Con tan solo seis meses de edad, a Dolly le encantaba llamar la atención de las personas que pasaban por el oceanario Port Elizabeth, en Sudáfrica. Solía coger una variedad de objetos como plumas, piedras, algas o pieles de pescado y presionarlos contra el cristal de la cámara de observación subacuática. Cuando era ignorada, se marchaba y volvía en tres o cuatro ocasiones sucesivas con objetos diferentes. Un día, un observador se encendió un cigarrillo y soltó una gran nube de humo ante la atenta mirada de la pequeña delfín. Acto seguido, Dolly nadó hacia su madre, y cuando regresó, soltó una bocanada de leche, produciendo el mismo efecto que el humo del cigarrillo. A partir de entonces, incorporó este nuevo truco a su repertorio de técnicas para captar la atención.
