Desde 1970, las sequ\u00edas han representado el 15% del total de los desastres naturales, provocando 650.000 muertes hasta ahora, seg\u00fan el \u00faltimo informe de la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas (ONU). Y la escasez de agua no ha hecho m\u00e1s que empeorar: desde el a\u00f1o 2000, el n\u00famero y duraci\u00f3n de las sequ\u00edas han aumentado un 29%. Seg\u00fan este mismo documento, en 2022, m\u00e1s de 2.300 millones de personas se enfrentar\u00e1n a estr\u00e9s h\u00eddrico, de ellos 160 millones de ni\u00f1os. Eso sin contar el da\u00f1o en los cultivos, los ecosistemas naturales y sus consecuencias. Por si no son suficientes datos, ah\u00ed van las cifras del futuro: se estima que en menos de una d\u00e9cada, en 2030, la falta de agua produzca el desplazamiento de 700 millones de personas, cien veces m\u00e1s que los refugiados creados hasta el momento por la guerra en Ucrania. \u00abEstamos parados en una encrucijada, en la cima de una l\u00ednea divisoria de las aguas, donde necesitamos obtener una nueva conciencia\u00bb, afirm\u00f3 en la presentaci\u00f3n del informe el secretario general de la ONU de Lucha contra la Desertificaci\u00f3n, Ibrahim Thiaw . \u00abNecesitamos dirigirnos hacia las soluciones en lugar de continuar con acciones destructivas, creyendo que el cambio marginal puede curar la falla sist\u00e9mica. Debemos hacer frente a la sequ\u00eda con urgencia, utilizando todas las herramientas que podamos. Porque aunque la gran mayor\u00eda de los estudios e informes aporten cifras que llevan al m\u00e1s profundo de los desalientos, los expertos afirman que la acci\u00f3n a\u00fan es posible. Y aqu\u00ed la tecnolog\u00eda puede ser la gran aliada para, al menos, frenar las consecuencias de fen\u00f3menos como la sequ\u00eda. Entre los proyectos existen viejos conocidos, como las desaladoras; planes pol\u00e9micos, como el bombardeo de nubes; o ‘milagros’ como el acontecido en Israel y el reciclaje de sus aguas residuales. Todo para conseguir el favor del preciado l\u00edquido elemento, un bien cada vez m\u00e1s escaso. Desaladoras: el enfoque tradicional que a\u00fan est\u00e1 en pa\u00f1ales Quitar la sal del mar para convertirla en agua dulce. Esta es, explicada de forma muy b\u00e1sica, la funci\u00f3n de las desaladoras , la tecnolog\u00eda m\u00e1s madura hasta la fecha para afrontar las sequ\u00edas que amenazan el futuro. Seg\u00fan los datos de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU) y su estudio publicado recientemente en la revista ‘ Science of the Total Environment ‘ existen casi 16.000 plantas de desalinizaci\u00f3n repartidas por todo el mundo con una capacidad te\u00f3rica -imposible saber la real- de generar 95 millones de metros c\u00fabicos al d\u00eda de agua desalada (solo en Espa\u00f1a se producen alrededor de 5.000.000 de metros c\u00fabicos, seg\u00fan la Asociaci\u00f3n Espa\u00f1ola de Desalaci\u00f3n y Reutilizaci\u00f3n, Aedyr). Sin embargo, su reparto geogr\u00e1fico es desigual: entre los primeros puestos est\u00e1n EE. UU. (con el 10%) y Espa\u00f1a (con el 5,7% y m\u00e1s de la mitad de desaladoras europeas), pero la zona del Golfo P\u00e9rsico es la que se lleva la palma: Arabia Saud\u00ed, Emiratos \u00c1rabes, Kuwait y Catar acaparan el mayor porcentaje este tipo de infraestructuras. Sin embargo, tan solo generan un tercio del total del agua desalada, lo que indica su poca productividad. Seg\u00fan se\u00f1ala esta investigaci\u00f3n, la salmuera (agua sobresaturada de sal), el residuo que provocan estas plantas, es el principal problema: de 1 litro de agua se generan 1,5 litros de salmuera -m\u00e1s de lo calculado con anterioridad- que despu\u00e9s se suele verter al mar de manera incontrolada, lo que puede provocar cambios en los ecosistemas marinos afectados. Adem\u00e1s, estas infraestructuras conllevan aparejado un gran coste energ\u00e9tico que tras la entrada en vigor de la directiva marco europea corre a expensas del bolsillo de los ciudadanos y, de forma adicional, tambi\u00e9n ‘costar’ al medio ambiente al desalar de forma masiva. En definitiva: las desaladoras a\u00fan se enfrentan a grandes retos para ser una opci\u00f3n m\u00e1s eficiente. Reciclar el agua Otra de las alternativas es el reciclaje de agua. Al igual que el pl\u00e1stico y el papel, el agua que usamos en las f\u00e1bricas o la que sale de nuestro ba\u00f1o por las ca\u00f1er\u00edas, puede tener una ‘segunda vida’. \u00abPara