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Un robot gelatinoso es capaz de operar en fosas abisales ha sido desarrollado por un grupo de investigadores chinos del Zhejiang Lab y el centro de mecánica X de la Zhejiang University (ZJU).

Para concebir el robot, capaz de operar a profundidades de diez mil metros bajo la superficie, se han inspirado en el pez caracol, un animal que es capaz de sobrevivir a una presión de casi 100 MPa gracias a su estructura: huesos distribuidos en diminutas partes de su suave cuerpo gelatinoso.

Un pez caracol robot

Este nuevo robot blando autopropulsado tiene la forma de un pez, con una longitud de 22 centímetros y una envergadura de 28 centímetros. Los componentes duros, incluidos los circuitos de control y las baterías, se distribuyen por el cuerpo gelatinoso del robot.

Gracias a esta mezcla de componentes duros y blandos, así como un nuevo actuador de elastómero dieléctrico que funciona en ambientes fríos y de alta presión de aguas profundas, el nuevo robot puede resistir la presión hidrostática de aguas profundas.

Según explica Li Guorui, primer autor de el artículo, así como un investigador senior del centro de investigación de robots inteligentes del ZJ Lab:

En comparación con el equipo tradicional de buceo profundo resistente a alta presión, el robot blando de aguas profundas se desarrolló con tecnologías completamente nuevas, que se espera que reduzcan significativamente la dificultad y el costo de la exploración de aguas profundas.

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Ahora los robots blandos ya pueden tener superfuerza gracias a estos músculos

En diciembre de 2019, el robot realizó un movimiento constante de aleteo a una profundidad de 10.900 metros en la Fosa de las Marianas.

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Se crea el primer robot blando que se puede operar a 10.000 metros bajo la superficie del océano

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Según sugiere este reciente estudio, las personas se encuentran en un grupo que requiere decisiones unánimes, es más probable que los miembros del grupo ignoren las consecuencias morales para perseguir el objetivo del grupo.

Es decir, un entorno de grupo facilita la mentira, el autoengaño y la justificación mediante la difusión de la responsabilidad.

Tirar los dados

A los participantes en el estudio se les pidió que tiraran los dados e informaran los resultados. Los participantes también tenían el incentivo de ganar dinero extra si el número informado era cuatro, independientemente de la veracidad de la respuesta.

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El partidismo no solo afecta a tu voto: influye en la memoria, el razonamiento y nuestra percepción de la verdad

Los resultados mostraron que los participantes informaron abrumadoramente haber sacado un cuatro, lo que indica estadísticamente que muchos optaron por mentir. Además, una de las dos condiciones grupales demostró tener tasas significativamente más altas de mentiras reportadas que la condición individual.

Esta dinámica revela que las personas de un grupo están dispuestas a mentir y a adoptar comportamientos inmorales cuando los demás miembros del grupo también lo hacen, lo que da lugar a un sentimiento de responsabilidad y culpa compartidas.

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La educación no consiste tanto en transmitir valores o cultura como en transmitir la duda

Corolario: si ves a un grupo de gente muy comprometida ideológicamente con un propósito (sobre todo si lo consideran muy importante y muy fundamentado por sus valores), poneos en guardia.

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Si estás actuando en grupo es más probable que mientas y tengas comportamientos inmorales

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Las personas ciegas valoran de la misma manera que las personas no ciegas a los miembros del otro sexo, es decir, los hombres valoran el atractivo físico de las mujeres y las mujeres, el estatus y los recursos materiales del hombre.

Es lo que sugiere este nuevo estudio, aún preprint, de investivagores de la Universidad de Aberdeen.

Ceguera a distintas edades

La investigación transcultural ha demostrado repetidamente las diferencias sexuales de las características de hombres y mujeres al elegir pareja. Los hombres suelen manifestar preferencias más altas por las mujeres más jóvenes y físicamente más atractivas, mientras que las mujeres suelen dar más importancia al estatus y los recursos del hombre.

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Las mujeres buscan el doble de veces vídeos porno de sexo forzado o humillante que los hombres

Como la evaluación de tales características de la pareja a menudo se basa en señales visuales, esto plantea la pregunta de si la experiencia visual es necesaria para que se desarrollen las preferencias de pareja específicas del sexo.

