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Se trata de una de las cosas m\u00e1s extra\u00f1as que pueden verse en la Luna. Marcas brillantes y misteriosas que por sus formas recuerdan a la crema en una taza de caf\u00e9, pero que se extienden a lo largo de decenas de km, m\u00e1s brillantes que el resto, retorci\u00e9ndose en forma de grandes remolinos protegidos, adem\u00e1s, por campos magn\u00e9ticos.<\/p>\n
Los cient\u00edficos llevan d\u00e9cadas estudiando los remolinos lunares, y se han formulado ya distintas teor\u00edas sobre su origen, pero lo cierto es que esas raras formaciones siguen desconcertando a los astr\u00f3nomos. \u00bfDe qu\u00e9 puede tratarse? \u00bfPodr\u00edan ser una consecuencia no conocida de impactos de meteoritos? \u00bfO quiz\u00e1 los restos de un antiguo campo magn\u00e9tico lunar? Lo cierto es que no lo sabemos.<\/p>\n
Ahora, un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores del Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona, acaba de complicar, si cabe, a\u00fan m\u00e1s las cosas al revelar que los remolinos no est\u00e1n solo sobre la superficie lunar, como se pensaba, sino que est\u00e1n relacionados con cambios topogr\u00e1ficos profundos. Son, pues, a\u00fan m\u00e1s complejos de lo que se cre\u00eda. Los resultados de esta investigaci\u00f3n acaban de publicarse en ‘Geophysical Research Letters’.<\/p>\n
Los remolinos lunares var\u00edan mucho en formas y tama\u00f1os, que van desde unos pocos metros hasta m\u00e1s de 50 km, y han sido encontrados por toda la superficie de la Luna, incluso en el interior de muchos cr\u00e1teres de impacto.<\/p>\n
Bajo la direcci\u00f3n de Deborah Domimngue, los investigadores trataron, una vez m\u00e1s, de resolver el misterio utilizando datos del Lunar Reconnaissance Orbiter, de la NASA, para hacer un modelo preciso de las elevaciones alrededor de dos remolinos concretos, ubicados en un \u00e1rea llamada Mare Ingenii. Seg\u00fan los mapas, las \u00e1reas brillantes de los remolinos estaban, como media, de 2 a 4 metros m\u00e1s bajas que las \u00e1reas m\u00e1s oscuras tanto dentro como alrededor de los propios remolinos.<\/p>\n
La misma zona, explica Domingue, se hab\u00eda analizado antes, \u00abpero nunca con este nivel de resoluci\u00f3n espacial. En escalas m\u00e1s grandes, esta correlaci\u00f3n no es evidente. Definitivamente, fue una sorpresa\u00bb.<\/p>\n
Debido a que todos los remolinos lunares parecen estar asociados a campos magn\u00e9ticos, los anteriores intentos de explicaci\u00f3n se hab\u00edan centrado en c\u00f3mo esos campos ‘proteg\u00edan’ el suelo de la erosi\u00f3n causada por las part\u00edculas procedentes del Sol. \u00abTodav\u00eda pensamos que protegerse del viento solar juega un papel importante en la formaci\u00f3n de remolinos lunares -explica la investigadora-, pero lo que muestran nuestros an\u00e1lisis es que es posible que no sean lo \u00fanico que est\u00e1 en juego, y que deben estar ocurriendo otros procesos\u00bb.<\/p>\n
Las diferencias observadas en la elevaci\u00f3n, junto a otras medidas del tama\u00f1o de los granos del polvo de los remolinos, en efecto, sugieren que esos ‘otros procesos’ est\u00e1n relacionados con la forma en que el propio polvo se mueve por la superficie lunar. Un dato que hasta ahora no se manejaba y que podr\u00eda ocultar la clave para resolver el misterio<\/p>\n
Ahora, Domingue y sus colegas siguen trabajando para extender sus an\u00e1lisis a remolinos de otras regiones de la Luna y averiguar c\u00f3mo se mueven los granos de polvo lunar de diferentes tama\u00f1os. Algo importante, dicen los cient\u00edficos, no s\u00f3lo para descubrir c\u00f3mo se forman los remolinos, sino tambi\u00e9n para cualquier instalaci\u00f3n o futura base permanente en la Luna que quiera evitar verse enterrada por la fina arena lunar.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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