Supongamos por un momento que la humanidad consigue librarse de sus mayores amenazas actuales: el peligro de una nueva guerra mundial, la explosi\u00f3n de una gran central nuclear, el cambio clim\u00e1tico… Supongamos incluso que ya contamos tambi\u00e9n con medios eficaces para desviar un asteroide y evitar cat\u00e1strofes como la que extermin\u00f3 a los dinosaurios hace 66 millones de a\u00f1os… A\u00fan as\u00ed, el mundo ya lleg\u00f3 a nuestras manos ‘equipado’ con una serie de grandes peligros, algunos de ellos apenas experimentados por nuestra especie. Tratar de evitar el impacto de un asteroide est\u00e1 muy bien, y de hecho apenas faltan unas semanas para que la misi\u00f3n Dart , de la NASA, compruebe por primera vez si es posible desviar en pleno vuelo la trayectoria de uno de ellos. Pero eso no es todo lo que podr\u00eda pasarnos, y como se\u00f1alan en la revista ‘Nature’ Michael Cassidy, vulcan\u00f3logo de la universidad de Birmingham, y Lara Mani, de la Universidad de Cambridge, no deber\u00edamos permitir que la ansiedad por los asteroides distraiga nuestra atenci\u00f3n de otro colosal peligro que acecha justo ante nuestras narices: los volcanes. \u00abDurante el pr\u00f3ximo siglo -escriben los investigadores en su comentario en ‘Nature’ -, las erupciones volc\u00e1nicas a gran escala tienen cientos de veces m\u00e1s probabilidades de ocurrir que los impactos de asteroides y cometas juntos. Y aunque prepararse ante los asteroides es prudente, estamos haciendo muy poco sobre el evento mucho m\u00e1s probable de una ‘s\u00faper erupci\u00f3n’ volc\u00e1nica \u00ab. Falta de recursos Cassidi y Mani subrayan que las agencias de todo el mundo est\u00e1n gastando cientos de millones en ‘defensa planetaria’, mejorando la detecci\u00f3n de asteroides o haciendo experimentos, como la ya citada misi\u00f3n Dart, de la NASA, cuyo coste ronda los 330 millones. Pero no existe una inversi\u00f3n comparable para prepararse contra una s\u00faper erupci\u00f3n. \u00abY eso -escriben los cient\u00edficos- tiene que cambiar\u00bb. Los volcanes pueden ser menos ex\u00f3ticos que las bolas de fuego del espacio, eso es cierto, pero a diferencia de los asteroides, ya est\u00e1n aqu\u00ed, en la Tierra, dispersos por todo el planeta y cargados con un tremendo potencial destructivo. Los humanos han sido testigos de muchas erupciones terribles a lo largo de su historia, pero la mayor\u00eda de esos eventos palidecen ante la potencia de los s\u00faper volcanes, que entran en erupci\u00f3n aproximadamente una vez cada 15.000 a\u00f1os. Se considera como ‘s\u00faper erupci\u00f3n’ una con una magnitud 8, la calificaci\u00f3n m\u00e1s alta en el \u00edndice de Explosividad Volc\u00e1nica (VEI), y la \u00faltima de ellas tuvo lugar hace unos 22.000 a\u00f1os. Pero en tiempos mucho m\u00e1s recientes, en 1815, tuvo lugar en el monte Tambora , en Indonesia, una erupci\u00f3n de magnitud 7 que mat\u00f3 a m\u00e1s de 100.000 personas. El humo y las cenizas redujeron las temperaturas globales en un grado como promedio, lo que caus\u00f3 el llamado ‘a\u00f1o sin verano’ en 1816. En todo el mundo se perdieron numerosas cosechas, lo que provoc\u00f3 hambrunas, enfermedades y estallidos de violencia. No estamos preparados Por supuesto, la vigilancia de los volcanes ha mejorado mucho desde entonces, igual que nuestra capacidad para prestar ayuda humanitaria en cualquier parte del mundo en caso de desastre, pero esa