Para ello, en el estudio se evaluó a 94 participantes videntes e invidentes con diferentes edades de inicio de la ceguera. Los resultados replicaron hallazgos bien documentados en los videntes, con los hombres dando más importancia al atractivo físico y las mujeres dando más importancia al estatus y los recursos. Sin embargo, aunque el atractivo físico era menos importante para los hombres ciegos, las mujeres ciegas consideraban que el atractivo físico era tan importante como las mujeres videntes.

La importancia de un estatus elevado y una personalidad agradable no se vio influenciada por la vista. Las personas ciegas consideraban que las señales auditivas eran más importantes que las señales visuales, mientras que los hombres videntes mostraban el patrón opuesto.

Es intrigante considerar qué señales auditivas u otras, además de una voz agradable, indican un buen físico. ¿Pueden los ciegos distinguir el paso o el peso al oír pasos? ¿Huelen mal los menos aptos? ¿Se puede sentir la calidad, la limpieza o la musculatura de la piel con apretones de manos o abrazos?

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La brecha salarial de la que nadie habla: el de la belleza

Es probable que también una persona ciega califique los rasgos visuales específicos de una pareja si estos rasgos generalmente se califican como más deseables dentro de una sociedad porque tener una pareja más deseable a nivel social puede aumentar el valor del propio indidividuo.

Es decir, que continúan dándose las mismas dinámicas sobre el atractivo de una potencial pareja: una mezcla de predisposiciones biológicas + un anhelo de obtener lo que la sociedad considera valioso para aumentara el estatus + la teoría del handicap (lo difícil de alcanzar se vuelve deseable). Lo que explica señalizaciones complejas como unos tacones altos o un coche caro pero incómodo:

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Tanto hombres como mujeres invidentes consideran atractivas las mismas características que los videntes

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El cerio, un mineral de ‘tierras raras’, acelera reacciones importantes y desempeña otros papeles relevantes en la interacción con el cobre, el oro, la plata y el uranio.

El estudio donde se han publicado estas conclusiones tiene potencialmente amplias implicaciones para el sector y la industria de materiales.

Tierras raras

El equipo de investigación descubrió que el cerio juega un papel activo durante el reemplazo de magnetita por hematita: actúa como un catalizador que acelera la reacción; proporciona espacio para la precipitación de los minerales de valor; y promueve una retroalimentación positiva entre la reacción y el flujo de fluido, que contribuye a aumentar la dotación de metal del depósito.

Según explica el autor del estudio, Joël Brugger, de la Escuela Monash de Tierra, Atmósfera y Medio Ambiente:

Para descubrir nuevos depósitos gigantes y extraer de manera eficiente los existentes, necesitamos una comprensión mecanicista de los procesos que forman y transforman los minerales que albergan metales valiosos. Aunque más reciclaje es una parte importante del futuro de las materias primas, necesitamos más metales que la suma de los extraídos hasta la fecha para facilitar la transición a una economía libre de carbono. Los depósitos gigantes son atractivos porque pueden producir durante décadas, proporcionando seguridad de suministro a largo plazo y justificando una gran inversión para garantizar una minería sostenible.

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Descubiertos posibles yacimientos de tierras raras en el Pacífico

Las tierras raras están formadas por 17 elementos químicos: escandio, itrio y los 15 elementos del grupo de los lantánidos (lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio). Aunque el nombre de «tierras raras» podría llevar a la conclusión de que se trata de elementos escasos en la corteza terrestre, algunos elementos como el cerio, el itrio y el neodimio son más abundantes. Se las califica de «raras» debido a que es muy poco común encontrarlos en una forma pura, aunque hay depósitos de algunos de ellos en todo el mundo.

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La mineralización de cobre, oro, plata y uranio se acelera gracias a este mineral de tierras raras

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No es la primera vez que se cultivan cerebros diminutos para la investigación , pero es la primera vez que alguien cultiva un híbrido del órgano humano con un primo humano antiguo.

Estos cerebros del tamaño de una semilla de sésamo creados a partir de una mezcla de genes humanos y neandertales sobrevivieron brevemente en placas de Petri, en un laboratorio de la Universidad de California en San Diego.

