El rover Perseverance de la NASA ha logrado la primicia de convertir dióxido de carbono de Marte en oxígeno

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El rover Perseverance de la NASA ha logrado la primicia de convertir dióxido de carbono de Marte en oxígeno

Un instrumento experimental del tamaño de una tostadora a bordo del vehículo llamado MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) ha logrado que el rover Perseverance de la NASA convierta dióxido de carbono de Marte en oxígeno.

La prueba tuvo lugar el 20 de abril, el sexagésimo día marciano, o sol, desde que la misión aterrizó el 18 de febrero en el cráter Jezero.

MOXIE

En esta primera operación, la producción de oxígeno de MOXIE fue de alrededor de 5 gramos, equivalente a aproximadamente 10 minutos de oxígeno respirable para un astronauta.

La atmósfera de Marte es 96% de dióxido de carbono. MOXIE funciona separando los átomos de oxígeno de las moléculas de dióxido de carbono, que están formadas por un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno. Un producto de desecho, monóxido de carbono, se emite a la atmósfera marciana. El proceso de conversión requiere altos niveles de calor para alcanzar una temperatura de aproximadamente 800 grados Celsius.

Transportar 25 toneladas de oxígeno desde la Tierra a Marte sería una tarea ardua. Transportar un convertidor de oxígeno de una tonelada, un descendiente más grande y poderoso de MOXIE que podría producir esas 25 toneladas, sería mucho más económico y práctico. Jim Reuter, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial (STMD):

Este es un primer paso fundamental para convertir el dióxido de carbono en oxígeno en Marte. MOXIE tiene más trabajo por hacer, pero los resultados de esta demostración de tecnología son prometedores a medida que avanzamos hacia nuestro objetivo de ver algún día humanos en Marte. El oxígeno no es solo lo que respiramos. El propulsor del cohete depende del oxígeno, y los futuros exploradores dependerán de la producción de propulsor en Marte para hacer el viaje a casa.

Se espera que MOXIE extraiga oxígeno al menos nueve veces más en el transcurso de un Año marciano (casi dos años en la Tierra).


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Un ave de solo 17 gramos que recorre 2.770 kilómetros por mar abierto: la reinita estriada

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Un ave de solo 17 gramos que recorre 2.770 kilómetros por mar abierto: la reinita estriada

Incluso teniendo en cuenta toda la grasa que acumulan para realizar su impresionante migración, las reinitas estriadas (Setophaga striata) tienen una masa de apenas 17 gramos.

El equivalente a cincuenta comprimidos de aspirina que realiza una escala de 2.770 kilómetros por mar abierto.

El periplo

La reinita estriada se dirige al sur en otoño desde el noroeste de América del Norte y viaja hasta el Caribe, e incluso hasta Colombia y Venezuela. Durante mucho tiempo se ignoraba cuánto tiempo pasaba volando por encima del océano.

Ahora, sin embargo, ya tenemos los datos al respecto, tal y como explica David Barrie en su libro Los viajes más increíbles:

Con la ayuida de unos dispositivos de seguimiento extraordinariamente pequeños, los científicos han logrado demostrar que pueden volar sin cesar desde Long Island hasta la isla de La Española o Puerto Rico, una distancia de 2.770 kilómetros por mar abierto.

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Así pues estas aves puedan completar vuelos sin escalas de entre 2270 y 2770 kilómetros en tan sólo dos o tres días. Por eso, antes de iniciar el viaje llega a duplicar su masa corporal almacenando lípidos y proteínas, y lo puede llegar a hacer en tan solo una semana. Más tarde, en el momento en que empieza a volar se inicia un proceso de atrofiamiento de su sistema digestivo.


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La estrategia de vacunación en España no se altera: Sanidad no espaciará la segunda dosis de Pfizer y Moderna

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La estrategia de vacunación en España no se altera: Sanidad no espaciará la segunda dosis de Pfizer y Moderna

En un documento enviado a la Comisión de Salud Pública para que sea debatido y aprobado este martes en una reunión extraordinaria, el Ministerio de Sanidad de España proponía ahora retrasar la segunda dosis de las profiláxis de Pfizer y Moderna.

A pesar de que se había afirmado que tal retraso no tendría lugar, en aras de aumentar el ritmo de inmunizados ahora podría posponerse esta segunda dosis específicamente entre 6 y 8 semanas entre las personas menores de 80 años. Finalmente, sin embargo, esta nueva estrategia no será adoptada.

Otros países que sí lo hacen

Esta práctica, que no tiene el visto bueno de la EMA (la ficha técnica de Pfizer no contempla un retraso en la pauta de inmunización), sin embargo fue adoptada por Israel y Reino Unido a principios de año. Si bien entonces la estrategia fue contemplada con mucho escepticismo, parece que finalmente ha tenido buenos resultados.

