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Paleont\u00f3logos han descubierto una nueva especie de dinosaurio herb\u00edvoro que vivi\u00f3 hace 72 o 73 millones de a\u00f1os en lo que hoy es M\u00e9xico. El animal, una colosal criatura bautizada Tlatolophus galorum, ten\u00eda una cresta de colores vistosos y probablemente emit\u00eda fuertes sonidos para espantar a los depredadores o llamar la atenci\u00f3n de posibles parejas. <\/p>\n
El dinosaurio muri\u00f3 en lo que debi\u00f3 ser un cuerpo de agua copioso en sedimentos, por lo que sus restos quedaron r\u00e1pidamente cubiertos por la tierra y pudieron preservarse a lo largo de las eras, hasta que los investigadores del Instituto Nacional de Antropolog\u00eda e Historia (INAH) pudieron recuperarlo y estudiarlo. No fue f\u00e1cil. Los trabajos comenzaron en 2013, cuando se recuper\u00f3 una cola articulada en el Ejido Guadalupe Alamitos, municipio de General Cepeda, en Coahuila.<\/p>\n
Los paleont\u00f3logos, junto a los retos del dinosaurio
\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t–
\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tINAH
\nLa prioridad inicial de los cient\u00edficos fue rescatar la osamenta, ya que algunas v\u00e9rtebras sobresal\u00edan de la superficie y estaban expuestas a la lluvia y la erosi\u00f3n. \u00abPese a que hab\u00edamos perdido la esperanza de hallar la parte superior del ejemplar, una vez que recuperamos la cola seguimos excavando debajo de donde esta se ubicaba. La sorpresa fue que comenzamos a encontrar huesos como el f\u00e9mur, la esc\u00e1pula y otros elementos\u00bb, explica \u00c1ngel Alejandro Ram\u00edrez Velasco, del Instituto de Geolog\u00eda de la UNAM.<\/p>\n
Entre esos huesos apareci\u00f3 uno muy alargado y con forma de gota, que result\u00f3 ser la cabeza del animal. Pero no fue hasta la posterior recolecci\u00f3n, limpieza y an\u00e1lisis de otros 34 fragmentos \u00f3seos que las piezas encajaron. Los paleont\u00f3logos ten\u00edan, en efecto, la cresta del dinosaurio, con 1,32 metros de largo, y otras partes del cr\u00e1neo: mand\u00edbulas inferiores y superiores, paladar e, incluso, el segmento que se conoce como neurocr\u00e1neo, donde se alojaba el cerebro.<\/p>\n
Dadas las excepcionales condiciones de conservaci\u00f3n del cr\u00e1neo \u2013se preserva casi 80% de esta estructura \u00f3sea\u2013, se pudo dar paso a la comparaci\u00f3n del ejemplar con otras especies de hadrosaurios conocidas en la regi\u00f3n, como Velafrons coahuilensis.<\/p>\n
El examen, dado a conocer en la revista ‘Cretaceous Research’, mostr\u00f3 que la cresta y la nariz eran distintas al Velafrons y m\u00e1s parecidas a lo que se observa en otra tribu de los hadrosaurios: los parasaurolofinos. Las diferencias no pararon all\u00ed: la cresta del ejemplar de General Cepeda, con forma de gota, se opon\u00eda, incluso, a la cresta tubular de Parasaurolophus, la especie m\u00e1s conocida de los parasaurolofinos, que habit\u00f3 en los actuales territorios de Nuevo M\u00e9xico y Utah, Estados Unidos, as\u00ed como en Alberta, Canad\u00e1, y que se ha retratado en pel\u00edculas como ‘Parque Jur\u00e1sico’.<\/p>\n
\u00abDespu\u00e9s de todos estos hallazgos, nos convencimos de que est\u00e1bamos ante un nuevo g\u00e9nero y especie de dinosaurio crestado\u00bb, comenta Felisa Aguilar, coautora del estudio.<\/p>\n
Como una trompeta
\nEl nombre de Tlatolophus galorum deriva de la voz nahua ‘tlahtolli’ (palabra) y del griego ‘lophus’ (cresta), por lo que su traducci\u00f3n es algo similar a ‘cresta palabra’. Seg\u00fan los investigadores, la composici\u00f3n es adecuada no solo porque la cresta de este animal asemeja en su forma a una v\u00edrgula \u2014s\u00edmbolo usado por los pueblos mesoamericanos para representar en c\u00f3dices la acci\u00f3n comunicativa y el saber en s\u00ed mismo\u2014, sino porque en todos los lambeosaurinos ten\u00eda una funci\u00f3n comunicativa, ya que, al tener numerosos pasajes internos y conexiones con la nariz y la tr\u00e1quea, funcionar\u00eda como una trompeta integrada.<\/p>\n
\u00abSabemos que ten\u00edan o\u00eddos con la capacidad de recibir sonidos de baja frecuencia, por lo que debieron ser dinosaurios pac\u00edficos pero platicadores. Algunos paleont\u00f3logos teorizan que emit\u00edan sonidos fuertes para espantar a los carn\u00edvoros o con fines de reproducci\u00f3n, lo que sugiere que las crestas luc\u00edan colores vistosos\u00bb, explica \u00c1ngel Ram\u00edrez.<\/p>\n
\u00abEste f\u00f3sil, que contin\u00faa bajo investigaci\u00f3n, es un caso excepcional en la paleontolog\u00eda mexicana, ya que tuvieron que ocurrir sucesos altamente favorables desde hace millones de a\u00f1os, cuando Coahuila era una regi\u00f3n tropical, como una gran planicie costera, para que se conservara en las condiciones con las cuales lo encontramos\u00bb, subraya Aguilar.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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