CRISPR

Los mini-cerebros humanos tienden a ser esferas lisas, como pequeñas canicas. Los cerebros de los neandertales eran más pequeños e irregulares. Un análisis más detallado reveló que los minicerebros parcialmente neandertales eran más caóticos en su actividad neuronal y producían diferentes conjuntos de proteínas que los totalmente humanos.

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Los excrementos de los neandertales sugieren que disfrutaban una dieta rica en vegetales

El estudio permite ofrecer pistas sobre cómo los órganos han evolucionado durante milenios. Algunos de los cerebros se cultivaron utilizando genes humanos estándar, y otros se alteraron utilizando la herramienta de edición de genes CRISPR para obtener un gen de desarrollo cerebral tomado de restos neandertales.

Concretamente, los investigadores reemplazaron el gen NOVA1 humano en algunas de las células madre utilizadas para hacer crecer los mini cerebros con un gen NOVA1 reconstruido a partir de restos genéticos en los huesos de neandertales muertos hace mucho tiempo. Los investigadores saben que NOVA1 juega un papel en el desarrollo del cerebro.

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No somos la única especie con la capacidad de hablar

Por el momento, los investigadores han llevado el desarrollo de los «mini-cerebros» hasta un punto donde pueden detectar señales eléctricas oscilando en los tejidos. Según Alysson Muotri, genetista en la Universidad de California en San Diego, recuerda a cosas que se encuentran en cerebros de personas con autismo:

No quiero que las familias concluyan que estoy comparando a los niños autistas con neandertales, pero es una observación importante. En humanos modernos, este tipo de cambios están vinculados con defectos en el desarrollo cerebral que son necesarios para la socialización. Si creemos que esta es una de nuestras ventajas sobre los neandertales, se trata de algo relevante.

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Se cultivan diminutos cerebros híbridos de humano-neandertal

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Tras estudiar las obras alquímicas de Isaac Newton, el economista John Maynard Keynes afirmó, en 1942, que «Newton no fue el primero investigador de la era de la razón, fue el último de los magos».

Y es que, además de los hallazgos científicos de primer nivel que realizó, Newton también hizo guiños a la exégesis bíblicas (particularmente el Apocalipsis), la alquimia y otras pseudociencias y supersticiones.

No en vano, Newton creía que los metales vegetan, que todo el cosmos / materia está vivo y que la gravedad es causada por las emisiones de un principio alquímico.

En un manuscrito de 1704, Newton también describe sus intentos de extraer información científica de la Biblia y estima que el mundo terminaría no antes del 2060. Tras realizar la predicción, señaló: «Lo menciono para no afirmar cuándo llegará el tiempo del fin, sino para poner fin a las conjeturas precipitadas de hombres fantasiosos que con frecuencia predicen el tiempo del fin, y al hacerlo desacreditan las sagradas profecías tan a menudo como sus predicciones fallan».

De hecho, Newton se consideraba a sí mismo como uno de un grupo selecto de personas que fueron especialmente elegidas por Dios para la tarea de comprender las escrituras bíblicas.

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Vivir en cuarentena fue un estímulo para que Newton cambiara la historia de la Física

Alquimia

La alquimia está estrechamente ligada a la filosofía natural. Formaba parte de la antigua tradición protocientífica. Algunos de los principios básicos de la alquimia se encuentran dentro del concepto de inmortalidad y transmutación. Así pues, los alquimistas investigaron ávidamente para desarrollar una receta que pudiera adherirse a estos conceptos. Porque la transmutación ayudaría a convertir un metal base en un metal noble. Aparte de esto, hubo estudios sobre un elixir de inmortalidad.

Entre el total de 10 millones de sus palabras supervivientes en incendio, más de 1 millón de palabras escritas por Newton se centraron en el tema de la alquimia.

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La (famosísima, pero imaginaria) manzana de Newton

Su trabajo sobre la alquimia salió a la luz cuando se hicieron públicos sus manuscritos del siglo XVII. El físico buscaba la piedra que contiene la respuesta a muchos misterios alquímicos. Sobre todo, su manuscrito detalla el procedimiento para realizar uno de los elementos críticos de esta piedra.

Para Newton, la piedra filosofal también encarnaba el matrimonio morganático perfecto entre verdades teológicas y filosóficas. Como hombre de ciencia y religión, eso no es de extrañar.