Ya hay varios países que están siguiendo esta línea. Irlanda, por ejemplo, ha ampliado de 21 a 28 días el segundo plazo de Pfizer. Dinamarca, Alemania, Francia e Italia recomiendan un intervalo de 6 semanas para Pfizer y Moderna. Finlandia ha situado en 12 semanas todas las segundas dosis. El Reino Unido, también amplió las segundas dosis de todas las vacunas a 12 semanas, y Canadá, a cuatro meses.

Cabe matizar que la EMA no prohíbe alargar hasta los 42 días la administración de la segunda dosis (la información del producto no determina explícitamente el límite superior entre dosis), lo que sugiere, por el momento, es que no estamos seguros si este nuevo espacio entre vacunas pueda garantizar la misma eficacia confirmada por los ensayos clínicos.


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Lo que dice la ciencia sobre el 5G y sus efectos en nuestra salud

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Lo que dice la ciencia sobre el 5G y sus efectos en nuestra salud

Según lo que sabemos hoy en día en ciencia, y en función de los resultados de los estudios clínicos al respecto, físicamente , no hay razón que pueda explicar un posible daño de exposición a un teléfono móvil, una antena de telefonía móvil y, ni siquiera, al WiFi 5G.

Si realmente este tipo de radiación fuera nociva a través de un principio físico desconocido hasta la fecha, habría un repunte de tumores y cánceres debido a que estamos expuestos continuamente a estas radiaciones por todas partes desde hace más de un siglo. Los movimientos ecologistas y otros activistas afines, sin embargo, aluden siempre a las mismas colecciones de estudios (muy pocos y generalmente con fallos metodológicos o solo realizados en animales).

La conspiración 5G

La radiación es el fenómeno de transportar energía en el vacío o un medio material recurriendo a partículas u ondas electromagnéticas. En función de cómo la radiación interacciona con la materia que le sale al paso, podemos distinguir dos tipos: ionizante y no ionizante.

La primera puede llegar a romper los enlaces químicos del tejido vivo con el que interacciona. La segunda, por el contrario, no tiene la suficiente energía para conseguirlo.

La mayor parte de la radiación que nos rodea es no ionizante, desde las señales de radio y televisión hasta la luz visible. También lo es la radiación de los teléfonos móviles, así como las antenas de telefonía.

A pesar de ello, hay muchas asociaciones, formaciones políticas y hasta científicos que señalan lo contrario, violando los más elementales principios de la física. Incluso hay organizaciones que empiezan a sabotear antenas de telefonía 5G porque están convencidas que las redes 5G actúan como una suerte de catalizador, que amplifica y vuelve más letal, al patógeno del SARS-CoV-2.

El movimiento Stop 5G está liderado por Arthur Firstenberg, uno de los principales impulsores de la electrosensibilidad y otras pseudoenfermedades inventadas relacionadas con el electromagnetismo. Uno de sus consejos estrella es: «apaga el Wifi y el móvil mientras duermes».

Efecto nocebo

¿Entonces? ¿Por qué hay personas que parece que enfermen cuando están cerca de antenas de telefonía o parecen sufrir electrosensibilidad? Sencillo: porque una correlación no es una causa. Que algo pase justo después o en el momento que hacemos una cosa no significa que sea consecuencia de ello. Para averiguar si hay una causa y no una correlación, se realizan estudios, y los estudios no han hallado nada más allá de la correlación.

Probablemente, en muchos casos tiene lugar el llamado efecto nocebo, justo lo contrario del efecto placebo. Si el efecto placebo tiene lugar cuando el organismo de una persona ofrece una respuesta positiva a un fármaco sin ningún principio activo (una simple píldora de azúcar), como si realmente fuera un medicamento con principio activo (por ejemplo para reducir los vómitos o aliviar la migraña), el efecto nocebo haría justo lo contrario: la tendencia de las personas a sentirse mal cuando piensan que han sido expuestos a algo peligroso.

La electrosensibilidad, pues, sería una manifestación crónica del nocebo en convivencia con algún trastorno de ansiedad.

Este miedo parece brotar con mayor o menor virulencia cada vez que aparece un nuevo aparato electrónico que el ciudadano medio no comprende en profundidad. En la década de 1980, por ejemplo, ocurrió con el uso del horno microondas. Ahora, sencillamente, le ha tocado al 5G… hasta que pase de moda.

En conclusión, hay miles de elementos interactúan con nuestro organismo. Somos materia y todo lo que nos rodea interactúa con nosotros de alguna forma. Por ejemplo, la luz visible, como la que emite una bombilla. Las microondas no deja de ser luz, también, salvo que no es visible para el ojo humano. Así que si tenemos miedo al WiFi o a las microondas, por esa misma lógica deberíamos tenerle miedo al oxígeno o a la luz de una bombilla. Pero si hemos de tenerle miedo a algo, que sea a otra fuente de luz visible mucho más peligrosa: el sol (o las cabinas de bronceado), un gran generador de mutaciones de nuestro ADN en cuanto pasamos demasiado tiempo expuestos a él para broncearnos.