poder ofrecer este segundo uso \u00fatil a estas aguas es necesario aplicar un tratamiento adicional al tratamiento convencional de depuraci\u00f3n. Las aguas tratadas para su reutilizaci\u00f3n se denominan aguas regeneradas\u00bb, explican desde Aedyr. Se trata de una tecnolog\u00eda bastante extendida en la que nuestro pa\u00eds tiene una amplia trayectoria: alrededor del 20% del agua que se emplea para la agricultura -el sector m\u00e1s demandante de este l\u00edquido- proviene de este m\u00e9todo. \u00abSin embargo, los porcentajes son desiguales si comparamos por comunidades o regiones\u00bb, explica a ABC Diego Intrigliolo Molina, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Cient\u00edficas (CSIC) y que actualmente trabaja en el Centro de Investigaciones sobre Desertificaci\u00f3n (CIDE) centro mixto del CSIC, la Universitat de Val\u00e8ncia y la Generalitat Valenciana. \u00abPor ejemplo, en Murcia existen zonas en las que el agua regenerada supone un 90% del total utilizado. Porque el problema no se localiza solamente en los lugares donde hay mayor falta de agua, sino en que la sequ\u00eda tambi\u00e9n afecta a regiones que tradicionalmente no sufr\u00edan tanto estas carencias y, por lo tanto, est\u00e1n menos preparadas\u00bb. ‘Soy tu planta y necesito agua’: las aplicaciones que monitorizan el campo Adem\u00e1s de generar o ‘limpiar’ agua, la tecnolog\u00eda actual sobre todo se centra en aprovechar al m\u00e1ximo los recursos disponibles. Cada vez m\u00e1s se utilizan en el campo sensores que detectan si las plantas necesitan agua o el estado del suelo y que env\u00edan mensajes al m\u00f3vil del agricultor con el minuto a minuto de la salud h\u00eddrica de los cultivos o la temperatura del suelo. Un ejemplo es el programa del equipo liderado por el investigador Mariano Campoy-Quiles , del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB), del CSIC, quien recientemente ha instalado sensores inal\u00e1mbricos en vi\u00f1edos de una cooperativa vitivin\u00edcola de Vilafranca del Pened\u00e8s (Barcelona) para testar su aplicaci\u00f3n en la agricultura de precisi\u00f3n. Estos sensores proporcionan informaci\u00f3n sobre la temperatura y humedad de la tierra y del ambiente, que puede ser consultada de forma inal\u00e1mbrica y en tiempo real desde un tel\u00e9fono m\u00f3vil. Tambi\u00e9n hay nuevos sistemas de riego, como el de goteo subterr\u00e1neo , \u00aben la que, al contrario del riego superficial, donde parte del agua se evapora, aqu\u00ed se aprovecha la totalidad del recurso\u00bb, explica Intrigliolo Molina, cuyo grupo se dedica adem\u00e1s en buscar variedades, sobre todo de vid, que se adapten mejor a la sequ\u00eda y a idear modelos y sensores para aumentar la eficiencia de los cultivos a pesar del panorama tan seco que se nos viene encima. \u00abTambi\u00e9n se usan drones y sat\u00e9lites para observar la variabilidad de las parcelas y adaptar las condiciones a cada cultivo y suelo\u00bb. La ‘recarga’ de los acu\u00edferos subterr\u00e1neos Se estima que en el mundo hay entre ocho y diez millones de kil\u00f3metros c\u00fabicos de agua dulce subterr\u00e1nea, lo que en tiempos de sequ\u00eda y cambio clim\u00e1tico convierte a estas reservas en un jugoso objetivo. El hombre lleva milenios explotando estos ‘bancos’ de agua; sin embargo, no hab\u00eda pensado mucho hasta ahora en la forma de ‘recargarlos’: cuando se secaban, se dejaban de utilizar y se esperaba a que la naturaleza los llenase de nuevo. Sin embargo, en un mundo cada vez m\u00e1s demandante de agua, corremos el riesgo de, literalmente, secar estas fuentes subterr\u00e1neas. \u00abEs algo nuevo que se ha empezado a plantear en los \u00faltimos a\u00f1os -afirma Intrigliolo Molina-. Quiz\u00e1 deber\u00edamos repensar a d\u00f3nde van nuestros recursos y, por ejemplo, destinar parte del agua que se recicla o el de las desaladoras a estas fuentes subterr\u00e1neas, siempre y cuando sea posible. El propio proceso de recarga de acu\u00edferos, puede servir adem\u00e1s como herramienta para tratar de forma m\u00e1s natural el agua, mediante por ejemplo la implementaci\u00f3n de humedales\u00bb. Existen propuestas al respecto, como la idea de Helen Dahlke, investigadora de hidrolog\u00eda de la Universidad de California, que propone utilizar las mismas infraestructuras que sacan el agua de las profundidades para recargar estos acu\u00edferos, aprovechando las tormentas y encauz\u00e1ndolas en estas