Desde la antig\u00fcedad, la humanidad ha utilizado la madera para construir muebles o tallar herramientas, procur\u00e1ndose una vida m\u00e1s sencilla gracias a mentes cada vez m\u00e1s complejas. No somos la \u00fanica especie: algunos animales tallan las cavidades de los troncos de los \u00e1rboles buscando refugio o usan sus ramas y palos a modo de presa o incluso de ‘cuchara’ para sacar el alimento de los agujeros del suelo, por ejemplo. Sin embargo, s\u00ed que somos los \u00fanicos que la utilizamos desde una perspectiva m\u00e1s amplia, incluy\u00e9ndola en nuestras construcciones y transform\u00e1ndola, creando con ella no solo refugio, sino impresionantes edificaciones que aguantan el paso de los siglos. Pero, \u00bfen qu\u00e9 momento nuestros antepasados pensaron que era una buena idea utilizar este material en sus edificaciones? Desde el Pleistoceno medio (hace entre 774.000 y 129.000 a\u00f1os), se han encontrado herramientas de madera, como las lanzas del yacimiento de Clacton-on-Sea (en el condado de Essex, al sur de Inglaterra), datadas hace unos 400.000 a\u00f1os; o en en Sch\u00f6ningen, Alemania, de hace unos 300.000 a\u00f1os. Pero, hasta la fecha, de esa \u00e9poca solo se hab\u00edan hallado peque\u00f1os utensilios que denotaban una inteligencia muy rudimentaria, limitando el uso de la madera para hacer fuego, palos para cavar y lanzas para la caza. Sin embargo, un nuevo hallazgo llevado a cabo por investigadores de las universidades de Liverpool y Aberystwyth podr\u00eda revolucionar la Historia: en el yacimiento de las cataratas de Kalambo, en el l\u00edmite entre Zambia y Tanzania, se han encontrado una suerte de vigas talladas de hace 476.000 a\u00f1os. Seg\u00fan sus descubridores, estas estructuras, que sirvieron como pasarela o pilar de un antiguo hogar, ser\u00edan el primer ejemplo en su tipo, demostrando que nuestros antepasados, antes de que llegase el Homo sapiens, tambi\u00e9n constru\u00edan con madera, lo que les convertir\u00eda en una civilizaci\u00f3n mucho m\u00e1s refinada de lo pensado. Las conclusiones acaban de publicarse en la revista ‘ Nature ‘. Dos grandes troncos con marcas El equipo hall\u00f3 los restos sumergidos en arena, lo que ha preservado la madera durante todo este tiempo, algo raro en otros yacimientos. Se trata de dos troncos negruzcos con unas marcas que los an\u00e1lisis revelaron que fueron hechas a prop\u00f3sito. Aquellos homininos de la especie homo, pero anteriores al sapiens -es decir, nuestros antepasados-, tallaron y dieron forma a dos troncos para formar una estructura, \u00abprobablemente los cimientos de una plataforma o parte de una vivienda\u00bb, se\u00f1alan los autores. La estructura de madera hallada en el yacimiento junto con un croquis de su posici\u00f3n Larry Barham, Universidad de Liverpool \u00a0 La sorpresa lleg\u00f3 cuando se fecharon gracias a t\u00e9cnicas de dataci\u00f3n por luminiscencia (que revelan la edad en funci\u00f3n de la \u00faltima vez que los minerales de la arena que rodean los hallazgos estuvieron expuestos a la luz). Los restos se encontraban en dos estratos de dos ocupaciones distintas de homininos: la primera, se produjo hace 476.000 a\u00f1os y la segunda, de la que adem\u00e1s encontraron otros artefactos de madera, como una cu\u00f1a y un palo de excavaci\u00f3n, hace 390.000 a\u00f1os. \u00abA esta gran edad, poner fecha a los hallazgos es un gran desaf\u00edo y utilizamos la dataci\u00f3n por luminiscencia para hacerlo. Estos nuevos m\u00e9todos de dataci\u00f3n tienen implicaciones de gran alcance: