Los neandertales han servido como reflejo de nuestra propia humanidad desde que se descubrieron en 1856. Lo que creemos saber sobre ellos se ha ido moldeando para adaptarlo a nuestras tendencias culturales, normas sociales y est\u00e1ndares cient\u00edficos. Se consideraron espec\u00edmenes enfermos. Despu\u00e9s, nuestros primitivos primos subhumanos. Ahora nadie duda que fueron humanos avanzados. Homo neanderthalensis era muy parecido a nosotros, convivimos con ellos, nos cruzamos con frecuencia. Los neandertales se extinguieron, mientras que nosotros sobrevivimos, florecimos y acabamos apoder\u00e1ndonos del planeta Los neandertales evolucionaron hace m\u00e1s de 400.000 a\u00f1os, probablemente a partir de Homo heidelbergensis . Tuvieron mucho \u00e9xito y se extendieron desde el Mediterr\u00e1neo hasta Siberia. Eran muy inteligentes , con cerebros de media m\u00e1s grandes que los del Homo sapiens. Desarrollaron estrategias de caza mayor, recolectaban plantas, hongos y mariscos, controlaban el fuego para cocinar, fabricaban herramientas compuestas, se vest\u00edan con pieles de animales, hac\u00edan cuentas con conchas y eran capaces de tallar s\u00edmbolos en las paredes de las cuevas. Cuidaban de sus j\u00f3venes, ancianos y enfermos, creaban refugios para protegerse, soportaban inviernos duros y veranos c\u00e1lidos, y enterraban a sus muertos. Los neandertales se encontraron con nuestros antepasados en numerosas ocasiones a lo largo de decenas de miles de a\u00f1os. Las dos especies compartieron el continente europeo durante al menos 14.000 a\u00f1os. Incluso tuvieron relaciones sexuales. La muerte de una especie La diferencia m\u00e1s significativa entre los neandertales y nuestra especie es que ellos se extinguieron hace unos 40 000 a\u00f1os. La causa exacta de su desaparici\u00f3n a\u00fan se nos escapa, pero probablemente fue el resultado de una combinaci\u00f3n de factores. En primer lugar, el clima de la \u00faltima era glacial era muy variable, pasando de fr\u00edo a calor extremo y viceversa, lo que supuso presi\u00f3n sobre las fuentes de alimentaci\u00f3n de animales y plantas y signific\u00f3 que los neandertales tuvieran que adaptarse a los cambios ambientales constantemente. En segundo lugar, nunca hubo muchos neandertales, ya que la poblaci\u00f3n total nunca super\u00f3 las decenas de miles de personas. Viv\u00edan en grupos peque\u00f1os, de cinco a 15 individuos, en comparaci\u00f3n con el Homo sapiens que formaba grupos de hasta 150 individuos. Estas peque\u00f1as poblaciones neandertales aisladas pudieron ser cada vez m\u00e1s insostenibles gen\u00e9ticamente. En tercer lugar, tuvieron que competir con otros depredadores, en particular los grupos de humanos modernos que surgieron de \u00c1frica hace unos 60.000 a\u00f1os. Creemos que muchos neandertales pudieron ser asimilados por las bandas m\u00e1s grandes de Homo sapiens . \u00bfD\u00f3nde est\u00e1n las pruebas? Los neandertales dejaron numerosas huellas para que las examin\u00e1ramos decenas de miles de a\u00f1os despu\u00e9s, muchas de las cuales pueden verse en la exposici\u00f3n especial que hemos ayudado a comisariar en el Museo de Historia Natural de Dinamarca. En los \u00faltimos 150 a\u00f1os hemos recogido huesos f\u00f3siles, herramientas de piedra y madera, hemos encontrado baratijas y joyas que dejaron atr\u00e1s, hemos descubierto enterramientos y ahora hemos cartografiado su genoma a partir de ADN antiguo. Parece que el 99,7% del ADN de los neandertales y el de los humanos modernos es id\u00e9ntico y no cabe duda de que son nuestros parientes extintos m\u00e1s cercanos. Quiz\u00e1s lo m\u00e1s sorprendente es la evidencia