La inteligencia artificial podría permitir que personas excluidas de ensayos clínicos puedan acceder a ellos

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La inteligencia artificial podría permitir que personas excluidas de ensayos clínicos puedan acceder a ellos

Los ensayos clínicos suelen tener un grave inconveniente: las personas a las que se administran medicamentos en ellos se seleccionan de forma muy estricta. La mayoría de los ensayos clínicos, por ejemplo, no permiten mujeres embarazadas. Y la mayoría tiene requisitos de edad. Además, la mayoría no permite personas con afecciones distintas de las que se están probando.

Este proceso de filtrado reduce el grupo disponible de posibles voluntarios y también excluye innecesariamente a muchas personas que pueden beneficiarse de la terapia. La inteligencia artificial podría cambiar esta criba.

Red flags

Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford, que trabaja con la corporación de biotecnología Genentech, ha desarrollado un sistema basado en inteligencia artificial que puede agregar de manera segura participantes de ensayos clínicos que pueden haber sido previamente excluidos.

Usingaitosaf

El nuevo sistema, llamado Trial Pathfinder, compara los resultados de supervivencia de los participantes de ensayos clínicos incluidos en una gran base de datos.

A medida que el sistema analiza los datos, aprende más sobre qué pacientes tienen más o menos probabilidad de experimentar problemas en un ensayo clínico de un nuevo fármaco, en función de varios factores, como la edad, el peso, si está embarazada y su historial médico. A continuación, el sistema se puede utilizar para emular un ensayo clínico con la inclusión de personas que anteriormente se habrían filtrado. Finalmente, los investigadores pueden usar la información del sistema al establecer los criterios para su ensayo clínico en el mundo real.

Las pruebas con datos del mundo real sobre aplicaciones específicas, como ciertos tipos de cánceres, mostraron que es capaz de aumentar las poblaciones permitidas de voluntarios en tales ensayos de medicamentos en aproximadamente un 53%.


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Cada año, 5.200 toneladas de material extraterrestre llegan a la superficie de nuestro planeta

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Cada año, 5.200 toneladas de material extraterrestre llegan a la superficie de nuestro planeta

Según un nuevo cálculo realizado por investigadores del Centre national de la recherche scientifique (CNRS) y la Universidad de Paris-Saclay, y que se publica en la revista Earth & Planetary Science Letters, cada año 5.200 toneladas de micrometeoritos (polvo interplanetario de cometas y asteroides que dan lugar a estrellas fugaces) llegan al suelo de la Tierra.

Estamos hablando de partículas de unas pocas décimas a centésimas de milímetro que han atravesado la atmósfera y han llegado a la superficie de la Tierra.


Seis expediciones en busca de micrometeoritos

Para recolectar y analizar estos micrometeoritos, seis expediciones lideradas por el investigador del CNRS Jean Duprat han tenido lugar durante los últimos veinte años cerca de la estación franco-italiana de Concordia (Domo C), que se encuentra a 1.100 kilómetros de la costa de la Tierra de Adelia en el corazón de la Antártida.

Esta es la principal fuente de materia extraterrestre en nuestro planeta, muy por delante de los objetos más grandes como los meteoritos, cuyo flujo es inferior a diez toneladas por año.

La mayoría de los micrometeoritos probablemente provienen de cometas (80%) y el resto de asteroides.


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La sofisticada red de nervios que conectan los ojos con el cerebro evolucionó 100 millones de años antes de lo pensado

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La sofisticada red de nervios que conectan los ojos con el cerebro evolucionó 100 millones de años antes de lo pensado

El pez cebra es un animal modelo popular, por ejemplo, pero su cableado ojo-cerebro es muy distinto al de un humano. Los peces modernos no tienen este tipo de conexión ojo-cerebro. Esto ha permitido descubrir algo que no sabíamos hasta ahora.

La teoría vigente había sido que esta conexión se desarrolló primero en las criaturas terrestres y, desde allí, se trasladó a los humanos, donde los científicos creen que ayuda con nuestra percepción de profundidad y visión 3D. Pero parece que esto no fue lo que ocurrió.

