De entre todos los animales que habitan las extensas praderas de América del Norte, hay uno que lleva años llamando la atención de los científicos: el topillo de las praderas (Microtus ochrogaster). A primera vista no parecen más que pompones con ojos temblorosos y brillantes, que suelen acabar alimentando a comadrejas, halcones y serpientes, pero su conducta es extraordinaria. Es uno de los pocos mamíferos socialmente monógamos, que en su conjunto no representan más que el 3% de los mamíferos (aunque eso no significa necesariamente que sean sexualmente monógamos). Los científicos han visto en el complejo comportamiento social de los topillos un modelo ideal para comprender algunos de los impulsos más tiernos y misteriosos de la humanidad: por qué nos enamoramos, por qué nos preocupamos por nuestras parejas, cuidamos de nuestros hijos, e incluso, por qué lloramos a nuestros muertos.
