Aeolus fue un sat\u00e9lite ideado en los 90 destinado a analizar la velocidad del viento en las diferentes capas de la atm\u00f3sfera. Esta sonda, creada por la Agencia Espacial Europea (ESA) super\u00f3 todas las expectativas: estuvo en \u00f3rbita m\u00e1s tiempo del esperado y fue aclamada como una de las misiones de observaci\u00f3n de la Tierra con mayor \u00e9xito. Y su final ha sido igual de \u00e9pico: porque aunque no estaba preparada para protagonizar una reentrada controlada y desintegrarse en el roce con la atm\u00f3sfera, un numeroso equipo de la ESA ha conseguido que los restos de Aeolus acabaran sobre la Ant\u00e1rtida, reduciendo el peligro y el posible da\u00f1o (ya bajo de por s\u00ed), utilizando lo que le quedaba de remanente de combustible. El calendario se cumpli\u00f3 tal y como los ingenieros y cient\u00edficos orquestaron en tan solo un a\u00f1o: las maniobras se prolongaron desde el lunes 24, cuando Aeolus se encontraba a una altura de 320 kil\u00f3metros sobre nuestras cabezas, hasta el viernes 28, cuando alcanz\u00f3 los 120 kil\u00f3metros. Un par de horas despu\u00e9s, a las 21 horas de ese mismo d\u00eda, Aeolus volvi\u00f3 a entrar en la atm\u00f3sfera terrestre sobre la Ant\u00e1rtida, seg\u00fan confirm\u00f3 la Fuerza Espacial de EE. UU. Basura espacial Actualmente los sat\u00e9lites se dise\u00f1an de acuerdo con normas que las obligan a minimizar el riesgo de causar da\u00f1os en su regreso a la Tierra: aunque los reingresos en la atm\u00f3sfera suelen acabar con la desintegraci\u00f3n de las sondas, hay partes m\u00e1s grandes o construidas de materiales muy resistentes que pueden sobrevivir. Estos restos suelen caer sobre el mar (ya que la superficie terrestre est\u00e1 cubierta en un 70% por agua); sin embargo, en los \u00faltimos a\u00f1os se est\u00e1 llevando a cabo un esfuerzo por las principales agencias de reducir la incertidumbre, realizando ingresos controlados. Noticia Relacionada estandar No Los cient\u00edficos avisan: el espacio est\u00e1 en riesgo Jos\u00e9 Manuel Nieves Una serie de art\u00edculos publicados en ‘Nature Astronomy’ analiza el impacto de la basura espacial y de los sat\u00e9lites de baja \u00f3rbita en las observaciones de los telescopios terrestres y espaciales Sin embargo, cuando se dise\u00f1\u00f3 Aeolus a fines de la d\u00e9cada de 1990, no exist\u00edan tales regulaciones: la idea original era que, despu\u00e9s de quedarse sin combustible, el sat\u00e9lite hubiese ca\u00eddo de forma natural sobre la Tierra, pero sin control sobre d\u00f3nde suceder\u00eda. Los sat\u00e9lites y las partes de los cohetes caen a la Tierra aproximadamente una vez por semana , y las piezas que sobreviven rara vez causan da\u00f1os, por lo que el riesgo de que Aeolus causase da\u00f1os siempre fue muy peque\u00f1o. De hecho, seg\u00fan cuentan desde la ESA, la posibilidad de ser golpeado por un pedazo de escombros es tres veces menor que ser golpeado por un meteorito. Un final no previsto Tratar de hacer que un sat\u00e9lite hiciera algo para lo que nunca fue dise\u00f1ado no fue una tarea sencilla: meses de planificaci\u00f3n y un personal al mismo nivel que cuando se lleva a cabo un lanzamiento apuntalaron su \u00e9xito. La \u00faltima semana fue decisiva, y en ella se emplearon a fondo el equipo de ingenieros de naves espaciales, expertos en din\u00e1mica de vuelo y especialistas en desechos espaciales del centro de control de la misi\u00f3n ESOC de la ESA en Alemania. Usaron el combustible restante del sat\u00e9lite para llevar a cabo una serie de encendidos para bajar a Aeolus y colocarlo en la mejor posici\u00f3n para volver a entrar. As\u00ed consiguieron un nuevo hito con Aeolus, que reingres\u00f3 de acuerdo con las regulaciones actuales. El Director de Operaciones de la ESA, Rolf Densing, se\u00f1al\u00f3: \u00abLos equipos han logrado algo extraordinario. Estas maniobras eran complejas y Aeolus no estaba dise\u00f1ado para realizarlas, y siempre exist\u00eda la posibilidad de que este primer intento de reingreso asistido no funcionara. Hemos aprendido mucho de este \u00e9xito y potencialmente podemos aplicar el mismo enfoque para algunos otros sat\u00e9lites al final de sus vidas, lanzados antes de que se implementaran las medidas de eliminaci\u00f3n actuales\u00bb. Este reingreso asistido es solo una parte del compromiso m\u00e1s amplio de la ESA con la seguridad y sostenibilidad a largo plazo de las actividades espaciales. Para 2030, todas las misiones de la ESA ser\u00e1n ‘neutrales a los desechos’: gracias a la Carta Zero Debris (Cero residuos), la agencia se asegura de que la tecnolog\u00eda est\u00e9 lista no solo para las regulaciones actuales, sino tambi\u00e9n para hacer posibles reglas a\u00fan m\u00e1s ambiciosas para el futuro. Desde kits de desorbitaci\u00f3n lanzados con misiones para derribarlos de manera segura hasta misiones emblem\u00e1ticas como Clearspace-1 que capturar\u00e1 naves espaciales varadas en \u00f3rbita y tecnolog\u00edas para limitar los riesgos en tierra, la ESA est\u00e1 liderando el camino en el espacio sostenible.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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