La corriente el\u00e9ctrica que circula por los cables de alta tensi\u00f3n es como un r\u00edo de electrones que fluye a alta velocidad y siempre por el camino m\u00e1s sencillo, ‘prefiriendo’ materiales conductores que opongan poca resistencia. Dado que el cable es un buen conductor, la electricidad puede recorrer grandes distancias \u2013desde una central el\u00e9ctrica hasta nuestro hogar- en muy poco tiempo. Si el camino se rompe los electrones buscar\u00e1n una alternativa, por ejemplo, si el cable es cortado con unas tijeras met\u00e1licas el flujo el\u00e9ctrico no podr\u00e1 recorrer el camino habitual y pasar\u00e1 hacia las tijeras, desde ellas a la persona que las sostiene, para finalmente llegar a tierra. Otro dato que hay que tener presente es que cuando se unen dos elementos con voltajes diferentes las fuerzas tienden a igualarse, discurriendo el flujo de electrones a trav\u00e9s de cualquier elemento que sea m\u00ednimamente conductor. Somos malos conductores La corriente que pasa a trav\u00e9s de una persona sujetando un cable con las dos manos tiene tres componentes: la corriente capacitativa (se asume que el ser humano tiene una capacitancia efectiva), la resistiva (la resistencia el\u00e9ctrica del cable) y la debida al cambio de fase entre los dos puntos de apoyo. Se calcula que para un cable de muy alta tensi\u00f3n (500 Kv), que es el que une las centrales el\u00e9ctricas y las centrales de distribuci\u00f3n, la corriente capacitativa es de unos 9 mA, la resistiva de 0,02 y la debida al cambio de fase de 0,5 mA. Por lo tanto, la corriente total es de unos 9,5 mA. La electrocuci\u00f3n o traumatismo el\u00e9ctrico es el da\u00f1o que se produce cuando un organismo entra a formar parte de una corriente el\u00e9ctrica. Se calcula que la corriente sobre un hombre que toca un cable de muy alta tensi\u00f3n con ambas manos puede ser de unos 7 mA, una cifra que le produce una sensaci\u00f3n desagradable pero que puede ser soportada. Cuando se eleva hasta los 16 mA el ser humano se ve obligado a soltar el cable y si supera los 30 mA se produce el fallecimiento por fibrilaci\u00f3n ventricular. Si alguien toca un cable de alta tensi\u00f3n y ofrece un camino hasta otro cable, o hasta el suelo, la descarga ser\u00e1 enorme, y como no somos buenos conductores de electricidad, se producir\u00e1 un aumento de temperatura que carbonizar\u00e1 a la persona. Y con los p\u00e1jaros… \u00bflo mismo? Los p\u00e1jaros son, generalmente, animales de poca envergadura, de forma que cuando se posan en los cables de alta tensi\u00f3n existen pocas posibilidades de tocar simult\u00e1neamente tierra o el otro cable. Lo habitual es que est\u00e9n posados con sus patas en un solo cable. Cuando esto sucede la electricidad tiene dos opciones, fluir a trav\u00e9s del cobre, haciendo caso omiso al animal, o bien a trav\u00e9s de su cuerpo, de una pata a otra. Debido a que el animal no es buen conductor, la electricidad \u00abno gana nada\u00bb fluyendo a trav\u00e9s de las patas, es decir, no conseguir\u00eda recorrer el cable de una forma m\u00e1s r\u00e1pida. La situaci\u00f3n cambiar\u00eda si el p\u00e1jaro pudiese tocar los dos cables al mismo tiempo, bien porque se apoya con ambas patas o bien porque toca el otro cable con una parte de su cuerpo, por ejemplo, un ala. En tal caso la diferencia de potencial si convertir\u00eda al p\u00e1jaro en una buena opci\u00f3n y ser\u00eda atravesado por el flujo de electrones. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N noticia No \u00bfPor qu\u00e9 los mosquitos hacen tanto ruido? noticia No \u00bfPor qu\u00e9 las hormigas caminan en fila? En conclusi\u00f3n, las aves de gran tama\u00f1o son las m\u00e1s vulnerables a la electrocuci\u00f3n, ya que pueden alcanzar los dos cables con diferentes partes de su cuerpo, bien al abrir sus alas para alzar el vuelo o para apoyarse en el tendido el\u00e9ctrico. SOBRE EL AUTOR Pedro Gargantila M\u00e9dico internista del Hospital de El Escorial (Madrid) y autor de varios libros de divulgaci\u00f3n, en este espacio de ‘Ciencia cotidiana’ explica la ciencia detr\u00e1s de los fen\u00f3menos que vivimos en nuestro d\u00eda a d\u00eda.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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