El calentamiento global se ha convertido en la principal amenaza para los arrecifes de coral en todo el planeta. El incremento de las temperaturas y la acidificación de los océanos que provoca el cambio climático, unidos a la contaminación, la sobrepesca y el desarrollo de la actividad humana, han hecho desaparecer en los últimos 30 años el 50% de estos ecosistemas, de los que dependen el 80% de las especies marinas. El mar Rojo, sin embargo, parece inerme a este paulatino proceso de destrucción. Su barrera de coral ha logrado sobrevivir al estrés térmico, mucho más acusado en esa zona de Oriente Próximo, convirtiéndose en una esperanza para su supervivencia en un futuro mucho más cálido.
¿Por qué Sevilla?
La elección de Sevilla por parte del Centro Transnacional de Investigación sobre el Mar Rojo como punto de partida de la expedición que le llevará a examinar el arrecife de coral de esta extensión de agua a lo largo de los próximos cuatro años puede parecer extraño, pero no es casual. Del puerto hispalense zarpó en 2015 el velero Fleur de Passion, propiedad de la Fundación Pacifique que colabora con la entidad, y a él arribó cuatro años después tras recrear la circunnavegación de la Tierra que también iniciaron en la capital andaluza Fernando Magallanes y Juan Sebastián El Cano hace 502 años. En ese viaje, el barco suizo cartografió la contaminación sonora y por microplásticos de los océanos, el efecto de los gases invernadero y la salud de los arrecifes.