![](\"https:\/\/static4.abc.es\/media\/ciencia\/2021\/03\/15\/encelado-krPD--620x349@abc.jpg\")
En estos momentos donde la exploraci\u00f3n del planeta Marte ocupa un objetivo prioritario en la discusi\u00f3n cient\u00edfica internacional, no podemos perder de vista otros cuerpos planetarios en nuestro sistema solar tambi\u00e9n con un gran potencial para la exploraci\u00f3n.<\/p>\n
Las lunas heladas de Europa y Encelado ya est\u00e1n en el punto de vista de los cient\u00edficos como lugar de estudio en pr\u00f3ximas misiones. La luna Europa se localiza en el sistema de J\u00fapiter, es el sexto sat\u00e9lite en orden creciente de distancia al planeta y el m\u00e1s peque\u00f1o de los cuatro Galileanos. Encelado es el sexto sat\u00e9lite m\u00e1s grande de Saturno. Ambos presentan caracter\u00edsticas muy interesantes desde el punto de vista astrobiol\u00f3gico que les hacen merecedores de un espacio en las futuras misiones de exploraci\u00f3n planetaria.<\/p>\n
Cada una de las lunas heladas est\u00e1 espolvoreada por una sustancia rosa anaranjada que de momento no se tiene clara su composici\u00f3n. Estos mundos de agua helada con oc\u00e9anos subsuperficiales podr\u00edan compararse a lo que sucede bajo el hielo de la Ant\u00e1rtida donde se han encontrado ecosistemas microbianos. Estos an\u00e1logos terrestres (lugares del planeta Tierra que por sus caracter\u00edsticas fisicoqu\u00edmicas se parecen a alg\u00fan lugar del sistema solar) nos dan pistas y nos preparan para el estudio de lo que podr\u00edamos encontrar en esos lugares extraterrestres. La vida que se puede encontrar en Marte es antigua, quiz\u00e1 fosilizada, que pudo sobrevivir hace millones de a\u00f1os cuando era m\u00e1s c\u00e1lido y h\u00famedo pero podr\u00eda no decirnos mucho de c\u00f3mo comenz\u00f3 nuestra vida. Pero \u00bfporque decimos que estas lunas entrar\u00edan en la categor\u00eda de lugares con cierto potencial de habitabilidad?<\/p>\n
En Europa se descubri\u00f3 la presencia de agua con los datos de la nave Galileo e im\u00e1genes del telescopio Hubble, esto se confirm\u00f3 a trav\u00e9s del magnet\u00f3metro y aplicando el sistema de inducci\u00f3n magn\u00e9tica que indicaba que es un mundo criogeol\u00f3gico donde sustituye la roca por el hielo de agua en la superficie. Posee un d\u00e9bil campo magn\u00e9tico impulsado por J\u00fapiter que es su fuerza motriz. Este conductor de electricidad hacia el campo magn\u00e9tico es el agua l\u00edquida que estar\u00eda debajo de la superficie. La presencia de un oc\u00e9ano que puede tener desde 50 a 100 km de profundidad (se piensa que con cierto grado de salinidad para formar el campo magn\u00e9tico) ya que el agua pura es mal conductor de electricidad. \u00bfPor qu\u00e9 ofrece verdadero potencial como h\u00e1bitat para la vida m\u00e1s all\u00e1 de la tierra? Tiene agua l\u00edquida en contacto con la roca alimentada por las fuerzas de marea, hay energ\u00eda qu\u00edmica y se dan los compuestos org\u00e1nicos esenciales para la vida que conocemos.<\/p>\n
Inconvenientes: no sabemos el espesor del hielo que podr\u00eda llegar hasta los 30 o 40 km; tampoco si se regenera por medio de la criog\u00e9nesis de la tect\u00f3nica de placas, si las grietas observadas en el hielo son fallas por donde pasa el agua a la superficie o si hay dep\u00f3sitos de agua aislados en el interior de la capa de hielo. Adem\u00e1s la radiaci\u00f3n en Europa es extremadamente alta porque orbita muy cerca de J\u00fapiter y capta muchas part\u00edculas cargadas en su campo magn\u00e9tico.<\/p>\n
El presupuesto y financiaci\u00f3n para enviar misiones se est\u00e1 viendo recortado al priorizar en otros proyectos (env\u00edo de Rovers a Marte).<\/p>\n
