{"id":39115,"date":"2021-05-06T13:19:35","date_gmt":"2021-05-06T13:19:35","guid":{"rendered":"https:\/\/www.abc.es\/ciencia\/abci-no-puede-saber-donde-caeran-restos-cohete-chino-fuera-control-202105061519_noticia.html"},"modified":"2021-05-06T13:19:35","modified_gmt":"2021-05-06T13:19:35","slug":"por-que-no-se-puede-saber-donde-caeran-los-restos-del-cohete-chino-fuera-de-control","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/forocilac.org\/en\/por-que-no-se-puede-saber-donde-caeran-los-restos-del-cohete-chino-fuera-de-control\/","title":{"rendered":"\u00bfPor qu\u00e9 no se puede saber d\u00f3nde caer\u00e1n los restos del cohete chino fuera de control?"},"content":{"rendered":"

El pasado 29 de abril, China lanz\u00f3 con \u00e9xito el primer m\u00f3dulo de su propia estaci\u00f3n espacial, una carga con un peso de 22,5 toneladas. Para llevar todo ese material a la \u00f3rbita terrestre fue necesario un cohete de proporciones gigantescas: el Long March 5B. Tan alto como un edificio de 18 pisos y con un peso de 849 toneladas, este cohete realiz\u00f3 con \u00e9xito su cometido. Pero, al contrario que otras sondas reutilizables, el Long March 5B es de un solo uso e, irremediablemente, algunos de sus componentes caer\u00e1n de nuevo a la Tierra en los pr\u00f3ximos d\u00edas. El gran problema es que se desconoce el lugar y el momento exactos de la reentrada. \u00bfC\u00f3mo es posible que poseyendo tecnolog\u00edas capaces de volar en otros planetas o aterrizar en la cara oculta de la Luna no se pueda saber con exactitud d\u00f3nde y cu\u00e1ndo aterrizar\u00e1n estos restos?<\/p>\n

La respuesta corta es \u00abno\u00bb. Pero tiene una explicaci\u00f3n algo m\u00e1s larga: \u00abEn la actualidad no hay forma de predecir ni el punto de ca\u00edda ni el momento de la misma con la tecnolog\u00eda actual. Esto se debe a que ambas cosas dependen cr\u00edticamente de la interacci\u00f3n del cohete (que es basura espacial) con la atm\u00f3sfera terrestre\u00bb, explica a ABC Jos\u00e9 Mar\u00eda Madiedo, astrof\u00edsico del Instituto de Astrof\u00edsica de Andaluc\u00eda (IAA-CSIC). Porque, una vez que el cohete reingrese en la atm\u00f3sfera, esa interacci\u00f3n se ir\u00e1 haciendo m\u00e1s intensa y compleja conforme los restos sigan perdiendo altitud. <\/p>\n

\u00abLa atm\u00f3sfera ir\u00e1 entonces frenando de forma progresiva al cohete (que se mueve a unos 27.000 km\/h). Pero la atm\u00f3sfera no es ni homog\u00e9nea ni uniforme\u00bb, afirma el astrof\u00edsico, experto en asteroides, cometas y meteoros. Porque nuestra ‘capa protectora espacial’ se contrae y se expande por influencia del Sol: en las zonas en las que la luz del Sol incide con mayor intensidad se expande y, en las zonas que quedan fuera del alcance de la luz solar (zona nocturna), se contrae. \u00abY esto a\u00f1ade una incertidumbre grande a los c\u00e1lculos del punto de impacto y del instante de ca\u00edda\u00bb, incide.<\/p>\n

Otro factor es la densidad de la atm\u00f3sfera: dicha densidad aumenta conforme nos acercamos a la superficie terrestre. Y si bien esa variaci\u00f3n con la altura es conocida (y se puede obtener mediante modelos), existen variaciones locales de densidad que no son f\u00e1cilmente predecibles. \u00abUn ejemplo de esto lo tenemos cuando viajamos en avi\u00f3n y sufrimos las famosas ‘turbulencias’. Estas est\u00e1n provocadas por variaciones bruscas de la densidad del aire a una misma altitud\u00bb, se\u00f1ala Madiedo. <\/p>\n

En ese momento, y debido a la velocidad a la que viaja el cohete, el rozamiento con el aire ser\u00e1 tan brusco que ir\u00e1 calentando su superficie, hasta hacer que se vuelva incandescente. Se formar\u00e1 entonces una bola de fuego que probablemente ser\u00e1 visible a simple vista y el cohete empezar\u00e1 a desintegrarse. Y, aunque la mayor parte de la estructura del mismo se destruir\u00e1 en la atm\u00f3sfera terrestre, algunos fragmentos hechos de materiales que soportan altas temperaturas sobrevivir\u00e1n a este episodio. Sin embargo, Madiedo se muestra tranquilizador: \u00abEs imposible saber qu\u00e9 tama\u00f1o tendr\u00e1n esos fragmentos que sobrevivir\u00e1n y que ser\u00edan los que podr\u00edan impactar contra el suelo. Pero en todo caso no deber\u00edan ser muy grandes\u00bb.<\/p>\n

