Las hormigas del desierto ( Cataglyphis fortisse ) viven en las salinas del norte de \u00c1frica, un entorno extremadamente inh\u00f3spito. Para buscar comida, las forrajeras tienen que atravesar el desierto , a veces largas distancias hasta que encuentran algo de alimento, por ejemplo, un insecto muerto. Entonces, regresan a casa con su bot\u00edn. Para no perderse, usan una br\u00fajula solar y un contador de pasos que les permite medir las distancias que recorren. Adem\u00e1s, poseen la capacidad de aprender y utilizar se\u00f1ales visuales y olfativas. \u00abEste h\u00e1bitat extremadamente duro ha llevado a estas hormigas, durante la evoluci\u00f3n, a un sistema de navegaci\u00f3n de precisi\u00f3n insuperable\u00bb, afirma Marilia Freire, investigadora del Instuto Max Planck de Ecolog\u00eda Qu\u00edmica. La cient\u00edfica y su equipo han descubierto que estos insectos emplean una curiosa estrategia de orientaci\u00f3n seg\u00fan el entorno. En estudios previos en T\u00fanez, hab\u00edan notado que los nidos en el centro de las salinas, donde apenas hay marcas visibles, ten\u00edan mont\u00edculos altos en sus entradas. En contraste, las colinas de los nidos cerca de los bordes cubiertos de arbustos de las salinas eran m\u00e1s bajas o apenas perceptibles. Los investigadores se preguntaron si estas diferencias visibles tienen un prop\u00f3sito para ayudar a las hormigas a encontrar mejor el camino a casa. \u00abSiempre es dif\u00edcil saber si un animal hace algo a prop\u00f3sito o no. Los altos mont\u00edculos de nidos en medio de las salinas podr\u00edan haber sido un efecto secundario de las diferencias en la estructura del suelo o las condiciones del viento. Sin embargo, la idea fue crucial para nuestro estudio: remover los mont\u00edculos y proporcionar nidos con marcas artificiales y otros sin ellas, y observar lo que suceder\u00eda\u00bb, cuenta Markus Knaden, del Departamento de Neuroetolog\u00eda Evolutiva. Noticia Relacionada estandar No El secreto de las hormigas australianas para defenderse: que la colonia entera se haga la muerta ABC Ciencia Descubiertas accidentalmente mientras los investigadores revisaban nidos de zarig\u00fceyas pigmeas y murci\u00e9lagos en la Isla Canguro, el hormiguero de Polyrhachis femorata parec\u00eda estar muerta… hasta que una se movi\u00f3 Seg\u00fan cuentan en ‘Current Biology’, los investigadores siguieron a las hormigas con un dispositivo GPS. Esto les permiti\u00f3 rastrearlas en su camino a la salina y de regreso a casa. \u00abObservamos que las hormigas del desierto son capaces de viajar distancias mucho mayores de lo que se inform\u00f3 anteriormente. La distancia m\u00e1s lejana que recorri\u00f3 un solo animal fue de m\u00e1s de dos kil\u00f3metros. Sin embargo, tambi\u00e9n observamos una tasa de mortalidad inesperadamente alta. Alrededor del 20 % de las hormigas que se alimentan no encuentran regresaron a casa despu\u00e9s de carreras extremadamente largas y murieron frente a nuestros ojos, lo que explica la enorme presi\u00f3n de selecci\u00f3n para una mejor orientaci\u00f3n\u00bb, dice Freire. Se\u00f1ales visuales Los experimentos en los que las hormigas pod\u00edan ser rastreadas con particular precisi\u00f3n durante los \u00faltimos metros hasta el nido, gracias a una cuadr\u00edcula pintada en el suelo, mostraron que las colinas del nido son importantes se\u00f1ales visuales. Si se eliminaban, menos hormigas encontraban el camino de regreso al nido, mientras que sus compa\u00f1eras en el nido simult\u00e1neamente comenzaban a reconstruir los mont\u00edculos lo m\u00e1s r\u00e1pido posible. Si, por el contrario, los cient\u00edficos colocaban puntos de referencia artificiales en forma de peque\u00f1os cilindros negros cerca de las entradas de los nidos cuyos mont\u00edculos hab\u00edan eliminado previamente, las hormigas no se dedicaron a construir otros nuevos. Aparentemente, los cilindros eran suficientes para la orientaci\u00f3n. En los hormigueros, el trabajo se divide. Las hormigas que buscan alimento suelen ser miembros del nido mayores y con m\u00e1s experiencia, mientras que las hormigas m\u00e1s j\u00f3venes est\u00e1n ocupadas construyendo. Por lo tanto, debe haber alg\u00fan tipo de flujo de informaci\u00f3n entre los dos grupos. Los investigadores a\u00fan no saben exactamente c\u00f3mo se logra esto. \u00abUna posibilidad ser\u00eda que las hormigas en el nido noten de alguna manera que menos recolectores regresan a casa y, como resultado, aumentan las actividades de construcci\u00f3n de colinas en la entrada del nido\u00bb, explica Freire. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N noticia Si Ya hubo grandes tsunamis en el Mediterr\u00e1neo, y es pr\u00e1cticamente seguro que habr\u00e1 m\u00e1s noticia No Los humanos desarrollamos un ‘resorte’ en los pies para caminar mejor Markus Knaden ha estado estudiando a las hormigas del desierto durante 25 a\u00f1os y todav\u00eda est\u00e1 asombrado por sus fascinantes habilidades: \u00abLos animales pueden aprender se\u00f1ales visuales y olfativas a pesar de sus peque\u00f1os cerebros. Adem\u00e1s, pueden decidir qu\u00e9 informaci\u00f3n es \u00fatil para su navegaci\u00f3n y cu\u00e1l no lo es\u00bb. Todo esto ya se sab\u00eda. Sin embargo, \u00abel hecho de que incluso construyan sus propios puntos de referencia para orientarse y solo elijan invertir en este trabajo cuando faltan otras se\u00f1ales ambientales es bastante sorprendente\u00bb.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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