Al parecer, diversos factores ambientales influencian el resistoma de los microorganismos que habitan en el intestino de los infantes.
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Los geólogos no conocen con certeza la antigüedad y características de su estructura geológica. Según un nuevo modelo tectónico, el mar Rojo es el doble de antiguo de lo que se suponía.
Tradicionalmente, el arroz dorado, por ser un organismo modificado genéticamente, ha tenido aparejado una feroz resistencia activista por parte de determinado espectro ideológico.
Habrá que preguntarles qué opinan de esto: pastillas de levaduras diseñadas con ingeniería genética que se instalan en tu intestino y sintetizan la vitamina A a partir de lo que comes (algo que podría suceder pronto habida cuenta de los resultados obtenidos en modelos de ratón).
Levaduras transgénicas en ratones
La mayoría de las especies de levadura no pueden sobrevivir en el intestino de los mamíferos: el calor y la acidez están más allá de sus límites de tolerancia. Pero Saccharomyces boulardii no solo crece fácilmente en el intestino de los mamíferos, sino que también inhibe las infecciones intestinales patógenas en el huésped mamífero.
Al igual que el arroz dorado es una variedad transgénica que puede suplir las carencias de vitamina A, quizá algún día esta levadura pueda hacerlo de forma más eficaz.
En un nuevo paso para la biología sintética, un grupo de investigadores ha abierto nuevas vías biosintéticas en S. boulardii que permiten la producción de precursores de vitaminas (como el betacaroteno, un precursor de la vitamina A) y fármacos (como la violaceína, un fármaco natural con propiedades antiinflamatorias) en el intestino de ratones. Demostraron así la edición del genoma mediada por CRISPR con alta eficiencia (95%) en esta cepa de levadura.
Los investigadores informaron de que S. boulardii formaba colonias estables en ratones libres de gérmenes durante más de 30 días, compitiendo por el espacio con otros microbios residentes en el intestino.
Posteriormente, los investigadores probaron el S. boulardii modificado en el modelo de ratón y hallaron que las células de levadura sintetizaron con éxito el betacaroteno en el intestino de los ratones. Al comparar la masa total de betacaroteno adicional recuperado en las heces con el betacaroteno presente en la dosis inicial de probióticos, los autores estimaron que los ratones libres de gérmenes produjeron 194 microgramos de betacaroteno en aproximadamente 14 días.
Este estudio de prueba de concepto inspira más preguntas sobre la cantidad de betacaroteno absorbido por los ratones, la relevancia biológica de las cantidades producidas y, lo que es más importante, si el proceso se puede replicar en humanos. Sea como fuere, seguro que Greenpeace está en contra.
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Si no te gusta el arroz dorado para producir vitamina A, quizá prefieras levaduras transgénicas que se instalen en tus intestinos
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Un plástico modificado se descompone casi por completo en agua caliente. Es así gracias a unas enzimas introducidas en el material sintético.
Las investigaciones apuntan a que los anticuerpos se diversifican para contrarrestar las nuevas versiones de este virus cambiante.
Una visualización de la NASA recrea un sistema binario de agujeros negros supermasivos y muestra como distorsionarían la luz emitida por sus respectivos discos de acreción.
Mosca es el nombre común de diversas especies de insectos voladores pertenecientes al orden de los dípteros (Diptera): hay más de 120.000 especies diferentes.
Pero, a pesar de su tamaño y que, habitualmente, solo constituyen una molestia durante el verano, estas criaturas son mucho más excepcionales de lo que parece.
Una criatura casera y esquiva
- Las moscas pueden viajar 6 millones de veces su cuerpo en un vuelo, según un reciente estudio. Las moscas de la fruta pueden volar hasta 15 kilómetros en un solo viaje, 6 millones de veces la longitud de su cuerpo, o el equivalente a más de 10.000 kilómetros para el ser humano promedio. En comparación con la longitud del cuerpo, esto es más de lo que muchas especies de aves migratorias pueden volar en un día.
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Bajo la influencia del alcohol, las moscas también son sexualmente parecidas a los humanos. Lo que se halló es que el consumo de alcohol no afectó la duración de la cópula, pero redujo la elección femenina y debilitó la fuerza de la preferencia de pareja, ya que las hembras se aparearon más rápidamente y con más machos después de consumir alcohol, reduciendo potencialmente la fuerza de la selección sexual.
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Los motores moleculares que logran que las alas batan de forma repetida tienen una tasa de eficiencia energética de hasta un 40%. Es decir, que, haciendo algunos cáculos podemos responder a una curiosa pregunta: ¿Cuántas moscas serían necesarias para tirar de un coche? 200 millones.
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Las moscas, según la especie, pueden vivir durante tiempos muy diferentes. Pero sí que hay un mito que debemos derribar: las efímeras no viven solo 24 horas, dedicadas exclusivamente al sexo. En función de la especie, incluso puede vivir menos de un día, o más. Pero eso sólo es la etapa final de la vida: las efímeras pasan la mayor parte de su existencia como ninfas acuáticas, un período que puede durar entre varios meses y cuatro años.
