Hace alg\u00fan tiempo un grupo de investigadores de la Universidad de Illinois realiz\u00f3 una encuesta para conocer cu\u00e1ntas personas conoc\u00edan y aplicaban la regla de ‘los cinco segundos’ al consumo de alimentos cuando han tocado el suelo. La respuesta no dej\u00f3 ning\u00fan g\u00e9nero de dudas: el 70% de las mujeres y m\u00e1s de la mitad de los hombres afirmaban seguirla. Evidentemente la contaminaci\u00f3n de los alimentos que caen al suelo es inmediata y cuanto mayor sea el tiempo que permanecen all\u00ed m\u00e1s elevado ser\u00e1 el n\u00famero de microorganismos que lo contagien. Pero, \u00bfexiste alg\u00fan n\u00famero de segundos que nos d\u00e9 una cierta tranquilidad? \u00bfUn tiempo que sea suficiente para poder comer el alimento puesto que las bacterias todav\u00eda no han podido viajar hasta el alimento? Para que nos hagamos una idea de la agilidad con la que se mueven los microorganismos se estima que una bacteria se desplaza a una velocidad de 0,0008 Km\/h. Noticia Relacionada estandar No \u00bfPor qu\u00e9 un huevo que no est\u00e1 fresco flota en el agua? Pedro Gargantilla La flotabilidad es la capacidad que ostenta un cuerpo para mantenerse en un fluido, un concepto que est\u00e1 \u00edntimamente ligado a la densidad de los cuerpos y al principio de Arqu\u00edmedes Contaminaci\u00f3n al instante El ambiente que nos rodea no es est\u00e9ril, hay microorganismos por todas partes, aunque esto no significa que necesariamente sean pat\u00f3genos para el ser humano. Si consumimos un alimento que haya ca\u00eddo al suelo el impacto sobre nuestra salud depender\u00e1 de muchos factores: en la ecuaci\u00f3n tenemos que incluir tanto el tipo de microorganismo transferido, como su cantidad. El problema es que a priori es imposible disponer de estos par\u00e1metros. Para responder a esta cuesti\u00f3n en el a\u00f1o 2033 Jilliam Clarke, de la Universidad de Illinois, realiz\u00f3 un sencillo experimento: pincelar la superficie de unas baldosas con bacterias Escherichia coli y exponer sobre ellas gelatinas y algunas galletas durante unos segundos. El resultado fue que las bacterias se transfirieron a ambos alimentos durante ese lapso de tiempo. Cuatro a\u00f1os m\u00e1s tarde otros cient\u00edficos, en este caso de la Universidad de Clemson, tambi\u00e9n en Estados Unidos, esparci\u00f3 Salmonella en superficies de madera, azulejos y alfombras de nylon, para luego lanzar sobre ellas pan y mortadela. La conclusi\u00f3n fue que la comida se contaminaba pr\u00e1cticamente al instante y que la cantidad de microorganismos aumentaba a medida que transcurr\u00eda el tiempo. La alfombra contamina menos Ahora bien, \u00bfson todas las superficies igual de peligrosas? Para responder a esta cuesti\u00f3n un grupo de estudiantes de la Universidad de Aston (Inglaterra) analizaron en 2014 la transferencia de dos tipos de bacterias ( Escherichia coli y Staphylococcus aureus ) en alfombras, suelo laminado y baldosas. Sobre ellas arrojaron tostadas, pastas, galletas y dulces durante un intervalo de tiempo que oscilaba entre los tres y los treinta segundos. El an\u00e1lisis de los resultados concluy\u00f3 que era determinante el tiempo que los alimentos permanec\u00edan en contacto con la superficie, cuanto m\u00e1s prolongado fuera mayor era la cantidad de microorganismos que consegu\u00edan colonizar los alimentos. Adem\u00e1s, la superficie sobre la que ca\u00edan tambi\u00e9n era un factor clave en la contaminaci\u00f3n y, sorprendentemente, el medio de menor transferencia de microbios fue la alfombra. La falacia de los cinco segundos Finalmente, en el a\u00f1o 2016 un grupo de cient\u00edficos de la Universidad de Rutgers (Estados Unidos) analiz\u00f3 cuatro superficies (baldosas de cer\u00e1mica, madera, alfombra y acero inoxidable), cuatro alimentos (sand\u00eda, pan con mantequilla, pan y caramelos de goma) y cuatro tiempos de contacto diferentes (menos de un segundo, cinco segundos, treinta segundos y trescientos segundos). Los resultados, una vez m\u00e1s, estuvieron alineados con los obtenidos con anterioridad: el tiempo, el material de la superficie y el grado de humedad de los alimentos fueron determinantes para la transferencia de microorganismos. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N noticia No \u00bfPor qu\u00e9 nos quema el sol a la sombra? noticia No \u00bfPor qu\u00e9 la cerveza tiene espuma y la leche no? En definitiva, la evidencia cient\u00edfica es abrumadora, cuando se cae un alimento al suelo se va a impregnar con los microorganismos que all\u00ed se encuentren antes de que transcurran cinco segundos. As\u00ed que, llegado a este punto quiz\u00e1s haya llegado el momento de desempolvar la figura de las abuelas y su sentido com\u00fan: \u00abNo comas nada que se caiga al suelo\u00bb. SOBRE EL AUTOR Pedro Gargantilla Pedro Gargantilla es m\u00e9dico internista del Hospital de El Escorial (Madrid) y autor de varios libros de divulgaci\u00f3n.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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