El tejo negro o tejo com\u00fan ( Taxus baccata ) es una con\u00edfera que se puede encontrar en los sistemas monta\u00f1osos septentrionales de la pen\u00ednsula Ib\u00e9rica. De forma caracter\u00edstica tiene hojas lineales, que se asemejan a agujas, dispuestas en dos hileras opuestas. Cuando la semilla madura aparece rodeada casi en su totalidad por un anillo o esferoide carnoso, de color rojo trasl\u00facido, que se conoce como arilo. El tejo es un \u00e1rbol verdaderamente singular, en el que las ramas crecen casi desde la base terminando en una hojas finas y puntiagudas, a lo que hay que a\u00f1adir que su tronco se encuentra vac\u00edo. En todas las partes del \u00e1rbol, excepto en los arilos de las semillas, podemos encontrar una sustancia ponzo\u00f1osa llamada taxina. Se trata de un alcaloide capaz de provocar en nuestro organismo irritaci\u00f3n gastrointestinal y efectos nocivos en el aparato cardiovascular. La taxina es una sustancia muy perniciosa, se estima que el l\u00edquido resultante de la cocci\u00f3n de 50-100 g de hojas de tejo ser\u00eda suficiente para acabar con la vida de un ser humano. Desde el antiguo Egipto hasta Numancia Durante siglos el tejo estuvo rodeado de un halo de misticismo y su imagen se asoci\u00f3 tanto a la Vida, sus hojas se colocaban a la puerta de las casas, como a la Muerte, se plantaba en cementerios. Su efecto nocivo ya era conocido en la antig\u00fcedad. Al parecer los numantinos, all\u00e1 por el 133 a. de C., recurrieron al tejo para llevar a cabo un suicidio colectivo y evitar caer bajo el yugo romano. Ahora bien, existen otros lugares europeos en los que el tejo forma parte de la tradici\u00f3n y no necesariamente por sus efectos letales. As\u00ed, hay una leyenda irlandesa que afirma que para casarse con una doncella era necesario que el pretendiente llevase una rama de acebo, una flor de cal\u00e9ndula y bayas carmes\u00edes de tejo. Tambi\u00e9n se cuenta que el arco de Robin Hood, el h\u00e9roe que capitane\u00f3 una revuelta en el bosque de Sherwood, estaba fabricado con madera de tejo. Precisamente el mismo material con el que se fabricaron algunos sarc\u00f3fagos en el antiguo Egipto. Pocos animales se libran de la toxicidad del tejo lo cual representa un serio problema para germinar y, por tanto, para perpetuar sus genes, por eso estos \u00e1rboles tienen que ser muy longevos hasta el punto de que algunos ejemplares pueden llegar a vivir mil a\u00f1os. Por ejemplo, la Comunidad de Madrid cuenta, entre sus \u00e1rboles singulares, con el tejo de Barondillo de Lozoya que tiene una edad comprendida entre los 1500 y 1800 a\u00f1os. Un aliado frente a los tumores Etimol\u00f3gicamente el nombre de estos \u00e1rboles est\u00e1 emparentado con los tejones, un mam\u00edfero de la familia de los must\u00e9lidos que fabrican sus intrincadas madrigueras entre sus ra\u00edces. Desde hace siglos se ha intentado compensar la mala prensa de los tejos buscando remedios terap\u00e9uticos. En la \u00e9poca del emperador Claudio se recomendaba el extracto de sabia de tejo como ant\u00eddoto frente al mordisco de serpiente y en el Renacimiento era considerado, a bajas dosis, como antirerum\u00e1tico, antimal\u00e1rico y antiabortivo. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N noticia Si Cuentan las hormigas del mundo, y hay m\u00e1s de 20.000 billones noticia No \u00bfQu\u00e9 hace que una abeja se convierta en reina? A pesar de todo, fue en la d\u00e9cada de los ochenta del siglo pasado cuando adquiri\u00f3 cierta notoriedad en el campo de la medicina cuando aparecieron algunos estudios que afirmaba que a partir de la corteza del tejo se podr\u00eda obtener un f\u00e1rmaco (taxol) con propiedades anticancer\u00edgenas. En este momento hay m\u00e1s de diez tipos diferentes de c\u00e1nceres que se tratan de forma efectiva con ese tipo de compuesto, que es fabricado sint\u00e9ticamente sin tener que talar los tejos. SOBRE EL AUTOR Pedro Gargantilla M\u00e9dico internista del Hospital de El Escorial (Madrid) y autor de varios libros de divulgaci\u00f3n.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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