El alzhéimer acecha al síndrome de Down desde la cuna. O antes, incluso. En el cromosoma 21, que las personas con down tienen triplicado, nace el estrecho vínculo entre la dolencia degenerativa y el trastorno genético: ahí está el gen precursor del amiloide, una molécula esencial en el desarrollo del alzhéimer y presente en forma de placas en el cerebro cuando se manifiesta la enfermedad. “Fabricamos amiloide desde que nacemos y lo eliminamos. Las personas con down, sin embargo, fabrican un 30% más, pero los mecanismos para eliminarla son los mismos que tenemos todos, así que acumulan esta proteína de forma anormal”, explica Rafael Blesa, director de la unidad de Neurología del Hospital Sant Pau. Su equipo ha liderado un estudio publicado en The Lancet que revela la historia natural del alzhéimer en personas con síndrome de down: en esencia, es la misma enfermedad que afecta a la población general, solo que en este colectivo es muchísimo más prevalente y se desarrolla de forma más temprana.
