La NASA retransmitirá este mediodía (12.15 horas) el primer vuelo del helicóptero Ingenuity en Marte. Después de una semana de retraso por problemas técnicos, el artefacto intentará convertirse en el primero a motor que surque los cielos de otro mundo. La hazaña, que puedes seguir aquí mismo, ha sido comparada a la de los hermanos Wright en la Tierra y se considera «histórica».
La prueba mantiene a los ingenieros de la agencia espacial en vilo. El dron ultraligero de 1,8 kilos, que viajó hasta el planeta rojo en la ‘panza’ del rover Perseverance, está programado para despegar sobre las 9.30 hora peninsular, pero no será hasta el mediodía que la NASA confirme si ha tenido éxito gracias a los datos que reciba la Instalación de Operaciones de Vuelo Espacial en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL).
Es la segunda vez que Ingenuity intenta volar en Marte. El primer intento iba llevarse a cabo el pasado 11 de abril, pero se retrasó por un contratiempo durante una prueba de máxima velocidad del rotor. Falló un temporizador de vigilancia que se encarga de alertar de cualquier problema potencial e impidió que el helicóptero cambiase a ‘modo de vuelo’. Durante la última semana los ingenieros han probado dos soluciones para abordar el problema y han decidido ajustar la secuencia de comando de la Tierra, que no requiere modificar el software de control. Si esta idea no funciona este lunes, se volverá a intentar más adelante.
Pero si lo hace, el Ingenuity realizará un sencillo vuelo: se elevará unos tres metros por encima del suelo. Una vez llegue a la altura máxima, hará un pequeño giro, pero sin desplazamiento en horizontal. Y luego aterrizará. Tardará solo unos 30 segundos que ya han sido bautizados como los «3o segundos de terror». Le seguirán cuatro vuelos en treinta días en los que se irá incrementando progresivamente la dificultad.