Conexión anterior a animales terrestres

Según este nuevo estudio, publicado en Science, este tipo de conexión ojo-cerebro es anterior a los animales que viven en la tierra. Para realizar el estudio, los investigadores utilizaron una técnica innovadora para ver los nervios que conectan los ojos con el cerebro en varias especies de peces diferentes.

En un pez cebra, cada ojo tiene un nervio que lo conecta con el lado opuesto del cerebro del pez. Es decir, un nervio conecta el ojo izquierdo con el hemisferio derecho del cerebro y otro nervio conecta su ojo derecho con el lado izquierdo de su cerebro. Los otros peces, más «antiguos», hacen las cosas de manera diferente. Tienen lo que se llama proyecciones visuales ipsilaterales o bilaterales. Aquí, cada ojo tiene dos conexiones nerviosas, una a cada lado del cerebro, que es también lo que tienen los humanos.

A continuación, el cerebro del pez gar. En esta imagen de microscopio, el hemisferio izquierdo del cerebro se ilumina en verde y el derecho en magenta. Sin embargo, en la parte inferior de la imagen, se pueden ver nervios de ambos colores que se conectan a ambos hemisferios. Esto muestra que ambos ojos del gar están conectados a ambos lados de su cerebro, como lo están los ojos de un humano.

Gar Brain

Según los autores:

Estamos encontrando cada vez más que muchas cosas que pensamos que evolucionaron relativamente tarde son en realidad muy antiguas. Aprendemos algo sobre nosotros cuando miramos a estos extraños peces y entendemos cuán viejas son las partes de nuestros propios cuerpos.


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Las dietas bajas en grasas disminuyen los niveles de testosterona en los hombres

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Las dietas bajas en grasas disminuyen los niveles de testosterona en los hombres

Las dietas bajas en grasas disminuyen los niveles de testosterona de los hombres en un 10-15%, según un nuevo estudio realizado en la Universidad de Worcester y publicado en el Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biology.

Los niveles bajos de testosterona están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes y enfermedad de Alzheimer. Los niveles saludables de testosterona también son clave para el rendimiento deportivo, la salud mental y la salud sexual de los hombres.

Hipogonadismo desde 1970

El estudio fue una revisión sistemática y un metanálisis, que combinó los resultados de seis estudios bien controlados con un total de 206 participantes. Estos estudios primero pusieron a los hombres en una dieta alta en grasas (40% de grasa) y luego los transfirieron a una dieta baja en grasas (20% de grasa) y hallaron que sus niveles de testosterona disminuyeron en un 10-15% en promedio. Particularmente malas fueron las dietas vegetarianas bajas en grasas que provocaron una disminución de la testosterona de hasta un 26%.

Una alta ingesta de grasas monoinsaturadas que se encuentran en el aceite de oliva, los aguacates y las nueces puede aumentar la producción de testosterona. Sin embargo, las grasas poliinsaturadas omega 6, que se encuentran predominantemente en los aceites vegetales, pueden dañar la capacidad de las células para producir testosterona. Esto se debe a que las grasas altamente insaturadas, como las poliinsaturadas, son más propensas a la oxidación, lo que causa daño celular.

Desde la década de 1970, ha habido una disminución en los niveles promedio de testosterona de los hombres y las tasas de hipogonadismo (testosterona médicamente baja) han aumentado.


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Adultos más sanos y con menos ansiedad si de niños se cuida la dieta y el ejercicio

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Adultos más sanos y con menos ansiedad si de niños se cuida la dieta y el ejercicio

Según una nueva investigación de UC Riverside en ratones, el ejercicio y una dieta saludable en la infancia conduce a adultos con cerebros más grandes y niveles más bajos de ansiedad.

Este estudio es el primero en examinar los efectos combinados y duraderos de ambos factores cuando se experimentan en una etapa temprana de la vida.

