En Phoenix y su área metropolitana (EE UU, 4,8 millones de habitantes) hay más zonas verdes en los barrios ricos. El hecho tiene su lógica. Se trata de una ciudad levantada en el desierto de Sonora y el agua es un recurso escaso y, por lo tanto, caro. Pero un estudio realizado en 2003 demostró algo más: Al dividir la urbe según los ingresos medios, comprobaron que las zonas en las que los hogares ingresaban más de 50.000 dólares (44.700 euros al cambio actual) tenían hasta el doble de diversidad vegetal (más especies) que los distritos más pobres. Las autoras de aquella investigación acuñaron la expresión efecto lujo para referirse a este aumento de la flora en función de la riqueza. Ahora un estudio confirma que esta segregación medioambiental también se reproduce con aves, mamíferos o insectos y es casi universal.
