Bajo la dirección de Ke Zhu, del Instituto de Física del Globo de París, un equipo formado por una docena de investigadores de varios países ha calculado que el intenso bombardeo de meteoritos sufrido por Marte hace miles de millones de años entregó, igual que sucedió en la Tierra, una enorme cantidad de agua a la corteza del planeta rojo al principio de su historia. Utilizando una medida llamada ‘Capa Equivalente Global’ (GEL), los científicos han estimado que si toda ese agua llegada del espacio se hubiera acumulado en forma líquida sobre la superficie marciana (sin quedar atrapada dentro de la corteza y en el hielo polar) habría sido suficiente para formar un océano global de 300 metros de profundidad. El estudio se publica esta misma semana en ‘Science Advances’. Desde hace tiempo, las distintas naves en órbita de Marte han venido aportando cada vez más indicios de que, en algún momento de su juventud, existió un océano que cubría toda la superficie marciana. Sin embargo, los científicos no se ponen de acuerdo sobre los orígenes y la abundancia de esa enorme reserva de agua, y la opinión mayoritaria es que gran parte del agua del planeta procede de los gases del manto a medida que Marte se fue enfriando y formando su corteza. Noticias Relacionadas estandar Si Descubren, cerca de la Tierra, un nuevo asteroide ‘asesino de planetas’ José Manuel Nieves estandar No Un nuevo meteorito cae en Marte: «Es el cráter reciente más grande que jamás hayamos visto» ABC Ciencia Pero Ke Zhu y sus colegas apuntan a un escenario diferente, y sostienen que una ‘cantidad sustancial’ de agua probablemente llegó al planeta rojo gracias a una fuente adicional: las condritas carbonáceas del Sistema Solar exterior que bombardearon Marte después de que su corteza se solidificara. Para llegar a estas conclusiones, los investigadores analizaron las ‘huellas dactilares isotópicas’ de cromo en 31 meteoritos marcianos. Antes de este análisis, llevado a cabo por Zhu y sus colegas, tanto la fuente potencial como el volumen del agua marciana eran, esencialmente, desconocidos. Tras comparar las proporciones del cromo procedentes de meteoritos con las del material primordial de la corteza, el equipo pudo estimar la masa total de la condrita que llegó a la superficie marciana. Después, los investigadores determinaron que aunque el porcentaje de agua en las condritas hubiera sido de solo un 10 por ciento, las rocas todavía habrían transportado suficiente líquido para equivaler a más de 300 metros GEL en Marte. MÁS INFORMACIÓN noticia No Artemis I: La NASA se prepara por tercera vez para lanzar el cohete con el que regresar a la Luna noticia No Algo extraño sucede en la frontera del Sistema Solar «Nuestro estudio -asegura por otra parte Martín Bizzarro, coautor del artículo- muestra que la cantidad de agua enviada a Marte fue suficiente para formar un océano de 300 metros de espesor en todo el planeta. Además, nuestro estudio es el primero en establecer firmemente que las moléculas orgánicas relevantes para la vida deben haber estado presentes en la evolución temprana de Marte junto con el agua». De hecho, las condritas examinadas por el equipo de científicos incluían elementos prebióticos esenciales para la vida.
