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A pesar de que numerosas pistas indican desde hace tiempo la presencia de agua en la Luna, en el fondo de oscuros cr\u00e1teres y en capas de hielo bajo la superficie, nadie hab\u00eda conseguido a\u00fan observar directamente el agua nativa de nuestro sat\u00e9lite. Hasta ahora.<\/p>\n
De hecho, y seg\u00fan explica un equipo de investigadores chinos en un estudio reci\u00e9n publicado en ‘Nature Communications’, el rover lunar Chang’e 5 acaba de enviar la primera confirmaci\u00f3n directa y en tiempo real de agua en la Luna. El preciado elemento se encuentra en forma de hidroxilo (OH), un componente menor, pero importante, del agua. Y la presencia de hidroxilo es una prueba incuestionable de agua.<\/p>\n
\u00abPor primera vez -explica Li Chunhai, de los Observatorios Astron\u00f3micos Nacionales de la Academia China de Ciencias y coautor del art\u00edculo-, los resultados del an\u00e1lisis de laboratorio de las muestras de retorno lunar y los datos espectrales de los estudios de la superficie in situ se utilizaron conjuntamente para examinar la presencia, la forma y la cantidad de agua en las muestras lunares. Los resultados responden con precisi\u00f3n a la pregunta sobre las caracter\u00edsticas de distribuci\u00f3n y la fuente de agua en la zona de aterrizaje de Chang’e 5 y proporcionan una verdad b\u00e1sica para la interpretaci\u00f3n y estimaci\u00f3n de las se\u00f1ales de agua en los datos de la encuesta de teledetecci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
Chang’e 5 no observ\u00f3 agua en las formas familiares de r\u00edos, lagos u oc\u00e9anos, sino que analiz\u00f3 y cuantific\u00f3 la se\u00f1al de agua OH en las rocas de basalto y el suelo de la Luna mediante un an\u00e1lisis espectral llevado a cabo con sus instrumentos.<\/p>\n
El ‘agua nativa’ de la Luna
\nEs importante destacar que estas muestras se recolectaron durante la parte m\u00e1s calurosa del d\u00eda lunar, a temperaturas de entre 62 y 87 grados cent\u00edgrados, cuando la superficie est\u00e1 m\u00e1s seca y los vientos solares son menos intensos. Los vientos solares, de hecho, pueden contribuir a la hidrataci\u00f3n cuando son lo suficientemente fuertes, lo que hace que sea dif\u00edcil encontrar la verdadera ‘agua nativa’ de la Luna. La debilidad de los vientos solares al recoger las muestras, pues, es una raz\u00f3n m\u00e1s para pensar que el OH detectado no se deb\u00eda a su influjo.<\/p>\n
Los investigadores llevaron a cabo an\u00e1lisis espectrales de 11 muestras de roca y suelo, y comprobaron que los hidroxilos se originaron a partir de dos fuentes distintas: la primera era el vidrio de hidroxilo, un material v\u00edtreo producido por los vientos solares. Pero las muestras de Chang’e 5 conten\u00edan apenas un tercio del vidrio de hidroxilo encontrado en las muestras del Apolo 11 recolectadas en 1971. Al contrario, la mayor parte del hidroxilo detectado estaba contenido en otro material, apatita mineral rica en fosfato, que tambi\u00e9n se encuentra naturalmente en la Tierra.<\/p>\n
\u00abEste exceso de hidroxilo -afirma Li- es aut\u00f3ctono, lo que demuestra la presencia de agua interna de origen lunar en las muestras lunares de Chang’e 5. Al investigar el agua lunar y su fuente, estamos aprendiendo m\u00e1s sobre la formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n no solo de la Luna en s\u00ed, sino tambi\u00e9n del sistema solar. Adem\u00e1s, se espera que el agua lunar brinde apoyo a los futuros recursos lunares humanos in situ\u00bb.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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