nos permiten datar mucho m\u00e1s atr\u00e1s en el tiempo para reconstruir sitios que nos den una idea de la evoluci\u00f3n humana. El yacimiento en las cataratas de Kalambo ya hab\u00eda sido excavado en la d\u00e9cada de 1960, cuando se recuperaron piezas de madera similares, pero no pudieron fecharlas, por lo que el verdadero significado del lugar no estaba claro. Hasta ahora\u00bb, indica Geoff Duller, investigador de la Universidad de Aberystwyth encargado de la dataci\u00f3n y otro de los autores del estudio. Otros entornos modificados Encontrar pruebas de las primeras modificaciones de elementos estructurales no es f\u00e1cil. \ufeffHace unos 176.500 a\u00f1os, en la cueva de Bruniquel (Francia), los neandertales arrancaron estalagmitas del suelo y las utilizaron para crear enigm\u00e1ticas estructuras circulares en las profundidades del subsuelo. Aproximadamente en el mismo per\u00edodo, en La Cotte de St. Brelade, en la isla de Jersey (Reino Unido), la misma especie estructur\u00f3 su espacio apilando montones de cr\u00e1neos y otros huesos de mamut a lo largo del borde de un barranco. Estos elementos (estalagmitas y restos \u00f3seos) tienen m\u00e1s probabilidades de sobrevivir que la madera, por lo que el hallazgo de Kalambo es a\u00fan m\u00e1s extraordinario. Las implicaciones de esta estructura Los investigadores tambi\u00e9n indican que este descubrimiento desaf\u00eda la opini\u00f3n predominante de que los humanos de la Edad de Piedra eran fundamentalmente n\u00f3madas. Porque aqu\u00ed, en las cataratas de Kalambo, estos humanos no solo dispon\u00edan de una fuente continua de agua, sino que el bosque que los rodeaba les proporcionaba suficiente alimento para permitirles asentarse y construir estructuras como las halladas, que podr\u00edan indicar que hace medio mill\u00f3n de a\u00f1os \u00abEste hallazgo ha cambiado mi forma de pensar sobre nuestros primeros ancestros -dice Larry Barham, del Departamento de Arqueolog\u00eda, Cl\u00e1sica y Egiptolog\u00eda de la Universidad de Liverpool, director del proyecto de investigaci\u00f3n \u00abRa\u00edces profundas de la humanidad\u00bb y autor principal del estudio-. Olv\u00eddate de la etiqueta ‘Edad de Piedra’ y mira lo que estaban haciendo estas personas: algo nuevo y grande con madera. Usaron su inteligencia, su imaginaci\u00f3n y sus habilidades para crear algo que nunca antes hab\u00edan visto, algo que nunca antes hab\u00eda existido. Estas personas se parec\u00edan m\u00e1s a nosotros de lo que pens\u00e1bamos\u00bb. Los autores se\u00f1alan que el yacimiento de las cataratas de Kalambo, que se encuentra sobre una cascada de 235 metros de altura, debe ser protegido. De hecho, el lugar est\u00e1 incluido entre los posibles candidatos de la Unesco a convertirse en Patrimonio de la Humanidad. M\u00c1S INFORMACI\u00d3N noticia Si El s\u00fabito destello que ilumin\u00f3 todo el Sistema Solar noticia Si Hallan por azar los restos de una mujer y dos ni\u00f1os neandertales en el almac\u00e9n de un museo de Barcelona \u00abNuestra investigaci\u00f3n demuestra que este lugar es mucho m\u00e1s antiguo de lo que se pensaba anteriormente, por lo que su importancia arqueol\u00f3gica es ahora a\u00fan mayor. Agrega m\u00e1s peso al argumento de que deber\u00eda ser Patrimonio de la Humanidad de las Naciones Unidas\u00bb, indica Duller. Por su parte, Barham agrega: \u00abEsperamos con ansias que surjan m\u00e1s descubrimientos entre sus arenas\u00bb.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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