Cuando llega el frío, y en Alaska llega pronto, los suslik árticos hurgan más hondo en el suelo hasta llegar a la capa helada de la tierra, el permafrost. Allí, estas ardillas de tierra pasan el invierno aletargadas. Su estrategia de hibernación es de las más extremas que se conocen: reducen su actividad metabólica hasta el 1% y rebajan su temperatura hasta llegar casi a la congelación. En primavera, cuando la nieve empieza a retirarse, salen del letargo y vuelven a convertirse en la clave de bóveda del ecosistema ártico terrestre: principal herbívoro, el suslik da de comer a zorros, linces, lobos, osos y águilas en regiones donde no abunda la comida. Durante casi tres décadas, un grupo de científicos ha estudiado dos poblaciones de estos roedores. Los resultados de su trabajo, publicados en Science, muestran que han bastado 25 años para que el cambio climático haya trastocado una de las más sofisticadas estrategias de supervivencia moldeadas por millones de años de evolución: las hembras suslik han adelantado el fin de la hibernación, pero no los machos. Está por ver las consecuencias de tal desajuste.