Según Newton, fue la piedra filosofal la que mantuvo el universo unido y en funcionamiento. Creía que era omnipresente y sin ella, el universo nunca habría sostenido la vida. Además, fue su obsesión por esta piedra lo que le ayudó a formular una de las teorías más populares de la ciencia: la de la gravedad. Newton relacionó la materia que causa la gravedad con la piedra filosofal.

Por otro lado, no fue el único fanático perseguidor de esta codiciada piedra. Muchos científicos eminentes de la época de Newton trabajaron para fomentar la alquimia y encontrar formas de resolver este misterio.

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Alquimia, interpretación bíblica y otros estudios extraños que realizó Isaac Newton

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Los trastornos mentales tienen un origen ambiental, pero también biológico, incluso inherente del funcionamiento del cerebro, así que no importa que visitemos una aldea perdida en el bosque o una gran ciudad: los trastornos mentales existen, por lo que sabemos, desde que existen los seres humanos.

En este libro de Jose Valenzuela, se pueden explorar muchas de las facetas de la locura, del malfuncionamiento del cerebro, usando como hilo conductor el argumento de cincuenta películas de la historia del cine. Su título: Todos nacemos locos. 50 títulos esenciales sobre el trastorno mental.

Locura cinematográfica

Algunos rasgos de locura o anomalías no siempre son negativas. “Los locos abren los caminos que más tarde seguirán los sabios”, decía Carlo Dossi. Y el filósofo Aristóteles fue más tajante hace más de dos mil años: “Nunca hubo un genio sin un dejo de locura”. La locura también ha servido para escribir algunos de los guiones más interesantes de la historia del cine.

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¿Todos estamos locos?

La locura siempre ha vivido en el lado oscuro de nuestra sociedad. Nuestra historia atestigua épocas de encierro, rechazo, miedo o puro morbo en torno a las personas que tienen un trastorno mental. El cine, siempre interesado en retratar el alma humana en toda su complejidad, nos ha abierto una ventana a las vidas de esos locos, de sus familias, de los tratamientos a los que han sido sometidos y del contexto social en que han tenido que vivir. Relatos que reflejan sufrimiento y dolor, pero también superación y conciliación.

TODOS NACEMOS LOCOS: 50 títulos esenciales sobre el trastorno mental (Filmografías Esenciales)

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Si queréis conocer más sobre el autor, todo un polímata, y también profundizar un poco más en los entresijos de este y otros libros que ha publicados, os recomiendo la siguiente entrevista:

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Libros que nos inspiran: ‘Todos nacemos locos’ de Jose Valenzuela

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Una nueva investigación muestra que el cuerpo humano utiliza entre un 30% y un 50% menos de agua al día que los chimpancés, gorilas, bonobos y orangutanes.

Por primera vez, se ha medido con precisión cuánta agua pierden y reemplazan los humanos cada día en comparación con nuestros primos primates.

Glándulas sudoríparas

El estudio comparó la renovación de agua de 309 personas con una variedad de estilos de vida, desde agricultores y cazadores-recolectores hasta trabajadores de oficina, con la de 72 simios. Se calculó la ingesta de agua a través de la comida y la bebida, por un lado, y el agua perdida a través del sudor, la orina y el tracto gastrointestinal. La persona promedio procesa unos tres litros, o 12 tazas, de agua por día. Un chimpancé o un gorila que vive en un zoológico sufre el doble.

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¿Cuánto podemos sudar antes de deshidratarnos?

Nuestros cuerpos están perdiendo agua constantemente: cuando sudamos, vamos al baño, incluso cuando respiramos. Esa agua debe reponerse para mantener el volumen de sangre y otros fluidos corporales. Pero un antiguo cambio en la capacidad de nuestro cuerpo para conservar agua.

Como explica el autor principal Herman Pontzer, profesor asociado de antropología evolutiva en la Universidad de Duke:

Incluso el simple hecho de poder pasar un poco más de tiempo sin agua habría sido una gran ventaja cuando los primeros humanos comenzaron a ganarse la vida en los paisajes secos de la sabana.

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¿El agua del mar puede quitar la sed?

El siguiente paso, dice Pontzer, es señalar cómo ocurrió este cambio fisiológico. De momento, solo se barajan algunas hipótesis,

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Sabemos que necesitamos beber menos que otros primates pero no sabemos la razón

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