reservas naturales subterr\u00e1neos. Para ello, tiene localizados diferentes suelos \u00fatiles para la acumulaci\u00f3n de agua, y ha determinado qu\u00e9 cultivos pueden beneficiarse de este m\u00e9todo, como la alfalfa, los nogales o los almendros. \u00abHay planteados diferentes proyectos para evitar la desertificaci\u00f3n del suelo y que retenga m\u00e1s cantidad de agua, protegiendo as\u00ed el suelo de la erosi\u00f3n e incrementando su biodiversidad funcional\u00bb, se\u00f1ala Intrigliolo Molina. Tecnolog\u00eda de la Edad Media para salvar el futuro Pero, a veces, la vuelta a los b\u00e1sicos puede ser el plan m\u00e1s innovador. En esta l\u00ednea se encuentra el proyecto del laboratorio MEMOLab, de la Universidad de Granada, cuya intenci\u00f3n es recuperar las acequias que construyeron los \u00e1rabes en el siglo VIII para combatir la sequ\u00eda del siglo XXI. Al frente de esta iniciativa se encuentra el doctor en historia y arqueolog\u00eda medieval Jos\u00e9 Mar\u00eda Mart\u00edn Civantos , quien desde 2014 integra un programa de recuperaci\u00f3n de acequias junto a las comunidades de regantes. En muchos casos abandonadas a la suciedad y a la maleza, en otros muchos incluso cementadas o tapas por otras construcciones, el equipo ha participado en la recuperaci\u00f3n de 14 acequias y la limpieza de una treintena m\u00e1s \u00abLos sistemas hist\u00f3ricos de regad\u00edo son una buena herramienta de adaptaci\u00f3n al cambio clim\u00e1tico. Las acequias nos ofrecen una variedad enorme de servicios ecosist\u00e9micos: aumentan la biodiversidad, hacen funciones de regulaci\u00f3n en los r\u00edos, recargan los acu\u00edferos y mantienen vivos los suelos\u00bb, explic\u00f3 el investigador en una entrevista a ABC. Las ideas m\u00e1s pol\u00e9micas: bombardeo de nubes y extraer agua del aire Tambi\u00e9n hay otros proyectos mucho m\u00e1s pol\u00e9micos. Uno de los casos es la llamada ‘siembra de nubes’. En 1947 y casi por casualidad, Vincent Schaefer descubri\u00f3 que ‘bombardear’ estas masas de agua con yoduro de plata o hielo seco las estimula y propicia las precipitaciones -y tambi\u00e9n lo contrario, las disipa-. En los a\u00f1os 60 y 70 esta t\u00e9cnica experiment\u00f3 un auge e incluso fue utilizada como arma de guerra. Sin embargo, empezaron a surgir voces discrepantes que acusaban a sus usuarios de ‘interferir en el clima’. En los \u00faltimos a\u00f1os, sobre todo China, ha rescatado esta pr\u00e1ctica: c\u00e9lebre fue la noticia sobre el uso de esta tecnolog\u00eda durante los Juegos Ol\u00edmpicos de Pek\u00edn 2008, tanto para limpiar la poluci\u00f3n del aire saturado y contaminado de la capital china como para evitar las precipitaciones el d\u00eda de la gala inaugural. Y la cosa no queda ah\u00ed. Entre 2012 y 2017, el gigante asi\u00e1tico gast\u00f3 m\u00e1s de 1.000 millones de euros para modificar el clima. Seg\u00fan el gobierno chino, esta inversi\u00f3n ha dado ya sus frutos, ya que por ejemplo, asegura que los da\u00f1os por granizo en la regi\u00f3n de Xinjiang Uyghur se han reducido un 70% gracias a estos m\u00e9todos. Por contra, algunos pa\u00edses a su alrededor lo acusan de ‘robar’ las nubes. \u00abNo es una soluci\u00f3n; es m\u00e1s bien algo emp\u00edrico que no tiene una base cient\u00edfica s\u00f3lida\u00bb, afirma Intrigliolo Molina. Otro proyecto controvertido y a\u00fan en ciernes son los sistemas que sacan agua del aire: deshumidifican el ambiente y recolectan el l\u00edquido, que sale totalmente purificado. Existen varios prototipos, si bien el principal problema de este tipo de m\u00e1quinas es su elevado coste y su baja productividad. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N Ingenieros fabrican una piel que conecta tus constantes vitales al m\u00f3vil sin Bluetooth Una antigua y desconocida fuente de ox\u00edgeno pudo impulsar la vida en la Tierra primitiva Sin embargo, tal y como recalca el investigador del CSIC, la tecnolog\u00eda por si sola en ning\u00fan caso ser\u00e1 la panacea del problema: \u00abDebemos abordar la cuesti\u00f3n de manera mundial, desde modelos de gesti\u00f3n integrados que tengan en cuenta las demandas del agua y sus mecanismos de gobernanza. No habr\u00e1 una \u00fanica soluci\u00f3n ante un reto tan importante y global como es la escasez de agua para una poblaci\u00f3n en continuo aumento\u00bb.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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