de mestizaje que ha dejado rastros de ADN neandertal en los humanos vivos de hoy. Muchos europeos y asi\u00e1ticos tienen entre un 1% y un 4% de ADN neandertal. Los \u00fanicos humanos modernos sin rastro gen\u00e9tico de los neandertales son las poblaciones africanas situadas al sur del Sahara. Ir\u00f3nicamente, con una poblaci\u00f3n mundial actual de unos 8 000 millones de personas, esto significa que nunca ha habido m\u00e1s ADN neandertal en la Tierra. El an\u00e1lisis del genoma neandertal nos ayuda a conocer mejor su aspecto, ya que hay pruebas de que algunos evolucionaron hacia la piel p\u00e1lida y el pelo rojo mucho antes que Homo sapiens . Los numerosos genes que comparten neandertales y humanos modernos est\u00e1n relacionados con cualquier cosa, desde la capacidad de saborear alimentos amargos hasta la de hablar. Tambi\u00e9n hemos aumentado nuestro conocimiento de la salud humana. Por ejemplo, parte del ADN neandertal que podr\u00eda haber sido beneficioso para los humanos hace decenas de miles de a\u00f1os parece ahora causar problemas cuando se combina con un estilo de vida occidental moderno. Hay v\u00ednculos con el alcoholismo, la obesidad, las alergias, la coagulaci\u00f3n de la sangre y la depresi\u00f3n . Recientemente, los cient\u00edficos sugirieron que una antigua variante gen\u00e9tica de los neandertales podr\u00eda aumentar el riesgo de complicaciones graves por contraer la covid-19. Sostener un espejo Al igual que los dinosaurios, los neandertales no sab\u00edan lo que les esperaba. La diferencia es que los dinosaurios desaparecieron repentinamente tras el impacto de un meteorito gigante procedente del espacio exterior. La extinci\u00f3n de los neandertales se produjo de forma gradual. Acabaron perdiendo su mundo, un hogar confortable que hab\u00edan ocupado con \u00e9xito durante cientos de miles de a\u00f1os y que poco a poco se volvi\u00f3 contra ellos, hasta que la mera existencia fue insostenible. C\u00f3digo Desktop Imagen para m\u00f3vil, amp y app C\u00f3digo m\u00f3vil C\u00f3digo AMP C\u00f3digo APP Los neandertales tienen ahora un prop\u00f3sito diferente. Vemos nuestro reflejo en ellos. No sab\u00edan lo que les estaba pasando y no tuvieron m\u00e1s remedio que seguir por el camino que finalmente les llev\u00f3 a la extinci\u00f3n. Nosotros, en cambio, somos dolorosamente conscientes de nuestra situaci\u00f3n y del impacto que tenemos en este planeta. La actividad humana est\u00e1 cambiando el clima y nos lleva directamente a una sexta extinci\u00f3n masiva . Podemos reflexionar sobre el l\u00edo en el que nos hemos metido y hacer algo al respecto. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N noticia No Un sutil cambio en un \u00fanico gen permiti\u00f3 a los humanos modernos generar m\u00e1s neuronas que los neandertales noticia No El cerebro neandertal crec\u00eda m\u00e1s r\u00e1pido y comet\u00eda m\u00e1s errores Si no queremos acabar como los neandertales, m\u00e1s vale que nos pongamos las pilas y trabajemos colectivamente por un futuro m\u00e1s sostenible. La extinci\u00f3n de los neandertales nos recuerda que nunca debemos dar por sentada nuestra existencia. Este art\u00edculo ha sido publicado originalmente en ‘The Conversation’. SOBRE la autora Trine Kellberg Nielsen Profesora asociada de Arqueolog\u00eda Prehist\u00f3rica en la Universidad de Aarhus. SOBRE EL AUTOR Mark Maslin Profesor en el University College de Londres. SOBRE EL AUTOR Peter C. Kj\u00e6rgaard Profesor en la Universidad de Copenhague y el Museo de Historia Natural de Dinamarca.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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