mejora no es, ni con mucho, suficiente para compensar lo que un ‘s\u00faper volc\u00e1n’ podr\u00eda hacer. Los investigadores explican que la poblaci\u00f3n humana se ha triplicado desde el siglo XIX, y algunas grandes \u00e1reas urbanas han florecido justo al lado de peligrosos s\u00faper volcanes, como es el caso, aqu\u00ed en Europa, del \u00e1rea metropolitana de N\u00e1poles, a pocos km de la s\u00faper caldera volc\u00e1nica de Campi Flegrei. En un estudio de 2021 basado en datos de n\u00facleos de hielo antiguos, los investigadores encontraron que los intervalos entre erupciones catastr\u00f3ficas son cientos o incluso miles de a\u00f1os m\u00e1s cortos de lo que se cre\u00eda anteriormente, por lo que el peligro podr\u00eda estar m\u00e1s cerca de lo que pensamos. Cassidi y Mani apuntan que se necesita mucha m\u00e1s investigaci\u00f3n de la que se hace para conocer mejor a los ‘s\u00faper volcanes’ y evaluar cu\u00e1les son las zonas de mayor riesgo, especialmente en Asia, donde se concentra un mayor n\u00famero de ellos. Y tambi\u00e9n hace falta m\u00e1s investigaci\u00f3n para saber c\u00f3mo exactamente un s\u00faper volc\u00e1n, podr\u00eda paralizar de golpe el progreso de la civilizaci\u00f3n afectando a la agricultura, la energ\u00eda, las infraestructuras o las principales redes comerciales. Los investigadores se\u00f1alan que los vulcan\u00f3logos han suspirado durante mucho tiempo por un sat\u00e9lite especializado en la observaci\u00f3n de volcanes, algo que no ha llegado todav\u00eda. La concienciaci\u00f3n y la educaci\u00f3n de la sociedad son, tambi\u00e9n, claves para la supervivencia. Las personas necesitan saber si viven en zonas de peligro volc\u00e1nico, c\u00f3mo prepararse para una erupci\u00f3n y qu\u00e9 hacer cuando suceda. Alertas p\u00fablicas Seg\u00fan los investigadores, adem\u00e1s de prepararse, las autoridades tambi\u00e9n necesitan formas de transmitir alertas p\u00fablicas cuando los volcanes entren en erupci\u00f3n, como mensajes de texto con detalles sobre evacuaciones, consejos para sobrevivir a una erupci\u00f3n o indicaciones para llegar a refugios e instalaciones de atenci\u00f3n m\u00e9dica. La conclusi\u00f3n a la que llega el art\u00edculo es que no estamos en absoluto preparados para enfrentarnos a uno de estos eventos. S\u00faper erupciones que, antes o despu\u00e9s, es seguro que llegar\u00e1n a producirse. Que se sepa, nadie, nunca, ha muerto como consecuencia de la ca\u00edda de un meteorito, pero las v\u00edctimas de las erupciones se cuentan por cientos de miles. Y eso sin habernos enfrentado a\u00fan a ninguna s\u00faper erupci\u00f3n en tiempos modernos. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N noticia No Crean un nuevo sistema para extraer hidr\u00f3geno del aire h\u00famedo, incluso en el desierto noticia No Un sutil cambio en un \u00fanico gen permiti\u00f3 a los humanos modernos generar m\u00e1s neuronas que los neandertales De hecho, la \u00fanica vez que la humanidad experiment\u00f3 lo que puede hacer un s\u00faper volc\u00e1n estuvo a punto de extinguirse. Fue hace unos 74.000 a\u00f1os, con la explosi\u00f3n del Monte Toba , en Sumatra. Se ha calculado que apenas unos pocos cientos de humanos en todo el mundo lograron sobrevivir a sus consecuencias. Nunca nuestra especie estuvo m\u00e1s cerca de desaparecer.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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