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Unos 2.500 millones de tiranosaurios rex, la especie m\u00e1s ic\u00f3nica de dinosaurio, se pasearon sobre la Tierra durante los dos millones y medio de a\u00f1os que dur\u00f3 su reinado. Alrededor de 20.000 adultos pudieron vivir al mismo tiempo. El informe, publicado en la revista ‘Science’, supone cumplir un viejo sue\u00f1o de la paleontolog\u00eda que se cre\u00eda imposible: estimar la poblaci\u00f3n de una especie extinta. <\/p>\n
El trabajo se basa en la Ley de Damuth, que relaciona la masa corporal de un animal con su densidad de poblaci\u00f3n. Si bien esa relaci\u00f3n es fuerte, las cierto es que existen grandes variaciones entre las especies, una incertidumbre que los investigadores tuvieron en cuenta. Por ejemplo, los jaguares y las hienas tienen aproximadamente el mismo tama\u00f1o, pero las hienas se encuentran en su h\u00e1bitat a una densidad 50 veces mayor que los jaguares. Los autores<\/p>\n
Como parte de los c\u00e1lculos, Charles Marshall, director del Museo de Paleontolog\u00eda de la Universidad de California y autor principal del estudio, eligi\u00f3 tratar al T. rex como un depredador con requerimientos de energ\u00eda a medio camino entre los de un le\u00f3n y un drag\u00f3n de Komodo, el lagarto m\u00e1s grande de la Tierra. El investigador decidi\u00f3 centrarse en los ejemplares adultos y descartar a los juveniles, ya que estos pudieron haber perseguido presas diferentes y actuaban en su ecosistema casi como depredadores distintos. [El estir\u00f3n de los tiranosaurios barri\u00f3 a sus rivales].<\/p>\n
Los cient\u00edficos estiman que la edad probable de madurez sexual de un T. rex era de 15,5 a\u00f1os, su vida \u00fatil m\u00e1xima era de unos veintitantos a\u00f1os y su masa corporal promedio en la edad adulta, unas 5,2 toneladas, aunque pod\u00eda alcanzar las 7 toneladas. A partir de estas estimaciones, tambi\u00e9n calcularon que cada generaci\u00f3n dur\u00f3 aproximadamente 19 a\u00f1os y que la densidad de poblaci\u00f3n promedio fue de aproximadamente un dinosaurio por cada 100 kil\u00f3metros cuadrados.<\/p>\n
Luego, estimando que el rango geogr\u00e1fico total del tiranosaurio era de aproximadamente 2,3 millones de kil\u00f3metros cuadrados, y que la especie sobrevivi\u00f3 durante aproximadamente dos millones y medio de a\u00f1os, calcularon un tama\u00f1o de poblaci\u00f3n permanente de 20.000 ejemplares. Durante un total de alrededor de 127.000 generaciones que vivi\u00f3 la especie, eso se traduce en alrededor de 2.500 millones de individuos en general.<\/p>\n
Con una cantidad tan grande de dinosaurios adultos a lo largo de la historia de la especie, sin mencionar los juveniles que presumiblemente eran m\u00e1s numerosos, \u00bfa d\u00f3nde fueron todos esos huesos? \u00bfQu\u00e9 proporci\u00f3n de estos individuos han sido descubiertos por paleont\u00f3logos? Hasta la fecha, se han encontrado menos de 100 individuos de T.rex, muchos representados por un solo hueso fosilizado.<\/p>\n
\u00abEn la actualidad hay alrededor de 32 T. rex adultos relativamente bien conservados en los museos p\u00fablicos\u00bb, dice Marshall. \u00abDe todos los adultos post-juveniles que alguna vez vivieron, esto significa que tenemos alrededor de uno de cada 80 millones de ellos\u00bb.<\/p>\n
\u00abSi restringimos nuestro an\u00e1lisis de la tasa de recuperaci\u00f3n de f\u00f3siles a donde los f\u00f3siles de T.rex son m\u00e1s comunes, una parte de la famosa Formaci\u00f3n Hell Creek en Montana, estimamos que hemos recuperado aproximadamente uno de cada 16.000 de los T.rex que viv\u00edan en ese lugar durante ese intervalo de tiempo en que se depositaron las rocas\u00bb, agrega. <\/p>\n
Eso s\u00ed, el propio Marshall admite que las incertidumbres en las estimaciones son grandes. Si bien la poblaci\u00f3n de T. rex probablemente fue de 20.000 adultos en un momento dado, el rango de confianza del 95% -el rango de poblaci\u00f3n dentro del cual hay una probabilidad del 95% de que se encuentre el n\u00famero real- oscila de 1.300 a 328.000 individuos. Por lo tanto, el n\u00famero total de individuos que existieron durante la vida de la especie podr\u00eda haber sido de 140 millones a 42.000 millones.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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