A base de extraer agua del subsuelo para almacenarla en presas o canalizarla hacia otros lugares, los humanos hemos desplazado una masa tan grande de agua que la Tierra, s\u00f3lo entre 1993 y 2010, se inclin\u00f3 casi 80 cm hacia el este. Esa es la extraordinaria conclusi\u00f3n de un estudio llevado a cabo por un equipo internacional de investigadores y reci\u00e9n publicado en ‘ Geophysical Research Letters’ . Los cient\u00edficos basaron sus c\u00e1lculos en estudios anteriores, como el publicado en la misma revista en 2010 , en el que se estimaba que los humanos hab\u00edan bombeado desde 1993 y hasta ese momento, unas 2.150 gigatoneladas de agua subterr\u00e1nea, el equivalente a un aumento global del nivel del mar de algo m\u00e1s de 6 mm. Para comprobar los efectos del desplazamiento de esa enorme masa de agua, los investigadores decidieron estudiar los movimientos del polo de rotaci\u00f3n de la Tierra, esto es, el punto alrededor del cual gira todo el planeta y a no confundir con el polo magn\u00e9tico, que tambi\u00e9n se mueve, pero a causa de otros motivos. Las variaciones en la posici\u00f3n del polo de rotaci\u00f3n en relaci\u00f3n con la corteza se conocen, en conjunto, como movimiento polar. Noticia Relacionada estandar No \u00bfPor qu\u00e9 no percibimos el movimiento de la Tierra? Pedro Gargantilla A pesar de que nuestro planeta se mueve a una elevada velocidad, junto con todo lo que nos rodea, no lo notamos por culpa de nuestro o\u00eddo La cuesti\u00f3n es que la distribuci\u00f3n del agua en el planeta afecta a c\u00f3mo se distribuye la masa, y del mismo modo que una peonza girar\u00e1 de forma diferente si le agregamos algo de peso en un lado, la Tierra har\u00e1 lo mismo a medida que el agua se mueve de un lugar a otro. \u00abEl polo de rotaci\u00f3n de la Tierra -afirma Ki-Weon Seo, geof\u00edsico de la Universidad Nacional de Se\u00fal y director de la investigaci\u00f3n- en realidad cambia mucho. Nuestro estudio muestra que, entre las causas relacionadas con el clima, la redistribuci\u00f3n de las aguas subterr\u00e1neas tiene, en realidad, el mayor impacto en la deriva del polo de rotaci\u00f3n \u00ab. La capacidad del agua para alterar la rotaci\u00f3n de la Tierra se descubri\u00f3 en 2016, pero hasta ahora no se hab\u00eda explorado la contribuci\u00f3n espec\u00edfica del agua subterr\u00e1nea a estos cambios rotacionales. En el nuevo estudio, Seo y sus colegas modelaron los cambios observados en la deriva del polo de rotaci\u00f3n de la Tierra y los movimientos del agua, considerando primero solo las capas de hielo y los glaciares, y agregando despu\u00e9s al modelo diferentes escenarios de redistribuci\u00f3n del agua subterr\u00e1nea. Los datos dejan poco lugar a dudas. El modelo, en efecto, s\u00f3lo coincidi\u00f3 con la deriva polar observada una vez que los investigadores incluyeron las 2.150 gigatoneladas de redistribuci\u00f3n humana de agua subterr\u00e1nea. Sin ese dato, el modelo mostraba una desviaci\u00f3n de 78,5 cent\u00edmetros para el periodo considerado, es decir 4,3 cent\u00edmetros de desviaci\u00f3n por a\u00f1o entre 1993 y 2010. \u00abEstoy muy orgulloso de haber encontrado la causa hasta ahora inexplicable de la deriva del polo de rotaci\u00f3n -afirma Seo. Por otro lado, como residente de la Tierra y padre, estoy preocupado y sorprendido de ver que el bombeo de agua subterr\u00e1nea es otra fuente de aumento del nivel del mar\u00bb. En el gr\u00e1fico, la flecha roja muestra el desplazamiento observado del polo de rotaci\u00f3n. Ese desplazamiento coincide con el que los modelos achacan a la extracci\u00f3n de agua (flecha azul continua), pero no existir\u00eda sin dicha extracci\u00f3n (flecha azul discontinua) Geophysical Research Letters Impacto en la redistribuci\u00f3n del agua La ubicaci\u00f3n del agua subterr\u00e1nea, por lo tanto, es importante porque es capaz de cambiar la deriva polar. El estudio muestra, por ejemplo, que redistribuir el agua desde las latitudes medias tiene un mayor impacto en el polo de rotaci\u00f3n. Durante el per\u00edodo considerado (1993-2010), la mayor parte del agua fue redistribuida en el oeste de Am\u00e9rica del Norte y el noroeste de la India, ambos en latitudes medias. Seg\u00fan Seo, los intentos de los pa\u00edses para reducir las tasas de agotamiento de las aguas subterr\u00e1neas, especialmente en esas regiones sensibles, tienen la capacidad potencial de alterar el cambio en la deriva polar, especialmente si tales intentos de conservaci\u00f3n se mantienen durante d\u00e9cadas. De forma tranquilizadora, sin embargo, los investigadores indican que el polo de rotaci\u00f3n se desplaza de forma natural hasta varios metros al a\u00f1o, por lo que los cambios debidos a la redistribuci\u00f3n del agua no suponen un riesgo de que las estaciones cambien. Pero en escalas de tiempo geol\u00f3gico, esa aportaci\u00f3n humana puede marcar la diferencia y acabar teniendo un impacto importante sobre el clima. El siguiente paso, por lo tanto, es tratar de entender c\u00f3mo evolucion\u00f3 esta relaci\u00f3n entre redistribuci\u00f3n del agua y movimiento del polo de rotaci\u00f3n en per\u00edodos anteriores a 2010. \u00abLa observaci\u00f3n de los cambios en el polo de rotaci\u00f3n de la Tierra -explica Seo- resulta muy \u00fatil para comprender las variaciones de almacenamiento de agua a escala continental. Los datos del movimiento polar est\u00e1n disponibles desde finales del siglo XIX. Entonces, potencialmente podemos usar esos datos para comprender las variaciones de almacenamiento de agua continental durante los \u00faltimos 100 a\u00f1os. \u00bfHubo alg\u00fan cambio en el r\u00e9gimen hidrol\u00f3gico como resultado del calentamiento del clima? El movimiento polar podr\u00eda contener la respuesta\u00ab.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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