\u00bfCu\u00e1ndo se producir\u00e1 el impacto de los restos?
\nPor el momento, el \u00fanico plan que existe es hacer un seguimiento del cohete \u00abhasta que la incertidumbre en los par\u00e1metros implicados en los c\u00e1lculos sea lo suficientemente peque\u00f1a como para poder predecir de forma fiable el momento y el punto de ca\u00edda\u00bb, se\u00f1ala el experto. Y eso ocurrir\u00e1 unas 8 horas antes del impacto. Si bien ya existen horquillas de predicci\u00f3n que sit\u00faan la llegada de los escombros entre el d\u00eda 7 y el 10 de mayo (aunque la mayor\u00eda de predicciones apuntan al s\u00e1bado 8). <\/p>\n

\u00bfCaer\u00e1 el cohete sobre Madrid?
\nEl cohete Long March 5B est\u00e1 especialmente dise\u00f1ado para lanzar piezas pesadas de estaciones espaciales, por lo que es particularmente grande. Consiste en cuatro impulsores que rodean un n\u00facleo de 30 metros de largo, pesando alrededor de 20 toneladas. Los impulsores se separaron poco despu\u00e9s del lanzamiento, tal y como se esperaba. Pero ahora mismo el n\u00facleo del cohete est\u00e1 dando vueltas mientras orbita a velocidades endiabladas superiores a 7,5 kil\u00f3metros por segundo. A ese ritmo, gira alrededor del planeta una vez cada 90 minutos.<\/p>\n

En este momento se sabe que la inclinaci\u00f3n orbital de la etapa central del Long March 5B es de 41,5 grados, lo que significa que el cuerpo del cohete podr\u00eda aterrizar a latitudes tan al norte las ciudades de Nueva York, Madrid y Beijing, y tan al sur como el sur de Chile y Wellington, Nueva Zelanda. Pero esto no quiere decir que esas localidades sean los lugares marcados en los que pueden caer los escombros espaciales, sino que delimitan una franja que rodea todo el globo y que es susceptible de recibir los restos.<\/p>\n

\u00c1reas en las que podr\u00eda caer el cohete. Las l\u00edneas ondulantes son las posibles trayectorias de los restos, si bien los astr\u00f3nomos afirman que lo m\u00e1s probable es que caigan en el oc\u00e9ano el pr\u00f3ximo 10 de mayo
\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t–
\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tThe Aerospace Corporation \/ CORDS
\n\u00abLa probabilidad de que los restos caigan en Madrid es tremendamente peque\u00f1a, casi nula. Los restos del cohete pueden precipitarse en cualquier parte del mundo, dentro de una franja que supera los 40 grados a norte y sur del ecuador terrestre. Teniendo en cuenta que aproximadamente el 70% de esa franja de la Tierra est\u00e1 cubierta de agua, el escenario m\u00e1s probable es que la ca\u00edda tenga lugar en el mar\u00bb, afirma Madiedo. El astrof\u00edsico explica que, adem\u00e1s, hay que tener en cuenta que, de caer en tierra firme, \u00ablos n\u00facleos habitados son una peque\u00f1a porci\u00f3n de \u00e9sta, con lo cual la probabilidad de que los fragmentos cayesen en una zona habitada son muy escasas\u00bb. \u00abQue ese impacto se produzca en Madrid ser\u00eda menos probable que ganar una primitiva\u00bb, sentencia. <\/p>\n

Cohetes grandes, reentradas incontroladas
\nLanzar grandes cohetes al espacio no es algo nuevo. Poner en \u00f3rbita grandes infraestructuras como partes de la Estaci\u00f3n Espacial Internacional o telescopios espaciales requieren de grandes propulsores. La gran mayor\u00eda han ca\u00eddo sobre el mar, si bien es cierto que el Long March 5B ya ha registrado anteriores episodios que han creado alerta. El pasado a\u00f1o, partes de un cohete del mismo modelo cayeron sobre algunas zonas pobladas del territorio de Costa de Marfil, en \u00c1frica, registrando algunos desperfectos materiales. \u00abJam\u00e1s he visto que una entrada de restos no controlados pasara por encima de tantos lugares urbanos\u00bb, afirm\u00f3 entonces a trav\u00e9s de su cuenta de Twitter Jonathan McDowell, astr\u00f3nomo del Centro Harvard-Smithsonian de Astrof\u00edsica. En concreto, la trayectoria del Long March 5B pas\u00f3 por ingres\u00f3 por \u00c1frica, pas\u00f3 por Sydney, New Calcedonia, Fiji. Despu\u00e9s cruz\u00f3 el continente para estar sobre algunas partes del territorio de los Estados Unidos como Malib\u00fa, en California y New York. Y finalmente, algunos trozos cayeron en Costa de Marfil, tal y como se pudo ver en algunas fotograf\u00edas que circularon por las redes sociales. <\/p>\n

Una parte del Long March 5B ca\u00eddo sobre Costa de Marfil
\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t\t–
\n\t\t\t\t\t\t\t\t\t\tTwitter
\nA pesar de todo, los astr\u00f3nomos inciden en la baja probabilidad de que estos restos se precipiten en un \u00e1rea poblada. Como curiosidad: el \u00fanico caso documentado de restos de basura espacial que han ca\u00eddo sobre personas se produjo en Tulsa, Oklahoma (EE.UU.) en 1997. La ‘afortunada’ fue Lottie Williams, quien recibi\u00f3 el impacto indirecto de un peque\u00f1o trozo de 15 cent\u00edmetros de largo en un hombro, sin causarle m\u00e1s da\u00f1os que un moret\u00f3n.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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