Encelado es una luna peque\u00f1a un sexto del tama\u00f1o de Europa con una superficie muy helada y brillante. La sonda espacial Cassini observ\u00f3 con sorpresa unos geiseres o columnas de polvo que emanaban de una regi\u00f3n acotada de la zona sur formando el anillo E de saturno y las sobrevol\u00f3 analizando el material expulsado con su espectr\u00f3metro de masas. La sorpresa fue comprobar que hab\u00eda agua (al no haber una fuente de calor continua no hay raz\u00f3n para pensar que el hielo no est\u00e9 congelado). Tambi\u00e9n se detect\u00f3 abundancia de amoniaco que mezclado con el agua act\u00faa como un anticongelante eficaz. Cuando midieron las temperaturas en los respiraderos vieron agua l\u00edquida como resultado. Adem\u00e1s se detect\u00f3 metano productos org\u00e1nicos complejos, amino\u00e1cidos y una sopa de materia org\u00e1nica.<\/p>\n
Existen datos interesantes de atracci\u00f3n gravitacional confirmando que entre la capa de hielo y el n\u00facleo de roca se forma un bolsillo de agua emparedado que las har\u00eda estar en contacto form\u00e1ndose grietas en la superficie y apareciendo las plumas de polvo. Con todo este c\u00f3ctel tendr\u00edamos una qu\u00edmica muy interesante que se ajusta a todos los criterios de habitabilidad que conocemos: tiene Fuentes de energ\u00eda qu\u00edmica y carbono para construir mol\u00e9culas complejas.<\/p>\n
Inconvenientes: no hay una fuente continua de calor. Todo el mundo pensaba que el oc\u00e9ano deber\u00eda estar congelado pero la sorpresa fue que no.<\/p>\n
Hay dudas y teor\u00edas sobre esto. Se piensa que Encelado se encontraba hace millones de a\u00f1os en una fase de excentricidad mucho mayor que su \u00f3rbita y bombeaba calor hacia el interior. Ahora quedan los restos de ese oc\u00e9ano que alg\u00fan d\u00eda se congelar\u00eda, entonces podr\u00eda no haber existido por un periodo suficiente de tiempo para darse las condiciones de vida.<\/p>\n
Pr\u00f3ximas Misiones<\/p>\n
JUICE en 2022 (financiada por la ESA) aunque su objetivo ser\u00e1 Ganimedes y no Europa, que solo tendr\u00e1 sobrevuelos en aproximaci\u00f3n ya que necesitar\u00eda m\u00e1s propelente para entrar en su \u00f3rbita y supondr\u00eda mucho m\u00e1s coste. La segunda misi\u00f3n es EUROPA CLIPPER de la NASA para 2024. S\u00ed tiene como objetivo mapear el subsuelo para encontrar se\u00f1ales de vida, realizar\u00e1n en torno a 40 sobrevuelos bajos sobre la superficie y estar\u00e1 equipada con 9 instrumentos que (medir\u00e1n el campo magn\u00e9tico, un radar perforador, analizar\u00e1n que minerales contiene el hielo o la temperatura de la superficie). La mala noticia es que se ha suprimido ICEMAG uno de los instrumentos m\u00e1s importantes para perforar el hielo y aunque todav\u00eda es posible que puedan medir la profundidad del oc\u00e9ano y la salinidad, ser\u00e1 mucho m\u00e1s dif\u00edcil sin \u00e9l. Depender\u00e1n de c\u00f3mo sea realmente Europa y que se encuentren una vez all\u00ed.<\/p>\n
Tipos de Lanzamiento posibles <\/p>\n
Trajectory 1: Veh\u00edculo comercial (Falcon Heavy o Delta IV Heavy) EVEEGA (Earth, Venus, Earth, Earth) Asistencia gravitatoria de la Tierra y Venus. Los Sistemas de la nave especial deber\u00e1n sobrevivir mucho m\u00e1s tiempo en el duro entorno especial. Tardar\u00eda 7,5 a\u00f1os en llegar pero se reducir\u00eda el coste.<\/p>\n
Trajectory 2: Veh\u00edculo directo a Jupiter: SLS Transfer: 2.5 a\u00f1os en llegar, mucho m\u00e1s caro que un cohete comercial. El presupuesto de esta misi\u00f3n es de 4.250 millones de d\u00f3lares. La NASA est\u00e1 cada vez m\u00e1s preocupada por tomar una decision final sobre qu\u00e9 veh\u00edculo de lanzamiento se utilizar\u00e1 finalmente y mantiene un debate con el congreso, que insiste en que se utilice el sistema de lanzamiento SLS. Pero han surgido problemas de compatibilidad de hardware y tampoco est\u00e1 claro si habr\u00e1 suficientes cohetes disponibles, ya que son necesarios para que el programa Artemis devuelva a los astronautas a la superficie lunar. Finalmente parece que se utilizar\u00e1 un veh\u00edculo privado en octubre 2024.<\/p>\n
\u00bfY si pudi\u00e9ramos elegir a donde ir?
