Han tenido que pasar más de 70 años para que se le haga algo de justicia a Henrietta Lacks, una mujer negra de 31 años que falleció en 1951 a causa de un cáncer de cuello uterino. De ella fueron las primeras células humanas que se clonaron con éxito y se reprodujeron en infinidad de ocasiones en laboratorios de todo el mundo hasta convertirlas en un puntal de la medicina moderna: esta línea celular, que se rebautizó como células HeLa, con la primera sílaba de su nombre y su apellido, contribuyó a innumerables avances médicos, como la vacuna de la polio o la investigación contra el cáncer. Pero todo eso ocurrió sin el consentimiento ni el conocimiento de Lacks, ni en la extracción ni en su uso. Ahora, la familia de la mujer cuyas células han sido clave en la medicina de las últimas décadas, ha llegado a un acuerdo con Thermo Fisher, una de las compañías —no fue la única— que se enriqueció cultivando sus células sin permiso, y serán compensados, para evitar un proceso judicial.
