La esperada serie de HBO ‘The last of us’, inspirada en el videojuego del mismo nombre, presenta un futuro dist\u00f3pico tras una epidemia provocada por un hongo, Cordyceps , que ha mutado por causa del calentamiento global . Los hospedadores humanos pierden el control de s\u00ed mismos y se convierten en zombis dispuestos a atacar violentamente, devorar e infectar a cualquiera que se cruce en su camino. El argumento es una fantas\u00eda, pero Cordyceps existe y en la vida real tambi\u00e9n tiene un comportamiento bastante siniestro. Este g\u00e9nero de hongos abarca unas 400 especies por todo el mundo, la mayor\u00eda en zonas tropicales de Asia (precisamente, en la ficci\u00f3n los primeros casos empiezan en Yakarta, Indonesia) y Am\u00e9rica, donde tienen la temperatura y la humedad suficiente para desarrollarse bien. \u00abEn general son hongos par\u00e1sitos de insectos : avispas, hormigas, langostas… Son muy llamativos porque forman cuerpos fruct\u00edferos, setas, sobre el ‘cad\u00e1ver'\u00bb, explica a este peri\u00f3dico Javier Di\u00e9guez-Uribeondo, investigador del CSIC experto en enfermedades f\u00fangicas emergentes y especies invasores del Departamento de Micolog\u00eda del Real Jard\u00edn Bot\u00e1nico de Madrid. Los hongos producen una serie de enzimas, unas prote\u00ednas que degradan los componentes de la pared del exoesqueleto de los insectos para colonizarlos. Con el sistema nervioso alterado, los insectos pierden la voluntad y se convierten en marionetas de los hongos, de tal manera que son ‘obligados’ a dirigirse a una zona del ecosistema conveniente, como espacios abiertos o las \u00e1reas m\u00e1s altas de las plantas, para diseminar las esporas de los hongos y colonizar a otros insectos. Una vez logrado el objetivo, el insecto muere de forma truculenta , con el cuerpo totalmente colonizado por las setas. Cordyceps brotando de una avispa Wikipedia \u00abResulta muy morboso, pero es el resultado de un ciclo de vida complejo, en el que el hongo ha encontrado el camino m\u00e1s eficiente para la supervivencia de su especie\u00bb, explica el investigador. Este control del pat\u00f3geno sobre su hospedante puede parecer de ciencia ficci\u00f3n, pero quiz\u00e1s nosotros tampoco nos libremos. Por ejemplo, actualmente, \u00abestamos empezando a entender c\u00f3mo nuestro comportamiento est\u00e1 influenciado por el microbioma (microorganismos como las bacterias) de nuestra flora intestinal\u00bb, a\u00f1ade. La nariz blanca En las \u00faltimas d\u00e9cadas el n\u00famero de especies infectadas por hongos pat\u00f3genos se ha incrementado \u00abde forma exponencial\u00bb. Seg\u00fan Di\u00e9guez-Uribeondo, es un fen\u00f3meno que, como el Covid-19, ha sido impulsado por la globalizaci\u00f3n. En este caso, estas afecciones han sido debidas principalmente a la introducci\u00f3n de especies invasoras portadoras de estos hongos que han hecho estragos: Varias especies de cangrejos de r\u00edo est\u00e1n al borde de la extinci\u00f3n en Europa y Asia por esta causa, y un tercio de los anfibios del mundo ya han desaparecido en las \u00faltimas d\u00e9cadas. Otros ejemplos son las mortandades masivas de peces del sudeste asi\u00e1tico y este de EE.UU, las importantes p\u00e9rdidas de huevos de las tortugas marinas en las zonas de anidaci\u00f3n como Cabo Verde, o el blanquecimiento de los arrecifes de coral como consecuencia de la presencia de un hongo del g\u00e9nero Aspergillus. Los hongos son \u00abuna de las principales amenazas a la diversidad\u00bb, asegura el investigador. La cuesti\u00f3n es, \u00bfpodr\u00edan los hongos llegar a cambiar el comportamiento humano? Seg\u00fan explica Di\u00e9guez-Uribeondo, ni los mam\u00edferos ni las aves tenemos enfermedades f\u00fangicas importantes \u00abdado que regulamos nuestra temperatura por encima de los 37\u00baC y los hongos crecen mal por encima de los 32\u00ba C\u00bb. Solo se conoce una excepci\u00f3n: