La NASA desvelará, por fin, este lunes, los nombres de los cuatro astronautas que sobrevolarán la Luna en la misión Artemis II, que se lanzará el próximo año en lo que será el primer viaje tripulado alrededor de nuestro satélite desde el final de la era Apolo, hace más de 50 años. Funcionarios de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), que contribuirá con un astronauta a la tripulación, también se unirán a sus homólogos estadounidenses para el anuncio, que se producirá desde Houston, en el Centro Espacial Johnson, la base de control de la misión de la NASA, a las 17 hora española. Artemis II marcará el debut de los vuelos tripulados en el programa, sucesor del Apolo y destinado a devolver a los astronautas a la superficie de la Luna esta década, si bien habrá que esperar hasta Artemis III para ver a la humanidad pisar de nuevo la Luna. El objetivo es establecer allí un puesto avanzado sostenible, creando un trampolín para la exploración humana de Marte una década después. Noticia Relacionada estandar Si Andrés Martínez, de la NASA: «Yo no elegiría la Luna para mis vacaciones, pero entiendo que haya quien desee ir» Patricia Biosca El responsable del programa de Pequeños Satélites y Sistemas Avanzados de la agencia espacial estadounidense charla con ABC sobre el presente y futuro de la humanidad en el espacio La tripulación recién presentada incluirá al primer astronauta canadiense para una misión lunar, así como a tres estadounidenses de un grupo de 18 astronautas de la NASA , nueve mujeres y nueve hombres, seleccionados para el programa Artemis en 2020. Se trata de un grupo heterogéneo, elegido sobre la diversidad, por lo que probablemente incluya a la primera mujer y a la primera persona de raza negra en ser asignados a una misión lunar. Artemis I, un éxito lleno de contratiempos La misión inicial Artemis I se completó con éxito en diciembre de 2022, coronando el lanzamiento inaugural del poderoso megacohete de próxima generación de la NASA, el Space Launch System (SLS), y la nave espacial Orion, que de momento no ha sido tripulada por ningún equipo humano. La cápsula orbitó la Luna en un viaje que duró 25 días, si bien registró distintos contratiempos, como varios retrasos en el lanzamiento y registrando varias ‘anomalías’ en el camino. Sin embargo, desde la NASA se explicó que durante esta misión se trató de poner la ‘maquinaria al límite’, y que tanto SLS como Orion son completamente seguros y están preparados para llevar a la nueva generación de astronautas a la Luna. Artemis II emulará el mismo trayecto, si bien en un periodo de tiempo más corto: 10 días. Durante esa semana y media recorrerá 2,3 millones de kilómetros, demostrando que todo el equipo de soporte vital de Orion y los sistemas complementarios funcionan correctamente, esta vez con astronautas a bordo. El lanzamiento está previsto para noviembre de 2024. Si la misión culmina con éxito, la NASA lanzará Artemis I no más pronto de 2025. En esta misión sí que los astronautas, entre ellos la primera mujer y la primera persona de raza negra, alunizarán en nuestro satélite. Diferencias con el programa Apolo En comparación con el programa Apolo, nacido de la carrera espacial durante la Guerra Fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética, Artemis tiene objetivos más ambiciosos a nivel tecnológico y científico, además de contar con la colaboración de otras agencias espaciales, como la Agencia Espacial Europea (ESA), o la agencia espacial japonesa (JAXA), además de la canadiense. Así mismo, también participan empresas privadas, como SpaceX, la compañía de Elon Musk; o Axiom Space, creada por el exastronauta de la NASA de origen español Michael López-Alegría . MÁS INFORMACIÓN noticia No Pablo Álvarez, astronauta: «Se me pone la carne de gallina si pienso en pisar la Luna» noticia No ¿Por qué las moscas se sienten atraídas por los excrementos? También marca una importante redirección de las ambiciones de vuelos espaciales tripulados de la NASA más allá de la órbita terrestre baja después de décadas centradas en sus transbordadores espaciales y la Estación Espacial Internacional.
