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Es una de las preguntas m\u00e1s turbadoras que existen. \u00bfHay vida inteligente fuera de nuestro planeta? Numerosos investigadores han tratado de encontrar alguna prueba de lo que, por l\u00f3gica, parece evidente: existen billones de mundos ‘ah\u00ed fuera’ y ser\u00eda absurdo pensar que s\u00f3lo en uno, en el nuestro, la vida ha arraigado durante el tiempo suficiente como para dar lugar a seres pensantes.<\/p>\n
Durante d\u00e9cadas se han buscado signos de tecnolog\u00edas avanzadas, emisiones de radio o l\u00e1ser que delaten la presencia de civilizaciones alien\u00edgenas, enormes estructuras capaces de extraer directamente energ\u00eda de las estrellas… pero hasta ahora todos los esfuerzos han sido en vano. Algunos piensan que en alg\u00fan momento de la historia de la Tierra, ‘otros’ nos han visitado, pero hasta la fecha no existe ni una sola prueba que confirme que esas visitas se han producido realmente.<\/p>\n
En teor\u00eda, y por simple estad\u00edstica, deber\u00edan de existir cientos de miles de civilizaciones superiores a la nuestra solo en nuestra galaxia, y es plausible que algunas de ellas hayan conseguido dominar los viajes interestelares. \u00bfPor qu\u00e9 entonces, que sepamos, la Humanidad no ha recibido a\u00fan la visita de ninguna de ellas?<\/p>\n
Ahora, Michael L. Wong, de la Instituci\u00f3n Carnegie para la Ciencia, y Stuart Barlett, de la divisi\u00f3n de Ciencias Planetarias y Geol\u00f3gicas del Instituto de Tecnolog\u00eda de California, han ofrecido en la revista Royal Society Open Science una posible y perturbadora explicaci\u00f3n para tal ausencia: las civilizaciones avanzadas est\u00e1n irremediablemente condenadas a estancarse, o a morir y desaparecer antes de tener la oportunidad de expandirse a otras estrellas.<\/p>\n
Consumo insostenible de energ\u00eda
\nSeg\u00fan la nueva hip\u00f3tesis, a medida que las civilizaciones espaciales van creciendo y desarrollando tecnolog\u00eda cada vez m\u00e1s compleja, terminan por llegar a un ‘punto de crisis’ en que la demanda creciente de energ\u00eda ya no puede ser satisfecha. Y lo que viene despu\u00e9s, irremediablemente, es el colapso. Wong y Barlett explican que la \u00fanica posibilidad de supervivencia en esos casos ser\u00eda limitar de forma dr\u00e1stica el crecimiento tecnol\u00f3gico (y por lo tanto el consumo de energ\u00eda) para mantener el equilibrio. Y eso, claramente, ser\u00eda a costa de sacrificar la capacidad de expandirse a otras estrellas.<\/p>\n
Los dos investigadores ofrecen as\u00ed una novedosa soluci\u00f3n a la conocida paradoja que lleva el nombre del nobel Enrico Fermi, quien reflexionando sobre la enorme cantidad de mundos que hay en el Universo y la falta de contacto con ninguno de ellos se pregunt\u00f3 en una charla con otros cient\u00edficos: \u00ab\u00bfD\u00f3nde est\u00e1 todo el mundo?\u00bb.<\/p>\n
\u00abLas civilizaciones -escriben los autores del estudio- colapsan por agotamiento o se redirigen para priorizar la homeostasis, un estado en el que la expansi\u00f3n c\u00f3smica ya no es un objetivo, lo que hace que sea dif\u00edcil detectarlas de forma remota. Cualquier resultado, el despertar homeost\u00e1tico o el colapso de la civilizaci\u00f3n, ser\u00eda consistente con la ausencia observada de otras civilizaciones\u00bb. <\/p>\n
El crecimiento de las ciudades
\nWong y Barlett llegaron a estas conclusiones despu\u00e9s de estudiar el que llaman ‘crecimiento super lineal’ de las ciudades. A medida que crece su poblaci\u00f3n, en efecto, las grandes urbes se hacen cada vez m\u00e1s grandes y aumentan su consumo de energ\u00eda a un ritmo exponencial, lo que normalmente conduce a ‘puntos de crisis’ o ‘singularidades’ que provocan r\u00e1pidos colapsos en el crecimiento y que, en ocasiones, podr\u00eda acabar con civilizaciones enteras.<\/p>\n
\u00abPresumimos -reza el art\u00edculo- que una vez que una civilizaci\u00f3n planetaria haga la transici\u00f3n a un estado que pueda describirse como una ciudad global virtualmente conectada, se enfrentar\u00e1 a un ‘agotamiento asint\u00f3tico’, una crisis final en la que la escala de tiempo del intervalo de singularidad se vuelve m\u00e1s peque\u00f1a que la escala de tiempo de la innovaci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
Parad\u00f3jicamente, las civilizaciones m\u00e1s cercanas a ese colapso ser\u00edan las m\u00e1s f\u00e1ciles de detectar por parte de la humanidad, ya que estar\u00edan disipando una enorme cantidad de energ\u00eda de una forma \u00absalvajemente insostenible\u00bb. Esto implica \u00abla posibilidad de que muchas de las detecciones iniciales de vida extraterrestre por parte de la humanidad puedan ser inteligentes, aunque a\u00fan no lo sepamos\u00bb.<\/p>\n
Frenar la expansi\u00f3n espacial
\nPara evitar su final, las civilizaciones deber\u00edan cambiar radicalmente sus prioridades y redirigir el esfuerzo energ\u00e9tico que supone la conquista de las estrellas a otros fines que favorezcan el bienestar social y el desarrollo sostenible. Y aunque es muy posible que tales civilizaciones no abandonen por completo la exploraci\u00f3n espacial, no se expandir\u00edan en escalas lo suficientemente grandes como para hacer posible un eventual contacto con la Tierra.<\/p>\n
Aqu\u00ed, en la Tierra, no faltan ejemplos de este tipo de decisiones. As\u00ed, los investigadores se\u00f1alan algunos ‘frenazos voluntarios’ de la humanidad en beneficio del equilibrio, como la reducci\u00f3n mundial de ojivas nucleares de 70.000 a menos de 14.000; la detenci\u00f3n del crecimiento del agujero de la capa de ozono a base de prohibir las emisiones de clorofluorocarbonos; o la moratoria internacional de la caza de ballenas en 1982.<\/p>\n
La nueva hip\u00f3tesis, bien acogida por la comunidad cient\u00edfica, se suma as\u00ed a otros intentos cient\u00edficos de explicar por qu\u00e9 nunca hemos tenido contacto con seres de otros mundos. Intentos que van desde subrayar la gran dificultad de los viajes interestelares a postular que las ‘otras’ civilizaciones, sencillamente, no coincidieron en el tiempo con nosotros o, m\u00e1s atrevido, que podr\u00edan estar visit\u00e1ndonos en secreto.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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