unos murci\u00e9lagos en EE.UU, que sufren la enfermedad de la nariz blanca (SNB). Cuando hibernan, un hongo introducido desde Europa ( Pseudogymnoascus destructans ) coloniza la parte m\u00e1s fr\u00eda de su cuerpo, la nariz, y mueren. El remate de los dinosaurios Los hongos podr\u00edan ayudar a entender por qu\u00e9 desaparecieron los dinosaurios tras el impacto de un meteorito hace unos 66 millones de a\u00f1os. Con la atm\u00f3sfera cubierta por el holl\u00edn de los incendios causados por el golpe de la roca espacial, las temperaturas bajaron. Esto, junto al hecho de que hab\u00eda una gran cantidad de materia en descomposici\u00f3n, facilit\u00f3 que crecieran much\u00edsimos hongos, que colonizaron a las dinosaurios de sangre fr\u00eda. Esta hip\u00f3tesis puede explicar por qu\u00e9 los mam\u00edferos sobrevivieron a ese apocalipsis, que supuso la quinta extinci\u00f3n en el planeta. Gracias a que somos animales de sangre caliente, los hongos no suponen un gran problema para los seres humanos, salvo en dos casos: quemados e inmunodeprimidos. \u00abDurante la quimioterapia, nuestro sistema inmune est\u00e1 m\u00e1s d\u00e9bil, por lo que una infecci\u00f3n de hongos podr\u00eda ser grave\u00bb, advierte Di\u00e9guez-Uribeondo. Igualmente, algunos hongos, como los Aspergillus, tambi\u00e9n pueden causar enfermedades pulmonares y la continua exposici\u00f3n a toxinas f\u00fangicas como las aflotoxinas pueden producir c\u00e1ncer . \u00abIncluso se especula con que la maldici\u00f3n de los faraones -las muertes de los descubridores de sus tumbas-, puede estar relacionada con la elevada concentraci\u00f3n de hongos del g\u00e9nero Aspergillus. Fueron enterrados en zonas cerradas con mucha humedad\u00bb, dice el cient\u00edfico. Cambio clim\u00e1tico En la serie, Cordyceps ha mutado para adaptarse a la vida en temperaturas m\u00e1s altas, consecuencia del cambio clim\u00e1tico, lo que le permite doblegar a los humanos. Di\u00e9guez-Uribeondo cree que, en efecto, el cambio clim\u00e1tico seleccionar\u00e1 a las especies de hongos m\u00e1s resistentes y quiz\u00e1s \u00e9stas sean capaces de colonizarnos. Sin embargo, \u00abque la evoluci\u00f3n lleve a este tipo de especializaci\u00f3n pat\u00f3geno-hospedante es un proceso complejo y largo que tarda much\u00edsimos a\u00f1os en producirse. El problema no es que esta evoluci\u00f3n de los hongos pat\u00f3genos pueda producirse sino que al ritmo que llevamos de destrucci\u00f3n del planeta no creo que nuestra especie vaya a sobrevivir tanto tiempo\u00bb, se\u00f1ala el investigador. Estos par\u00e1sitos representan una amenaza para la humanidad desde otro punto de vista. \u00abHemos simplificado la agricultura plantando lo mismo en todo el mundo: ma\u00edz, trigo, arroz, olivos… por lo que predominan grandes extensiones de monocultivos (muy bien reflejado en la pel\u00edcula ‘Interstellar’). Si una enfermedad f\u00fangica se adaptase a la colonizaci\u00f3n de estos monocultivos arrasar\u00eda la base de nuestra alimentaci\u00f3n por la falta de biodiversidad\u00bb, advierte. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N noticia No Los 12.000 a\u00f1os que cambiaron para siempre a los humanos noticia Si Carles Lalueza-Fox, experto en ADN antiguo: \u00abVivimos en la sociedad menos igualitaria de la Historia\u00bb Pese a todo, si alguien empieza a temer a Cordyceps tras ver la serie, puede tranquilizarse. Es un componente habitual de algunos suplementos de salud y, que se sepa, nadie ha mordido a su vecino por tomarlos. Sin olvidar que el pan y la cerveza y otros alimentos con levaduras se hacen con hongos. Eso s\u00ed, en la l\u00ednea de otras historias del g\u00e9nero, ‘The last of us’ recuerda que alterar las reglas del juego de la naturaleza produce monstruos. Y ese s\u00ed es un miedo muy real. \u00a0<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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