Una de las transformaciones más profundas de la humanidad nació en la cola de una fotocopiadora un día de 1984, en la Escuela Politécnica de Palaiseau, cerca de París. El matemático Yves Meyer estaba esperando a que un colega imprimiese un estudio sobre la descomposición de las señales sísmicas registradas en los terremotos. Asombrado por las posibles implicaciones, Meyer compró inmediatamente un billete de tren para ir a Marsella a hablar con los autores, entre ellos la matemática belga Ingrid Daubechies. Juntos desarrollaron una teoría, la de las ondículas, que ha posibilitado fraccionar imágenes y sonidos en paquetes de información más sencillos que permiten su manejo. Ver el interior de un pulmón de un paciente afectado por la covid en un hospital, disfrutar de una película digital y comprimir las fotos de las vacaciones son cosas que han sido posibles gracias a estos trabajos matemáticos pioneros. Yves Meyer, Ingrid Daubechies y sus colegas más jóvenes Terence Tao y Emmanuel Candès han ganado el premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2020, según ha anunciado el jurado este martes.