Un buen ejemplo de cómo la paranoia social y las ideas erróneas o malas interpretaciones pueden conducirnos a situaciones absurdas es la Epidemia de Parabrisas Mellados de Seattle, que podéis ver en el siguiente vídeo, y que nos demuestra que l valor de una idea debe medirse con una regla. Es decir, con experimentos objetivos, con evidencias:


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Dormir seis horas o menos por noche entre los 50 y 60 años se asocia con un mayor riesgo de demencia

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Dormir seis horas o menos por noche entre los 50 y 60 años se asocia con un mayor riesgo de demencia

Según un nuevo estudio longitudinal realizado con casi 8.000 adultos británicos seguidos durante más de 25 años, dormir seis horas o menos por noche entre los 50 y 60 años se asocia con un mayor riesgo de demencia.

También hubo un 30 por ciento más de riesgo de demencia en aquellos con patrones de sueño consistentemente cortos desde la edad de 50 a 70 años, independientemente de los problemas cardiometabólicos o de salud mental, que son factores de riesgo conocidos para la demencia.

Correlación, no causalidad

Los autores del estudio del instituto nacional francés de investigación en salud INSERM analizaron datos de un estudio a largo plazo realizado por el University College London, que ha seguido la salud de 7,959 individuos británicos desde 1985.

Los participantes informaron por sí mismos sobre la duración del sueño, mientras que alrededor de 3.900 de ellos también usaron dispositivos de reloj durante la noche para confirmar sus estimaciones.

Con todo, según aclaran los propios investigadores, estamos ante una correlación, no una causalidad.

Además, si bien el tiempo dedicado a dormir está relacionado con el riesgo de demencia en los adultos mayores, de 65 años o más, no está claro si esta asociación también es cierta para los grupos de edad más jóvenes.


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Aunque aún falte para la inmunidad de grupo, vacunar a los grupos de riesgo ya tiene efectos extraordinariamente beneficiosos

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Aunque aún falte para la inmunidad de grupo, vacunar a los grupos de riesgo ya tiene efectos extraordinariamente beneficiosos

Con las vacunas que ya hay puestas y las que se pondrán en estas próximas semanas, aunque no haya inmunidad de grupo todavía, la cifra de muertes bajará hasta ser casi residual.

En España, el 44% de los mayores de 60 años ha recibido al menos una dosis de la vacuna contra el coronavirus. Y esto ya está teniendo grandes efectos beneficiosos.

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A partir de esa edad se han producido:

  • El 95% de las defunciones
  • El 64% de los ingresos en UCI
  • El 65% de las hospitalizaciones

Cierto optimismo a la vista

Si bien en las primeras fases de la vacunación fueron mucho más lentas porque eran más complicadas a nivel logístico (entre otras cosas porque estaban más orientadas a las residencias), tras empezar a vacunar al personal sanitario y los profesores, el ritmo se ha disparado.

Para llevar a cabo la vacunación, el Ministerio de Sanidad ha elaborado un documento llamado Estrategia de vacunación frente a Covid-19 en España. La quinta actualización del plan de vacunación de Sanidad incluyó a un nuevo grupo prioritario para recibir la vacuna: las personas con condiciones de muy alto riesgo, como puedan ser quienes sufren de enfermedad oncohematológica, cáncer, algún tipo de inmunodeficiencia primaria o VIH, etc.

Todas estas noticias invitan al optimismo, pero tenemos que continuar acelerando considerablemente el ritmo de vacunación, sobre todo por si aparecen imprevistos, si lo que queremos es alcanzar el objetivo esperado del 70 % de la población española inmunizada para finales del verano de este 2021.

Según la plataforma especializada en datos Time to Herd, España llegará al 70% de población vacunada dentro de 187 días. Sin embargo, esta plataforma no tiene en cuenta algunos factores que podrían ser aumentar o disminuir el ritmo en la administración de vacunas. A medida que aumentemos el ritmo, pues, el día estimado para alcanzar ese porcentaje también estará más cerca. Y, como ha recalcado la propia ministra de Sanidad, Carolina Darias: el mes de abril clave va a resultar decisivo si queremos alcanzar el 70% de la población vacunada en agosto (33 millones de personas).

Sin duda, una prueba más de que, a pesar de los embates y la incertidumbre, podemos prosperar a través de la ciencia y la tecnología. En definitiva, ser más morlocks que elois, más cornucopianos que maltusianos:


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