Ejercicio y dieta a largo plazo

Para realizar el estudio, los investigadores dividieron a los ratones jóvenes en cuatro grupos: los que tenían acceso al ejercicio, los que no tenían acceso, los que tenían una dieta estándar y saludable y los que consumían una dieta occidental.

Los investigadores determinaron que el ejercicio temprano en la vida generalmente reduce los comportamientos ansiosos en los adultos. También condujo a un aumento de la masa muscular y cerebral de los adultos. Cuando se alimentaron con dietas de estilo «occidental» con alto contenido de grasa y azúcar, los ratones no solo engordaron, sino que también se convirtieron en adultos que preferían alimentos poco saludables.

Anteriormente, el equipo de investigación descubrió que comer demasiada grasa y azúcar en la infancia puede alterar el microbioma de por vida, incluso si luego comen de manera más saludable. En otras palabras, impulsar la salud en los primeros años de vida es extremadamente importante.


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Este macaco es capaz de jugar al Pong con su mente gracias al Neuralink de Elon Musk

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Este macaco es capaz de jugar al Pong con su mente gracias al Neuralink de Elon Musk

Neuralink Corporation es una empresa de neurotecnología especializada en el desarrollo de interfaces cerebro-computadora, implantables, también conocidos como Brain-Machine Interfaces o BMI, fundada por Elon Musk.

En el siguiente vídeo podemos ver cómo es usado por un macaco para jugar al clásico videojuego Pong, un videojuego de la primera generación de videoconsolas publicado por Atari, creado por Nolan Bushnell y lanzado el 29 de noviembre de 1972.

Pong

Un mono macaco, llamado Pager, moviendo un cursor en una pantalla de computadora con actividad neuronal utilizando un dispositivo de transmisión de datos y grabación neuronal de 1.024 electrodos totalmente implantado, denominado N1 Link, es lo que podemos ver en el siguiente vídeo:

Los investigadores implantaron el Link en las áreas de la mano y el brazo de la corteza motora, una parte del cerebro que participa en la planificación y ejecución de los movimientos.

Situaron Links bilateralmente: uno en la corteza motora izquierda (que controla los movimientos del lado derecho del cuerpo) y otro en la corteza motora derecha (que controla el lado izquierdo del cuerpo)


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Revisión sistemática sobre el tiempo de uso de pantallas y depresión en jóvenes: no hay relación significativa

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Revisión sistemática sobre el tiempo de uso de pantallas y depresión en jóvenes: no hay relación significativa

Se ha hallado que la asociación entre el tiempo de pantalla y los síntomas depresivos posteriores son de tamaño pequeño a muy pequeño, según esta nueva revisión sistemática.

En cualquier caso, la asociación entre el tiempo de pantalla y la depresión depende del tipo de dispositivo y el uso. Se necesitan, pues, estudios longitudinales que examinen el contenido de la pantalla y las motivaciones para su uso.

No sabemos tanto como parece

Se ha sugerido que un aumento en el tiempo dedicado a las tecnologías basadas en pantallas es la base de los recientes aumentos en los problemas de salud mental entre los jóvenes. Sin embargo, esta hipótesis se ha basado principalmente en los hallazgos de estudios transversales.

El objetivo de la revisión actual fue proporcionar una descripción general completa de los estudios longitudinales que examinan la relación entre el tiempo frente a la pantalla y la internalización de los síntomas de salud mental. Se realizaron búsquedas sistemáticas en PsycINFO, PubMed / Medline y EMBASE de estudios publicados hasta agosto de 2020. 35 estudios, con tamaños de muestra que van desde 126 a 12.866 participantes, cumplieron los criterios de inclusión. Se encontró que la asociación entre el tiempo frente a una pantalla y los síntomas depresivos subsiguientes era de tamaño pequeño a muy pequeño.

En conjunto, estos resultados sugieren que el impacto del aumento del tiempo de pantalla en la prevalencia de los problemas de salud mental entre los jóvenes es probablemente insignificante o pequeño. Opinar lo contrario, opinar asumiendo que sabemos más de lo que sabemos, se parecería demasiado a lo que hace un astrólogo elaborando tu horóscopo o tirándote las cartas.


