Aqu\u00ed, en nuestro mundo, el campo magn\u00e9tico es un escudo natural que nos protege de la radiaci\u00f3n que nos llega del espacio, especialmente la que procede del Sol. Sin esa defensa natural hace mucho que las part\u00edculas solares habr\u00edan desgastado nuestra atm\u00f3sfera, de modo que la vida en la Tierra no existir\u00eda, o por lo menos no con la riqueza y variedad que conocemos. Otros cuerpos en nuestro propio Sistema Solar tambi\u00e9n tienen campos magn\u00e9ticos, pero \u00bfqu\u00e9 pasa con los planetas similares a la Tierra alrededor de otras estrellas? Sebastian Pineda y Jackie Villadsen, de las universidades de Colorado Boulder y Lewisburg, respectivamente, podr\u00edan haber hallado una respuesta. En un art\u00edculo publicado hace apenas unos d\u00edas en ‘Nature Astronomy’, los investigadores han anunciado, por primera vez en un planeta extrasolar, el hallazgo de un potente campo magn\u00e9tico. El afortunado ‘propietario’ es YZ Ceti b , un mundo rocoso y parecido a la Tierra que orbita una estrella a 12 a\u00f1os luz de distancia. \u00abEl que un planeta sobreviva con una atm\u00f3sfera o no -explica Pineda-, puede depender de si el planeta tiene un fuerte campo magn\u00e9tico o no\u00bb. YZ Ceti b, sin embargo, no re\u00fane las condiciones necesarias para la vida, ya que se encuentra demasiado cerca de su estrella. En concreto, Pineda y Villadsen observaron una serie de intrigantes se\u00f1ales de radio que se repet\u00edan una y otra vez y que parec\u00edan surgir de la propia estrella YZ Ceti . \u00abEstamos viendo algo que nadie hab\u00eda visto antes\u00bb, -dice por su parte Villadsen. \u00abObservamos el estallido inicial y se ve\u00eda hermoso -a\u00f1ade Pineda-. Cuando lo volvimos a ver, fue un indicativo de que, bueno, tal vez realmente tengamos algo aqu\u00ed\u00bb. Noticia Relacionada estandar Si Descubren, cerca de la Tierra, un planeta que parece capaz de albergar vida Jos\u00e9 Manuel Nieves A solo 31 a\u00f1os luz de distancia, el nuevo mundo se suma a la corta lista de exoplanetas ‘prometedores’ para la b\u00fasqueda de vida extraterrestre Una detecci\u00f3n dif\u00edcil Seg\u00fan el estudio, las ondas estelares detectadas se originaron por las interacciones entre el campo magn\u00e9tico del exoplaneta y la estrella a la que orbita. Sin embargo, para que tales ondas de radio sean detectables a largas distancias, deben ser muy fuertes. Si bien los campos magn\u00e9ticos se hab\u00edan detectado previamente en exoplanetas muy masivos, del tama\u00f1o de J\u00fapiter, hacerlo para un exoplaneta comparativamente peque\u00f1o, del tama\u00f1o de la Tierra, requiere una t\u00e9cnica diferente y bastante m\u00e1s compleja. Dado que los campos magn\u00e9ticos son invisibles, es dif\u00edcil determinar si un planeta distante realmente tiene uno, explica Villadsen. \u00abLo que estamos haciendo -dice- es tratar de encontrar una forma de verlos. Buscamos planetas que est\u00e9n muy cerca de sus estrellas y que tengan un tama\u00f1o similar al de la Tierra. Aunque estos planetas est\u00e1n demasiado cerca de sus estrellas como para albergar vida pueden, sin embargo, revelar la presencia de sus campos magn\u00e9ticos\u00bb. Si el planeta tiene un campo magn\u00e9tico y atraviesa suficiente material estelar -explica Villadsen-, har\u00e1 que la estrella emita brillantes ondas de radio\u00bb. Por eso, la peque\u00f1a enana roja YZ Ceti y su por ahora \u00fanico exoplaneta conocido, YZ Ceti b, forman una pareja ideal para esta clase de estudios. El exoplaneta est\u00e1 tan cerca de la estrella que completa una \u00f3rbita en s\u00f3lo dos d\u00edas. (En comparaci\u00f3n, la \u00f3rbita planetaria m\u00e1s corta de nuestro Sistema Solar es la de Mercurio, con 88 d\u00edas). A medida que el plasma de YZ Ceti es empujado por la magnetosfera del planeta, interact\u00faa con el campo magn\u00e9tico de la estrella misma, lo que genera ondas de radio lo suficientemente fuertes para ser observadas en la Tierra. Despu\u00e9s, y a partir de la fuerza de esas ondas de radio, se puede deducir tambi\u00e9n la intensidad del campo magn\u00e9tico del planeta. Valiosa informaci\u00f3n \u00abTodo esto -dice Pineda- nos brinda nueva informaci\u00f3n sobre las condiciones ambientales alrededor de las estrellas. Es lo que llamamos ‘clima espacial extrasolar’\u00bb. Esencialmente, las ondas de radio observadas por el equipo eran una aurora en la estrella creada por las interacciones con el propio planeta. \u00abSi realmente tiene su propia atm\u00f3sfera -a\u00f1ade Pineda- tambi\u00e9n deber\u00eda haber una aurora en el planeta\u00bb. Ambos investigadores, sin embargo, est\u00e1n de acuerdo en que, si bien YZ Ceti b es el mejor candidato hasta ahora para un exoplaneta rocoso con un campo magn\u00e9tico, no es a\u00fan un caso cerrado. \u00abEsto realmente podr\u00eda ser plausible -dice Villadsen-. Pero creo que hay a\u00fan pendiente mucho trabajo de seguimiento antes de que salga una confirmaci\u00f3n realmente fuerte de ondas de radio causadas por un planeta\u00bb. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N noticia Si Nicolas Altobelli, cient\u00edfico planetario: \u00abNing\u00fan ser vivo de la Tierra puede atravesar los 100 km de hielo de Gan\u00edmedes\u00bb noticia Si Cuenta atr\u00e1s para la conquista de las lunas de J\u00fapiter \u00abHay muchas instalaciones de radio nuevas que se est\u00e1n poniendo en marcha y planificadas para el futuro -a\u00f1ade Pineda-. Una vez que demostremos que esto realmente est\u00e1 sucediendo, podremos hacerlo de manera m\u00e1s sistem\u00e1tica. Estamos solo al principio\u00bb.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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