En la n\u00f3mina de p\u00e1jaros que vuelan en formaci\u00f3n tenemos desde las an\u00e1tidas, como los gansos y los patos, hasta las zancudas, como las grullas y las cig\u00fce\u00f1as. Cuando pensamos en bandadas de aves lo hacemos suponiendo que todas son las de la misma especie, pero a veces esta ley no se cumple. Y es que las bandadas mixtas son un hecho relativamente frecuente en los bosques andinos y en las selvas del neotr\u00f3pico, en donde el tama\u00f1o y el nivel de asociaci\u00f3n entre las especies diferentes no sigue unas reglas fijas. En estas agrupaciones se diferencian dos tipos de especies: las nucleares y las sat\u00e9lites. Las primeras inician y\/o participan de una forma m\u00e1s activa en la bandada, se podr\u00eda decir que son los l\u00edderes, y habitualmente son las que est\u00e1n provistas de sistemas m\u00e1s complejos de alarma que facilitan la defensa frente a los posibles depredadores. Noticia Relacionada Ciencia Cotidiana estandar No \u00bfPor qu\u00e9 los p\u00e1jaros no se electrocutan con los cables de alta tensi\u00f3n? Pedro Gargantilla La raz\u00f3n primordial tiene que ver con su tama\u00f1o Las especies sat\u00e9lites se unen a las bandadas mixtas pero no deciden ni el rumbo ni ayudan en la vigilancia frente a posibles enemigos. Protecci\u00f3n y ahorro energ\u00e9tico Antes de iniciar el vuelo los p\u00e1jaros esperan a que el sol caliente lo suficiente como para aprovechar las corrientes ascendentes de aire y minimizar el gasto de energ\u00eda. Cuando han alcanzado cierta altitud se suelen colocar en formaci\u00f3n, generalmente dibujando una \u00abV\u00bb. El motivo por el que los p\u00e1jaros prefieren volar rodeados de otros y no en solitario es porque son capaces de planear durante m\u00e1s tiempo sin necesidad de batir las alas. Los p\u00e1jaros que se benefician m\u00e1s son los que vuelan en las \u00faltimas posiciones, mientras que los \u00abm\u00e1s perjudicados\u00bb \u2013los que ahorran menos energ\u00eda- son aquellos que est\u00e1n situados en la cabeza de la formaci\u00f3n. Se ha comprobado, adem\u00e1s, que formar un grupo hace que el aire fluya m\u00e1s r\u00e1pido por encima de las alas que por debajo, creando mayor presi\u00f3n en la parte inferior, lo que facilita el vuelo. En algunos casos las formaciones tienen como objetivo convertir la b\u00fasqueda del alimento en una labor mucho menos tediosa. En otras ocasiones la columna tiene una clara funci\u00f3n defensiva, el grupo evita que sus miembros puedan ser atacados por depredadores, ya que los constantes cambios de direcci\u00f3n impiden que puedan fijar su atenci\u00f3n en una \u00fanica presa. Algunos estudios cient\u00edficos han dado un paso m\u00e1s al demostrar que el ritmo cardiaco de las aves es comparativamente menor en aquellas que forman parte de una bandada que en las que vuelan en solitario. Una exhibici\u00f3n a\u00e9rea sincronizada El vuelo entre las aves que forman el grupo est\u00e1 perfectamente sincronizado, de forma que no se produzcan colisiones entre ellas. En ocasiones sus vuelos esbozan dibujos verdaderamente hipn\u00f3ticos, despu\u00e9s de cambiar de posici\u00f3n y de ritmo de aleteo en cuesti\u00f3n de segundos para mejorar su aerodin\u00e1mica y ganar impulso. Parece ser que esto lo consiguen gracias a unos mecanismos neuronales en los que dos neurop\u00e9ptidos \u2013vasopresina y mesotocina- junto con sus respectivos receptores (VT3 y VT4), localizados en dos regiones cerebrales espec\u00edficas de las aves (el septo lateral y el arcopalio dorsal), desempe\u00f1an un papel crucial. Gracias a ellos son capaces de conocer la posici\u00f3n exacta de las dem\u00e1s aves del grupo y saber cu\u00e1l es la mejor ubicaci\u00f3n posible en cada momento, aprovechando el flujo de aire generado por el ave que va delante. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N noticia No \u00bfPor qu\u00e9 las ventanillas de los aviones son redondas? noticia No \u00bfC\u00f3mo detienen las balas los chalecos antibalas? Quiz\u00e1s, solo quiz\u00e1s, a partir de ahora disfrutemos m\u00e1s de esas bellas estampas que nos regala de vez en cuando la naturaleza, en la que centenares de aves parecen moverse como si fuera una sola. SOBRE EL AUTOR Pedro Gargantilla M\u00e9dico internista del Hospital de El Escorial (Madrid) y autor de varios libros de divulgaci\u00f3n, en este espacio de ‘Ciencia cotidiana’ explica la ciencia detr\u00e1s de los fen\u00f3menos que vivimos en nuestro d\u00eda a d\u00eda.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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