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A propósito de riesgos, anumerismos y trombos

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A propósito de riesgos, anumerismos y trombos

Llevamos unos días elucubrando sobre los riesgos de sufrir un trombo al recibir la vacuna de AstraZeneca. Sin embargo, para tener en cuenta y con perspectiva este riesgo, debemos ampliar el foco y recordar dos cosas: que somos anuméricos por naturaleza (no se nos da bien calcular riesgos usando las matemáticas) y que el alarmismo de los medios estimula nuestra amígdala, lo que boicotea nuestro razonamiento.

La muerte no es el único problema

Para tener una idea general del riesgo al que nos enfrentamos, usemos el siguiente ejemplo. Si tomamos una cifra de 10 millones de personas imaginarias, podríamos esperar ver 40 de estas trombosis, y unas 10 trombosis tendrían consecuencias fatales. Diez muertes de cada 10 millones de personas vacunadas es una posibilidad entre un millón. Si retrasamos las vacunas para nuestros 10 millones de personas en una semana, alrededor de 16.000 podrían contraer coronavirus, según los niveles actuales del virus.

Si todos fueran adultos mayores, digamos 60 años, tal vez 1.000 terminarían en el hospital y se esperaría que 300 de ellos murieran, mucho más que las 10 muertes por coágulos después de la vacunación que mencionamos anteriormente. Pero para los más jóvenes, los riesgos de hospitalización o muerte son considerablemente menores.

Dado el mismo número de personas infectadas de 40 años, se podría esperar que murieran 16. Y la cantidad de muertes esperadas sería aún menor para las personas de entre 20 y 30 años. Por lo tanto, para los grupos de edad más jóvenes, la elección sobre si recibir la vacuna AZ no es tan clara, especialmente cuando hay tantas incertidumbres en todas estas cifras.

Pero la muerte no es el único problema. Aproximadamente una cuarta parte de las personas que terminan en cuidados intensivos con Covid tienen algún tipo de coágulo resultante del virus.

Y por mucho tiempo, es más probable que Covid afecte a las personas de 30 años que a las de 70. En promedio, poco más de 2.000 de nuestro grupo seguirían lidiando con los síntomas de Covid tres meses después, y más de la mitad de ellos se verían limitados en sus actividades diarias por esos síntomas.

Y si una persona no se vacuna, ¿cuál es el riesgo promedio de que sufra una trombosis? Aproximadamente 40 hombres y 100 mujeres en nuestro grupo imaginario de 10 millones podrían sufrir una trombosis, es decir, aproximadamente 12 al mes.

El regulador europeo de medicamentos ha dicho que para mediados de marzo podrían haber esperado ver entre 1 y 2 casos de trombos en personas menores de 50 años que recibieron la vacuna, pero habían visto 12, aproximadamente nueve veces más de lo esperado.

Dicho lo cual, debemos asumir riesgos cuando nos medicamos. Ya sea con una vacuna, ya sea con heparina (que produce más trombos): Más de 300 medicamentos pueden causar trombosis, muchos de ellos con mayor probabilidad que AstraZeneca.

Es la primera vez que vacunamos a tantos millones de personas (hemos de esperar más casos adversos) y que seguimos, minuto a minuto, todos los detalles a través de medios de comunicación y redes sociales. Hasta hace poco, la gente se vacunaba para la fiebre amarilla antes de ir de safari a África y no preguntaba ni por los efectos secundarios (que también los hay) ni por la marca de la vacuna. Tengámoslo en cuenta la próxima vez que nuestra amígdala nos intente evitar razonar con frialdad y estadística.

Usemos las matemáticas para conceptualizar como se merecen los eventos poco frecuentes, como lo debemos hacer para relativizar el hecho de que tengamos sueños premonitorios:


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Los antivacunas son pocos pero muy influyentes en redes sociales como Twitter o Facebook

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Los antivacunas son pocos pero muy influyentes en redes sociales como Twitter o Facebook

Se ha vacunado en Europa a unos 33 millones de personas, y se han notificado 222 casos de trombos (no todos necesariamente mortales). Por cada millón de infectados de COVID-19 se producen 8.000 fallecidos, por lo que si esos 33 millones de personas se infectaran podríamos contar 26.400 fallecidos.
Es decir, que al administrar la vacuna hemos evitado potencialmente 26400 muertes a cambio de 222 casos de trombos.

