![](\"https:\/\/static1.abc.es\/media\/ciencia\/2021\/04\/27\/estrella-carinae-k8YC--620x349@abc.jpg\")
Hace ya 31 a\u00f1os que el telescopio Hubble fue puesto en \u00f3rbita por el transbordador Discovery y, para celebrarlo, la NASA ha hecho p\u00fablica una espectacular imagen en la que puede observarse una famosa estrella, AG Carinae, luchando con todas sus fuerzas contra la autodestrucci\u00f3n. Quiz\u00e1s una met\u00e1fora de nuestros tiempos.<\/p>\n
AG Carinae, situada a 20.000 a\u00f1os luz de distancia, es una de las estrellas m\u00e1s brillantes que se ven en nuestra galaxia, la V\u00eda L\u00e1ctea. Est\u00e1 rodeada por un halo resplandeciente de gas y polvo. Sin embargo, toda esa opulencia tiene un precio. Este monstruo c\u00f3smico \u00abvive al l\u00edmite -describen desde la agencia espacial-, librando un tira y afloja entre la gravedad y la radiaci\u00f3n\u00bb para evitar su propia muerte.<\/p>\n
La capa en expansi\u00f3n de gas y polvo que rodea a la estrella tiene unos cinco a\u00f1os luz de ancho. Para hacernos una idea de la barbaridad que supone eso, solo hay que saber que es el equivalente a la distancia desde la Tierra hasta la estrella m\u00e1s cercana m\u00e1s all\u00e1 del Sol, Pr\u00f3xima Centauri.<\/p>\n
La enorme estructura se cre\u00f3 a partir de una o m\u00e1s erupciones gigantes hace unos 10.000 a\u00f1os. Las capas exteriores de la estrella volaron al espacio, como una tetera hirviendo que se desprende de su tapa. El material expulsado equivale aproximadamente a 10 veces la masa de nuestro Sol.<\/p>\n
Vive r\u00e1pido, muere joven
\nEstos estallidos son la vida t\u00edpica de una rara raza de estrellas llamada
\nvariable luminosa azul
\n, una breve fase convulsiva en la corta vida de una estrella ultrabrillante y glamurosa que vive r\u00e1pido y muere joven. Estas estrellas se encuentran entre las m\u00e1s masivas y brillantes conocidas. Viven solo unos pocos millones de a\u00f1os, en comparaci\u00f3n con los aproximadamente 10.000 millones de a\u00f1os de vida de nuestro Sol. <\/p>\n
Las variables luminosas azules exhiben una personalidad dual: parecen pasar a\u00f1os pl\u00e1cidamente inactivas y luego estallan en un dram\u00e1tico arrebato. Estos gigantes son estrellas extremas, muy diferentes de las estrellas normales como nuestro Sol. De hecho, se estima que AG Carinae es hasta 70 veces m\u00e1s masiva que el Sol y brilla con el brillo cegador de un mill\u00f3n de soles.<\/p>\n
\u00abMe gusta estudiar este tipo de estrellas porque me fascina su inestabilidad. Est\u00e1n haciendo algo extra\u00f1o\u00bb, dice Kerstin Weis, de la Universidad del Ruhr en Bochum, Alemania.<\/p>\n
Grandes estallidos como el que produjo la nebulosa ocurren una o dos veces durante la vida de una variable luminosa azul. Una estrella de este tipo no solo arroja material cuando est\u00e1 en peligro de autodestrucci\u00f3n como supernova. Debido a sus formas masivas y temperaturas supercalientes, los objetos como AG Carinae est\u00e1n en una batalla constante para mantener la estabilidad.<\/p>\n
Es una lucha entre la presi\u00f3n de la radiaci\u00f3n desde dentro de la estrella que empuja hacia afuera y la gravedad que empuja hacia adentro. Esta coincidencia c\u00f3smica da como resultado que la estrella se expanda y contraiga. La presi\u00f3n exterior ocasionalmente gana la batalla, y la estrella se expande a un tama\u00f1o tan inmenso que se desprende de sus capas externas, como un volc\u00e1n en erupci\u00f3n. Pero este arrebato solo ocurre cuando la estrella est\u00e1 a punto de desmoronarse. Despu\u00e9s de que la estrella expulsa el material, se contrae a su tama\u00f1o normal, vuelve a asentarse y se vuelve inactiva por un tiempo.<\/p>\n
