En 1847 Henry de la Beche, el presidente de la Royal Geological Society, public\u00f3 en el bolet\u00edn de la instituci\u00f3n un emotivo obituario: \u00ab\u2026ten\u00eda que ganarse el pan de cada d\u00eda con su trabajo, contribuy\u00f3 con su talento e incansables investigaciones en no poca medida a nuestro conocimiento…\u00bb. Lo verdaderamente curioso de esta misiva era que se trataba de la primera vez que se escrib\u00eda en honor a alguien que no era miembro de la Sociedad y que, adem\u00e1s, esa persona era una mujer. Su nombre era Mary Anning y hab\u00eda nacido cuando el siglo dieciocho daba sus \u00faltimos compases en la localidad de Lyme Regis, en la costa occidental de Inglaterra. Esta zona, geol\u00f3gicamente, tiene una antig\u00fcedad de unos ciento ochenta y cinco millones de a\u00f1os, por lo que actualmente es conocida como la Costa Jur\u00e1sica. Una profesi\u00f3n de riesgo Mary naci\u00f3 en el seno de una familia protestante, perteneciente a un grupo conocido como los \u00abdisidentes\u00bb, que se ganaba la vida como ebanista y vendiendo los f\u00f3siles que encontraban. La mayor\u00eda eran amonites, belemnites y otros invertebrados por los que apenas cobraban unos chelines. La recolecci\u00f3n de los f\u00f3siles era una actividad de enorme riesgo que requer\u00eda caminar y saltar bajo acantilados impracticables, en los cuales se produc\u00eda con frecuencia deslizamiento y ca\u00eddas de piedras. De hecho, la causa del fallecimiento del padre de Mary fue una ca\u00edda desde lo alto de un acantilado. Tanto Mary como su hermano Joseph, acompa\u00f1ados de su perro Tray, no tardaron en contribuir a la b\u00fasqueda y venta de f\u00f3siles. Sabemos que en 1810 fueron precisamente ellos los que realizaron un gran hallazgo: el cr\u00e1neo de un ictiosaurio, que en un principio pensaron que se trataba de un cocodrilo. Al a\u00f1o siguiente Mary descubrir\u00eda el resto del esqueleto gracias a un corrimiento de tierras que lo dej\u00f3 al descubierto. Ya no hab\u00eda dudas se trataba de un reptil marino extinto con el aspecto de un delf\u00edn de gran tama\u00f1o. Aquellos restos pasaron a formar parte, inicialmente, de la colecci\u00f3n del naturalista William Bullock y m\u00e1s adelante del Museo de Historia Natural de Londres. Uno de los padres de la Paleontolog\u00eda Aquel descubrimiento gener\u00f3 un gran n\u00famero de publicaciones cient\u00edficas y religiosas \u2013algunos consideraban que era la prueba irrefutable de que hab\u00eda existido un Diluvio Universal- en las que, evidentemente, no se citaba a su descubridora. Fue preciso esperar una d\u00e9cada m\u00e1s para que Mary encontrase otro esqueleto similar al anterior, confirm\u00e1ndose definitivamente la existencia de aquel animal prehist\u00f3rico. En esta ocasi\u00f3n hubo una referencia expl\u00edcita a Mary en un art\u00edculo publicado en el ‘Bristol Mirror’. All\u00ed el autor se refer\u00eda a ella como \u00abperseverante mujer\u00bb. Y es que la clase social y el sexo eran dos trabas insalvables en la encorsetada Inglaterra decimon\u00f3nica para que Mary Anning ocupase el lugar que se merec\u00eda en el campo de la Paleontolog\u00eda. En 1840 con el dinero que hab\u00eda conseguido de la venta de f\u00f3siles pudo abrir su propia tienda, decorada con un ictiosaurio, en la que mostraba a los curiosos que por all\u00ed se acercaban parte de su colecci\u00f3n. Poco a poco su nombre empez\u00f3 a hacerse un hueco entre las autoridades cient\u00edficas del momento e, incluso, se atrevi\u00f3 a discrepar con expertos, tal y como hizo en 1839 cuando envi\u00f3 una carta al ‘Magazine of Natural History’ tras el descubrimiento de un f\u00f3sil de Hybodus \u2013un tibur\u00f3n prehist\u00f3rico-. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N noticia No El misterio del nen\u00fafar gigante que nace hembra y muere macho noticia No La f\u00edsica que se esconde detr\u00e1s del desplome de los puentes colgantes Fue en la \u00faltima d\u00e9cada de su vida cuando Mary goz\u00f3 de un discreto reconocimiento y, a partir de 1838, de un salario anual de la Asociaci\u00f3n Brit\u00e1nica para el avance de la Ciencia. Afortunadamente con el paso del tiempo la situaci\u00f3n cambi\u00f3 y este momento su figura ocupa el lugar que se merece por su contribuci\u00f3n al conocimiento de los grandes saurios.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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