La lactancia define a los mam\u00edferos como clase dentro del reino animal. Es uno de los fen\u00f3menos de la naturaleza m\u00e1s poderosos que existen, durante el cual se genera una relaci\u00f3n entre la madre y la cr\u00eda que va mucho m\u00e1s all\u00e1 del simple v\u00ednculo afectivo. Todos los mam\u00edferos producen leche , desde los monotremas, aquellos que tienen pico y cloaca, hasta los marsupiales, como el canguro, pasando por los placentarios, entre los que nos encontramos nosotros. Todos descendemos de un antepasado com\u00fan que vivi\u00f3 en el Tri\u00e1sico , hace m\u00e1s de 150 millones de a\u00f1os. Leche de focas y ballenas Tras el parto es fundamental que la cr\u00eda de los mam\u00edferos reciba tanto el calostro como la leche materna. La principal diferencia entre ambos estriba en su composici\u00f3n, mientras que el calostro es rico en vitaminas, sodio, calcio, hierro e inmunoglobulinas, la leche tiene un mayor contenido de lactosa. A medida que el tiempo de la lactancia transcurre la composici\u00f3n de la leche var\u00eda, se adapta a las nuevas necesidades de la cr\u00eda, de esta forma disminuye el porcentaje de lactosa y aumenta el de prote\u00ednas y grasa. Las diferencias en la composici\u00f3n de la leche entre los mam\u00edferos es enorme. As\u00ed la leche de la foca capuchina tiene un 60% de grasa, siendo la leche materna con mayor cantidad de grasa de todo el reino animal. Le sigue, en cuanto a composici\u00f3n grasa se refiere, la leche de las ballenas, que tiene entre un 30 y un 40%. En el otro extremo de la balanza se sit\u00faan los rinocerontes negros, cuya leche materna tiene tan solo un 0.2% de grasa. La leche humana difiere bastante de la leche de estos mam\u00edferos ya que contiene un 4% de grasa, 1.3% de prote\u00ednas y 7.2% de lactosa, una composici\u00f3n que se asemeja bastante a la de las cebras. Una biolog\u00eda llena de singularidades Las focas pertenecen al grupo de los pinn\u00edpedos, al igual que los leones marinos, y tienen cuatro extremidades en forma de aleta, estando la dos posteriores fusionadas en una. A diferencia de los leones marinos las orejas de las focas carecen de pabell\u00f3n auricular. Su biolog\u00eda y su comportamiento est\u00e1n plagados de singularidades, desde que no mastican la comida hasta que no beben agua o que tienen un m\u00fasculo dentro de las fosas nasales que cierra sus orificios en el preciso instante de sumergirse. T\u00edpicamente estos mam\u00edferos tienen entre 40 y 50 ‘bigotes’ o vibrissae a ambos lados de las fosas nasales con los que captan las fluctuaciones del agua a trav\u00e9s de m\u00e1s de 1.500 c\u00e9lulas nerviosas, una cifra muy elevada si la comparamos, por ejemplo, con las 100 o 200 que tienen los gatos. En cuanto a la reproducci\u00f3n, su madurez sexual var\u00eda entre los dos y los siete a\u00f1os de vida, seg\u00fan la especie y el sexo del animal, y tienen una estrategia evolutiva que se conoce como implantaci\u00f3n diferida o diapausa embrionaria. Consiste b\u00e1sicamente en que el \u00f3vulo fecundado no se implanta inmediatamente en el \u00fatero como sucede en el Homo sapiens, sino que se puede retrasar durante semanas. Es una estrategia de la naturaleza con la que se evita el riesgo de que el parto o la lactancia se produzcan en situaciones desfavorables que puedan poner en peligro tanto la vida de la madre como la de la cr\u00eda. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N Nuevas pistas sobre el origen de la Luna Resuelto el misterio de los asteroides que escupen piedras La gestaci\u00f3n de las focas var\u00eda entre los 9 y los 11 meses y el parto se produce en tierra firme. All\u00ed nace la cr\u00eda \u2013habitualmente una- con un peso en torno a los 4.5 kilogramos. Las zonas de crianza elegidas por las madres son las playas de arena, los salientes rocosos, los t\u00e9mpanos de hielo o los bancos de arena. Mientras dura la lactancia la madre no se separa de la cr\u00eda y suprime su ingesta, motivo por el cual la lactancia tiene que ser breve \u2013entre 30 y 45 d\u00edas- y la leche tiene que tener una elevada composici\u00f3n en grasa para que la cr\u00eda se pueda desarrollar con rapidez. SOBRE EL AUTOR Pedro Gargantilla Es m\u00e9dico internista del Hospital de El Escorial (Madrid) y autor de varios libros de divulgaci\u00f3n.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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