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Hay un tipo de mosca muy especial en los estudios científicos. La mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, es un pequeño insecto de unos 3 milímetros de largo que crece en la fruta madura. Cada semana se suceden noticias de nuevas aportaciones científicas que parten de estudiar este pequeño organismo. Es de pequeño tamaño, con un ciclo de vida de unas dos semanas, de mantenimiento asequible y que produce una descendencia muy numerosa. También surgen numerosas mutaciones en sus genes y su genoma completo ya ha sido secuenciado.
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Consta de 3 pares de patas que hacen de extremidades que poseen unas almohadillas adherentes que les permiten caminar sobre superficies lisas como el vidrio, incluso boca abajo.
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Una gran velocidad de reacción. Las moscas son capaces de procesar lo que ven y reaccionar a esto increíblemente rápido, para ponerlo en perspectiva: nuestro cerebro procesa alrededor de 60 imágenes por segundo, mientras que una mosca puede procesar hasta 250 por segundo.
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Estos insectos han sido venerados por diferentes culturas a lo largo de los siglos, siendo la egipcia una de las que más tributo rendía a las moscas. De hecho, las moscas eran vistas por los faraones como sinónimo de la valentía y resistencia al enemigo.
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Prueba las cosas a través de sus patas. Las moscas tienen pupilas gustativas en las ultimas secciones de sus piernas, así puede catar solo con posarse el sabor de cualquier cosa, desde heces de animales hasta tu comida.
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La cabeza es pequeña en comparación con el abdomen, y en ella se distinguen grandes y rojos ojos compuestos por miles de facetas sensibles a la luz individualmente (omatidios) que limpian constantemente frotando sus patas, dispuestos en círculos y que se conectan directamente al cerebro.
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La mosca casera prácticamente vomita jugos digestivos sobre la comida sólida, estos jugos son capaces de disolver su platillo en partes pequeñas permitiéndole usar ahora si su boca para tomar el alimento, proceso llamado «probóscide». Esto se puede ver perfectamente en una escena terrorófica de la película La mosca.
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Una sola mosca de la frutapuede poner 500 huevos en toda su vida, y el ciclo vital desde el huevo hasta la adultez solo dura aproximadamente una semana.
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Dado que las moscas domésticas suelen alimentarse de heces, basura y animales en descomposición y poner huevos allí y en otros lugares repugnantes, se cree que la mosca doméstica común transmite al menos 65 enfermedades a las personas, entre ellas diarrea, disentería o cólera.
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12 curiosidades extraordinarias sobre las moscas, uno de los animales más repudiados
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Sergio Parra
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En Shark Bay, Australia Occidental, los delfines mulares machos (Tursiops aduncus) forman una compleja jerarquía de alianzas sociales. Estas alianzas muestran una complejidad como casi ninguna otra en el reino animal, casi comparable con la de los seres humanos.
Así, en el primer nivel, parejas o tríos de machos no emparentados cooperan para criar hembras individuales. Varias alianzas de primer orden cooperan en equipos (alianzas de segundo orden) en la búsqueda y defensa de las hembras, y varios equipos también trabajan juntos (alianzas de tercer orden).
Compleja jerarquía social
Sin embargo, se desconoce cómo los delfines clasifican estas relaciones de alianza anidadas. Así que en un nuevo estudio publicado en Nature, se usaron 30 años de datos de comportamiento combinados con 40 experimentos de reproducción de sonido contemporáneos para 14 machos aliados, grabando respuestas con videos montados en drones.
Se demostró así que los machos forman un concepto social en primera persona de la membresía del equipo cooperativo en el nivel de alianza de segundo orden, independientemente de la historia de la alianza de primer orden y la fuerza de la relación actual en los tres niveles de alianza. Tales conceptos asociativos se desarrollan a través de la experiencia.
Este comportamiento puede ayudar a reducir la tensión entre los machos en una situación que requiere que cooperen con éxito. Este comportamiento sincronizado y coordinado entre los machos aliados puede, por lo tanto, promover un comportamiento cooperativo y regular el estrés, como se ha demostrado que sucede en los seres humanos
Estos resultados proporcionan evidencia de que los conceptos basados en la cooperación no son exclusivos de los humanos, y ocurren en otras sociedades animales con una amplia cooperación entre no familiares o redes nepotistas.
No es la primera evidencia de la complejidad social de estos delfines: se ha observado a delfines mulares no emparentados enseñándose una forma nueva de utilizar una herramienta, un comportamiento que hasta ahora solo se había descubierto en humanos y otros grandes simios. En una práctica denominada «shelling».
Shark Bay, un área de Australia occidental declarada Patrimonio Mundial, es el hogar de una población icónica de delfines mulares del Indo-Pacífico. Solo en este lugar se ha observado a estos cetáceos usando esponjas marinas, probablemente para proteger su hocico mientras buscan presas entre la arena del suelo.
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La complejidad social de los delfines de Shark Bay se parece mucho más a la humana de lo que habíamos imaginado
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En pocos días despegará el primer módulo del satélite, que acogerá diversas investigaciones científicas y cuyo montaje concluirá en 2022, tras otros diez lanzamientos.
En América, la dedalera común ha evolucionado para acoger a un nuevo grupo de polinizadores.