Como muchas otras variables luminosas azules, AG Carinae permanece inestable. Ha experimentado estallidos menores que no han sido tan poderosos como el que cre\u00f3 la nebulosa actual.<\/p>\n
Aunque AG Carinae est\u00e1 inactiva ahora, como una estrella supercaliente, contin\u00faa emitiendo una radiaci\u00f3n abrasadora y un poderoso viento estelar (corrientes de part\u00edculas cargadas). Este flujo de salida contin\u00faa dando forma a la nebulosa antigua, esculpiendo estructuras intrincadas a medida que el gas que fluye golpea la nebulosa exterior de movimiento m\u00e1s lento. El viento viaja a una velocidad de hasta un mill\u00f3n de km \/ h, unas diez veces m\u00e1s r\u00e1pido que la nebulosa en expansi\u00f3n. Con el tiempo, el viento caliente alcanza el material expulsado m\u00e1s fr\u00edo, lo golpea y lo aleja m\u00e1s de la estrella. Este efecto de ‘quitanieves’ ha despejado una cavidad alrededor de la estrella.<\/p>\n
El material rojo es gas hidr\u00f3geno incandescente mezclado con gas nitr\u00f3geno. El material rojo difuso en la parte superior izquierda se\u00f1ala donde el viento ha atravesado una regi\u00f3n tenue de material y lo ha llevado al espacio.<\/p>\n
Luz visible y ultravioleta
\nLas caracter\u00edsticas m\u00e1s destacadas, resaltadas en azul, son estructuras filamentosas con forma de renacuajos y burbujas torcidas. Estas estructuras son masas de polvo iluminadas por la luz reflejada de la estrella. Las que tienen forma de renacuajo, m\u00e1s prominentes a la izquierda y al fondo, son acumulaciones de polvo m\u00e1s densas que han sido esculpidas por el viento estelar. La aguda visi\u00f3n del Hubble revela estas estructuras de aspecto delicado con gran detalle.<\/p>\n
La imagen fue tomada con luz visible y ultravioleta. La luz ultravioleta ofrece una vista un poco m\u00e1s clara de las estructuras de polvo filamentoso que se extienden hasta la estrella. El Hubble es ideal para observaciones de luz ultravioleta porque este rango de longitud de onda solo se puede ver desde el espacio.<\/p>\n
Las estrellas masivas, como AG Carinae, son importantes para los astr\u00f3nomos debido a sus efectos de largo alcance en su entorno. Las variables luminosas azules son raras: se conocen menos de 50 entre las galaxias de nuestro grupo local de galaxias vecinas. Estas estrellas pasan decenas de miles de a\u00f1os en esta fase, un abrir y cerrar de ojos en el tiempo c\u00f3smico. Se espera que muchas terminen sus vidas en explosiones tit\u00e1nicas de supernovas, que enriquecen el universo con elementos pesados m\u00e1s all\u00e1 del hierro.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
It's been 31 years since the Hubble Telescope was launched into orbit by the space shuttle Discovery, and to celebrate, NASA has released a spectacular image showing a famous star, AG Carinae, struggling with all its might...<\/p>","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[123],"tags":[],"class_list":{"0":"post-38365","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","6":"category-portal"},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/38365","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=38365"}],"version-history":[{"count":4,"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/38365\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":38394,"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/38365\/revisions\/38394"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=38365"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=38365"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/forocilac.org\/en\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=38365"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}