\nPodr\u00eda ser Europa, que ha tenido agua l\u00edquida en contacto con la roca y una fuente de calor abundante durante un largo periodo de tiempo para que pueda darse la vida. Sin embargo, podr\u00eda mantenerlo todo bajo el hielo y no poder penetrarlo, ser\u00eda muy complicado.<\/p>\n
El elegido ser\u00eda Encelado, ya que est\u00e1 a nuestro alcance; el agua es expulsada constantemente al espacio y disponemos de tecnolog\u00eda necesaria para tomar muestras y retornarlas a la tierra. La misi\u00f3n seguir\u00eda la trayectoria EVEEGA (Earth, Venus,Earth, Earth Gravity Assist) aprovechando la ayuda gravitatoria de varios planetas del sistema solar interior, gastando poca energ\u00eda y multiplicando la velocidad de crucero para reducir los tiempos de llegada.<\/p>\n
Tardar\u00eda 7-8 a\u00f1os en llegar a Saturno, estar\u00eda dos orbitando cerca y realizando descensos a trav\u00e9s de los geiseres y emplear\u00eda otros cuatro para regresar bajando hacia la gravedad del sol antes de traer a la Tierra las muestras. Necesitar\u00eda una fuente de energ\u00eda que se mantuviera funcionando en el espacio profundo en torno a 16 a\u00f1os y una lanzadora especial. El presupuesto de la misi\u00f3n ser\u00eda unos 4.000 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
An\u00e1logos en la Tierra
\nEl ejemplo m\u00e1s conocido es el Lago Vida en los valles secos de la Ant\u00e1rtida junto con el lago Untersee. Pero si hay un an\u00e1logo claro en la tierra similar a los respiraderos hidrotermales en el oc\u00e9ano de Encelado: el Campo Ciudad Perdida a lo largo del Macizo Atl\u00e1ntico al oeste de la cresta del Atl\u00e1ntico medio. La nave espacial Cassini detect\u00f3 que el agua l\u00edquida subsuperficial de Encelado est\u00e1 circulando a trav\u00e9s de sistemas hidrotermales alcalinos y c\u00e1lidos en el fondo del oc\u00e9ano y aunque no est\u00e1n tan bien caracterizados como los respiraderos de la Ciudad Perdida, pero parece haber una base muy similar .<\/p>\n
Los sistemas alcalinos en Encelado pueden tener concentraciones m\u00e1s bajas de magnesio que los fluidos de Ciudad Perdida. Otra diferencia fundamental entre los respiraderos de Ciudad Perdida y los de Encelado es la energ\u00eda disponible para la vida. La qu\u00edmica del penacho de Encelado indica que el hidr\u00f3geno y el di\u00f3xido de carbono forman una pareja redox adecuada para soportar metan\u00f3genos pero no se observan sulfatos ni O2, y es probable que no est\u00e9n presentes. El h\u00e1bitat de Encelado depende de fuentes de energ\u00eda alternativas redox. No hay luz solar ni fotos\u00edntesis.<\/p>\n
Fernando Carmona Mart\u00edn. Researcher \/ Editor Astrobiology<\/p>\n
Felipe G\u00f3mez G\u00f3mez. Cient\u00edfico del Centro de Astrobiolog\u00eda (INTA- CSIC)<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
En estos momentos donde la exploraci\u00f3n del planeta Marte ocupa un objetivo prioritario en la discusi\u00f3n cient\u00edfica internacional, no podemos perder de vista otros cuerpos planetarios en nuestro sistema solar tambi\u00e9n con un gran potencial para la explora…<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[123],"tags":[],"class_list":{"0":"post-34677","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","6":"category-portal"},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/34677","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=34677"}],"version-history":[{"count":8,"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/34677\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":34722,"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/34677\/revisions\/34722"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=34677"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=34677"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=34677"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}