Sin embargo, tanto algunos medios como las redes sociales se muestran escépticas y hasta temerosas con vacunas como AstraZeneca. En parte, este movimiento de rechazo entronca, también, con el movimiento antivacunas de toda la vida. Lo que también nos da una pista de algo importante: son pocos, pero hacen ruido.

Influencia en redes sociales

El movimiento moderno contra la vacunación está liderado por un número relativamente pequeño de personas influyentes dedicadas y generalmente bien financiadas que han acumulado un gran número de seguidores en las plataformas de redes sociales, donde el miedo se propaga más fácilmente que los hechos y los matices.

Concretamente, dos tercios de los contenidos antivacunas compartidos o publicados en Facebook y Twitter entre el 1 de febrero y el 16 de marzo de 2021 pueden atribuirse a solo doce personas. Al menos en Estados Unidos.

Uno de los primeros nombres de la lista, por ejemplo, es Joseph Mercola. Su alcance combinado en las redes sociales es de 3,6 millones de seguidores, por lo que cuando comparte una falsedad sobre que la ‘vacunación forzada’ es parte de un plan para ‘restablecer el sistema económico mundial’, esa idea se esparce como la pólvora.

Robert F. Kennedy, Jr., es quizás el líder más visible del movimiento anti-vacunación. También está la influyente pareja Sayer Ji y Kelly Brogan. Recientemente, Ji compartió una afirmación falsa de que la vacuna COVID-19 de Pfizer había matado a más personas que la enfermedad en sí.

El público no puede tomar decisiones informadas sobre su salud cuando está constantemente inundado de desinformación y contenido falso. Las redes sociales, en parte, viven de la actividad que estos elementos distribuyen. Un buen tema para debatir es si deberíamos o no cortar de raíz un problema social que está tan claramente identificado.


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Este es el mapa más antiguo de Europa, está grabado en piedra y tiene 3.500 años

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Este es el mapa más antiguo de Europa, está grabado en piedra y tiene 3.500 años

Excavada en Francia en 1900 y olvidada durante más de un siglo, un nuevo análisis revela que una losa de piedra ornamentada de la Edad de Bronce (2150-1600 a. C.) es, en realidad, el mapa más antiguo conocido de Europa.

Algunos investigadores se refieren a este tipo de descubrimientos como una “Bella durmiente” ya que, aunque la piedra fue encontrada hace décadas, sólo hasta hoy sale a la luz su verdadera historia.

Bella durmiente

La losa rota se reutilizó en el entierro de Saint-Bélec hacia el final de la Edad del Bronce (1900-1640 a. C.). En ese momento, la losa formaba una de las paredes de una cista de piedra, una pequeña caja de piedra con forma de ataúd que se usaba para contener los cuerpos de los muertos. Su cara grabada estaba vuelta hacia el interior de la tumba, pero sus extremos estaban ocultos.

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La losa se trasladó a un museo privado en 1900 antes de que la colección fuera adquirida por el Museo de Antigüedades Nacionales en 1924.

Ahora, investigadores del Instituto Nacional Francés de Investigación Arqueológica Preventiva (Inrap), la Universidad de Bournemouth, el CNRS y la Universidad de Bretaña Occidental examinaron la losa tallada, descubriendo que la losa tiene muchos de los elementos esperados en un mapa prehistórico, incluidos motivos repetidos unidos por líneas para dar el diseño de un mapa.

Un examen de la superficie grabada muestra que la topografía de la losa tenía una forma 3D intencionada para representar el valle del río Odet, y varias líneas parecen representar la red fluvial. El territorio representado en la losa parece relacionarse con un área de unos 30 por 21 kilómetros, a lo largo del curso del río Odet.

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