Una de las teorías más populares sobre por qué nos saludamos con un apretón de manos explica que es una forma de demostrar que vamos desarmados, en son de paz. Pero hay otra que alude a un supuesto origen biológico, para detectar las señales químicas del otro, como hacen los perros y otros animales cuando se olisquean entre sí pero, por nuestras convenciones sociales, de una forma un poco más sutil. Un experimento del Instituto de Ciencia Weizman con 280 voluntarios dado a conocer en 2015 mostraba cómo muchos participantes se llevaban la mano a la cara y se la husmeaban discretamente después de estrecharla con un desconocido que había sido presentado. Según los autores, buscaban activamente señales químicas sociales. Estudios previos han sugerido que las señales químicas de los humanos desempeñan un papel en la selección de pareja. Transmiten el miedo, la alteración de la actividad cerebral y la sincronización de los ciclos menstruales de las mujeres. Quizás el olor de las manos diga más de nosotros de lo que creíamos, aparte de nuestra mayor o menor afición por el jabón. Ahora, investigadores de la Universidad Internacional de Florida han descubierto que los compuestos aromáticos de la palma de la mano se pueden utilizar para predecir el sexo de una persona de una forma casi infalible. Noticia Relacionada estandar Si Morten Meldal, Nobel de Química: «Enamorarse es química, tener hambre es química, todo es química» Judith de Jorge El investigador danés es uno de los padres de la ‘química click’, una forma de unir moléculas para crear nuevos fármacos o materiales más sencilla, rápida y ‘verde’ En el nuevo estudio, publicado en PLOS ONE, Kenneth Furton y su equipo utilizaron una técnica de análisis llamada espectrometría de masas para analizar los compuestos aromáticos volátiles presentes en las palmas de las manos de 60 personas, mitad hombres y mitad mujeres. Después de identificar los compuestos en cada muestra, el equipo realizó un análisis estadístico para ver si podían determinar el sexo del individuo en función de su perfil de olor. Lo lograron el 96,67 % de las veces. El rastro de un delincuente Según explican los autores, los robos, las agresiones y las violaciones son delitos que a menudo se ejecutan con las manos del perpetrador y, por lo tanto, tienen el potencial de dejar rastros valiosos en la escena del crimen. La investigación existente sobre el olor humano indica que los compuestos del olor también pueden revelar la edad y el grupo racial o étnico de alguien. Con una mayor validación, continúan los investigadores, los análisis químicos y estadísticos presentados en este documento podrían usarse para descubrir muchos detalles sobre un perpetrador potencial únicamente por el olor de sus manos. MÁS INFORMACIÓN noticia Si Hay un enorme ‘agujero de gravedad’ en el Océano Índico, y por fin los científicos creen saber por qué noticia Si James Webb observa una de las primeras hebras de la ‘telaraña cósmica’ «Este enfoque para analizar los volátiles del olor de las manos se puede aplicar cuando falta otra evidencia discriminatoria, como el ADN, y permite la diferenciación o la caracterización de clases, como el sexo, la raza y la edad», afirman los investigadores.
